中街劉府門前，一行身著鷹爪黑袍的人馬突然聚集，領頭之人正是內監機教頭沙東行，他不緊不慢地敲擊著劉府大門，等待著裡邊的劉府下人開門。
“什麼人？”
隨著一道狐疑的提問聲響起，劉府的大門被緩緩開啟，幾名府中的下人見著沙東行等人的穿著後，立馬轉換了態度，緊張而又拘謹地迎上前來，“諸位……諸位可是內監機的官爺？”
沙東行含笑抱拳道：“在下內監機教頭沙東行，此番前來貴府是為尋劉中堂問話，敢問劉哉劉中堂可在府中？”
“您請稍後，我這便去為您通報。”
劉府管家朝沙東行禮貌地行了一禮後，便立即進府傳話了。
僅半盞茶的時間沒到，那管家便氣喘吁吁地跑了回來，恭敬地朝沙東行等人作禮道，“諸位官爺，老爺正在府中內堂等候諸位……”
“有勞了。”
沙東行抱拳致謝，舉起手朝身後的一眾下屬們打了個手勢，一行人就這麼大咧咧地進了劉府。
示意屬下在堂外等候，沙東行則獨自走入了內堂，看了眼坐在堂內的劉哉父子，沙東行極為客氣地朝二人作揖行禮，“沙某見過劉中堂與劉大人！”
“沙大人！”
劉哉與劉傑文父子兩同時起身向沙東行打起了招呼，儘管知道沙東行今天來府上多是來者不善，但這父子兩並未在面上表現出什麼異樣的情緒，相反的，顯得格外熱情。
“貿然來貴府拜訪，還請二位大人多多見諒！”
說了句不痛不癢的客套話後，沙東行便進入了正題，“今兒個沙某來府上找二位大人問話也是為公事而來，若有得罪的地方還請二位大人海涵。”
咳嗽兩聲後，沙東行語氣加重了幾分，“是這樣，會試考題外洩之事想必二位也聽到風聲了吧？”
“洩露的考題出題人是劉中堂與閆大人，沙某來此是想問問劉中堂，當初你與閆大人擬定完會試考題後，這期間有哪些人接觸過考題？”
手撫白鬚的劉哉開始豎眉沉思起來，好半晌才回話道：“當初老夫與閆大人一同將會試考題擬定後，整件試題一直是由老夫保管，這期間也只有傑文看過……”
劉傑文當即起身附和道：“父親說的沒錯，當初他老人家與閆大人將擬定好的試題上呈給皇上確認後，完整的試題便由父親保管，這期間父親曾將試題帶回府裡過，但真正看過試題內容的人也就只有在下一人而已。”
一旁的劉哉點了點頭，繼續道：“這之後便是我與閆大人一同將試題交付給寧洛二位主考大人，當然這期間封存的試題也在禮部停留過一段時間，至於是在哪一環節外漏的，老夫也實在是不清楚。”
聽罷劉家父子的講述，沙東行眉頭皺的更深，下意識地提問道：“據劉中堂所言當初試題敲定後，您曾將其帶回過府上？”
劉哉未能聽出沙東行話中的弦外之音，很是老實地回應道：“沒錯，當初老夫是將試題帶回過府上，不過前前後後最多不過半天，看過試題內容的人也就只有傑文一人而已。”
沙東行立馬將全部注意力轉移到一旁的劉傑文身上，眯眼問道：“敢問劉大人，試題暫留在貴府上的那段時間裡，還有沒有其他人看到過試題的內容？”
“當然沒有！”
劉傑文想都沒想就直接給了肯定的答覆。
“試題停留在貴府的那段時間您二位是有人一直盯著麼？”
“這……”
劉哉老臉一糾，回憶道：“當初老夫公事繁忙，一直沒時間回府，便讓人給傑文傳話，讓他將暫放在府上的試題送進宮來，這中間滿打滿算也就兩個時辰左右空隙，應當不存在外洩的可能，而且當時也是傑文親自將試題給老夫送進宮來的，閆大人當時也與我一同在場……”
“哦？是嗎？”
沙東行的眼眸子瞬間亮了起來，轉過頭緊盯著劉傑文追問道：“那敢問劉大人，當初試題在貴府上停留的那兩個時辰空當裡，您一直都目不轉睛地盯著嗎？”
沙東行這樣帶有誘導性的問話讓劉傑文感到一陣不適，回話的語氣也變得嗆人起來，“沙教頭這話何意？難道是懷疑劉某將考題外洩嗎？”
“當初那份試題只在府上暫留過兩個時辰不到的時間，劉某雖不至無時不刻的緊盯著，但也敢肯定沒有其他人看過！”
沙東行完全忽視了劉傑文那不滿的臉色，板著臉繼續追問道：“劉大人如何肯定這期間沒有第三人看過試題？當時試題又被劉大人放在府中何地？”
見他越問越緊，劉傑文終於忍不住了，豎起手指怒道：“你！你什麼意思？”
“傑文！”
一旁皺眉的劉哉呵止住了他，“人家沙大人是公事公辦，你只管實話實說就是了！”
父親這一哼聲讓劉傑文情緒稍緩，他看著沙東行那平靜無波的臉龐，歪著嘴說道：“當初我將試題放在自己房內……當父親派人來府上傳話時，率先聽到信兒的人是賤內，之後她便叫醒還在午休的我，再然後就是劉某將試題送還到在宮中當值的父親手裡……”
聽罷，沙東行那雙泛起精光的眼眸越明亮，“也就是說，當初劉中堂派人來府上傳話讓劉大人將試題送入宮中的訊息是貴夫人轉達給你的了？”
劉傑文有些不耐煩地拉下臉，“是的！這又怎麼了？”
沙東行不緊不慢地分析道：“換句話說，當初貴夫人在聽到傳信之人的話後，便能知道劉大人將試題留放在府內，而彼時的劉大人恰在睡夢之中，貴夫人完全有可能看得到試題內容才是吧？”
“沙大人，你什麼意思？你是懷疑我的妻子偷看試題從而外洩嗎？”
劉傑文的臉色徹底黑了下來，沙東行的層層追問在他看來就是有意刁難他們劉家，這又怎麼能讓他鎮定的下來呢。
“劉大人誤會了，在下只是例行盤問而已，試題在經傳過程中存在的任何外洩可能在下都得逐一核查，此前沙某在閆府問話也是如此。”