“你來了？”
永寧宮側太監公事房院內，正拿著剪刀修剪盆栽花草的傅福詳突然停下了手中的動作，轉過身看了眼半跪在自己面前的沙東行。
“屬下特來拜見少公公。”
躬身行了一禮後，沙東行淺笑著站起身來，十分自然地將傅福詳遞來的剪刀接起，“會試考題外洩一事，屬下算是有點眉目了……”
“是嘛？”傅福詳面露笑意，有些激動地拍了拍沙東行的肩膀，“咱家沒看錯你，就知道你一出馬絕對能有收穫。”
領著沙東行進房坐下，傅福詳示意著身旁的小太監給對方看茶。
“來，跟咱家說說你的收穫。”
掀開蓋喝了口茶後，傅福詳伸手示意沙東行回話。
“屬下今日各去閆府劉府走了一遭，現這劉府有些許古怪之處……”
稍作停頓後，沙東行將自己今日在劉府問話的全部過程講述了一遍，同時十分乾脆直接的表達了自己對劉家林氏的懷疑。
“你是說，想讓咱家動用秘衛探探他劉家的信兒？”
“屬下確有此意，那林氏八成有鬼，若秘衛能抓住她的把柄，說不定就會有意外收穫……”
傅福詳摸著下巴沉思了片刻，好一會兒才作答道：“好吧！這事咱家依你！就讓秘衛去探探這林氏的跟腳！”
正當二人談興正濃時，一名小太監火急火燎地從外邊跑了進來，“少公公，出事了！傅公公代皇上傳話，讓您趕快去宮門接人！”
“接人？接什麼人？”出問話的同時，傅福詳手裡的動作卻沒有半分猶豫，開始一個勁地收拾起著裝來。
“翰林院大學士長跪宮門不起，說是要進宮向皇上請罪，他……他還穿一身白，無論誰叫他起來 ，他……他都不聽……”
“什麼玩意兒？！”
傅福詳猛地一愣，一旁的沙東行也蹭地一下站了起來，面色凝重的望向傅福詳，“少公公，這劉老頭子怎麼突然進宮來了？該不會……”
“這事之後再說，我得先去午門迎人。”
朝沙東行擺手說罷，傅福詳隨同前來報信的小太監急急忙忙地跑了出去。
……
永寧宮偏殿，傅福詳領著翰林院大學士劉哉走了進來，當看到寶座上端坐著的皇帝時，劉哉瞬間紅了眼眶，噗通一聲跪了下去，“罪臣劉哉叩見陛下！”
見狀，身著金黃龍袍的楚天耀抬手回話道：“大學士不必如此多禮，站起來回話吧。”
劉哉苦著臉搖了搖頭，“罪臣……不敢……”
“你這一口一個罪臣自居，倒把朕給搞糊塗了。”楚天耀有些無奈地拍了拍額，“你倒是跟朕說說你犯了什麼錯？大早上的不在家裡歇息著，跪叩宮門請罪是何故？”
劉哉突然在宮門長跪請罪這一出確實是把楚天耀給弄糊塗了，雖說楚天耀不喜歡劉哉做事的迂腐風格，但對於這位翰林院大學士的人品還是極為信賴的，在楚天耀眼中，劉哉或許能力上有不足，但你要說他會犯下尸位素餐、貪腐瀆職之類的罪錯，楚天耀是怎麼也不會相信的。
“罪臣……罪臣教子無方，以致家中子孫後代釀成大錯，臣……臣萬死難辭其咎……”
說這話時這位半截身子入土的老人家眼眶中已經泛起熱淚，聲音也逐漸嘶啞哽咽。
楚天耀頓覺不忍，親自從座上走了下來，伸出手扶住了劉哉的身子，“你自個也說了是你子孫後代犯的錯，你這一家之主又何必將罪責都攬在自己身上？”
“跟朕說說，是你哪個不肖兒孫犯錯了？”
楚天耀此刻顯得很是平靜，扶起劉哉的同時還不忘讓一旁的傅少卿遞來茶水。
“此番考題外洩之事，實為老臣的不肖長孫劉行遠及他母親林氏所為，臣……臣知曉此事，恨不能就地自裁向陛下與朝廷請罪……”
出痛苦的哀嚎聲後，劉哉又重新跪了下去。
“你說什麼？！”
楚天耀猛然一驚，將傅少卿剛遞上來的茶水一把摔了出去，只聽“啪嗒”一聲，茶碗杯盞瞬間摔了個粉碎，一眾在殿的宮女太監盡皆跪伏。
“考題外洩之事是你長孫劉行遠所為？！”
先前還無比平靜的楚天耀此刻就好似被點燃的火藥桶般炸了起來，神情惱怒地來回走動起來，不時伸手比劃著跪在地上的劉哉，“你……你讓朕說你什麼好？你堂堂翰林院大學士就教了這麼個孫子出來？！”
跪在地上的劉哉將頭低到了塵埃裡，羞愧地無以復加，“臣教導無方，致使後代子孫犯下如此大錯，懇請陛下治罪！”
候在殿門外的傅福詳都聽懵了，只一個勁地在心頭嘀咕著，“剛他娘對你劉家起疑，你這老劉頭就來請罪來了，敢情沙東行白忙活了！”
看著面前這個哭喪著臉垂垂老矣的老人，心頭正怒的楚天耀心中又生出幾分同情來，按壓著自己酸的太陽穴強制冷靜下來後，他沉著臉問道：“說！將事由經過全部一五一十的說出來！”
“罪臣遵旨！”
劉哉含淚點頭，將劉行遠與林氏母子籌劃賣題的全部事實供認了出來。
聽完劉哉的講述後，楚天耀的臉色一會兒比一會兒難看，好半晌才從沉默中說出話來，“你劉家可真是討了個好兒媳，生了個好孫子！”
冷著臉注視著劉哉良久，楚天耀語氣生硬的質問道：“既然你能進宮來向朕請罪，說明你整個劉家是認罰了？”
“此次林氏與逆孫行遠雖未得利，然洩題之罪乃是事實，罪臣何敢求饒？”
兩行熱淚嘩嘩地從劉哉那張佈滿褶皺的老臉滑落，他從袖中取出一副摺好的字帖，雙手奉上，嚴詞奏請道：“外洩試題策謀舞弊，此為大逆之罪也，罪臣劉家上下一百二十三口人盡待府中認刑，罪臣亦不敢請繞。”
“然臣為官三十年栽，歷經我大宣三朝，幸逢先帝錯愛，以至於罪臣有幸位極人臣，認罰赴死臣不懼也，只是先帝在世時贈賜過罪臣一封親筆字帖，如今劉家凡此大錯，罪臣與劉家不敢再玷汙先帝聖蹟，特求皇上將先帝生前親筆字帖收回！”
候在殿外的傅福詳聽到劉哉這一慷慨激昂的陳詞，嘴角忍不住接連抽搐，心中止不住的腹誹道，“好你個劉老頭子，嘴上說著不求饒，卻把先帝爺贈予你的親筆擺出來，這不分明是跟皇上擺功勞顯資歷麼？你們這幫文臣吶，真是越老越精！”