眯眼觀察著劉哉許久，坐於高位寶座上的楚天耀朝一旁的傅少卿抬了抬手。
後者心領神會，步履輕緩地走到劉哉面前，將他雙手奉上的字帖呈到楚天耀面前。
楚天耀伸出手輕輕開啟字帖，上方正端處寫著四個大字——“恪盡職守”，筆跡蒼勁有力，勢如游龍，確是先帝親筆無疑。
先帝在世時有獲贈字殊榮的臣子並不多，凡能得到先帝贈字的臣工，便說明其人在先帝心中的份量極為不凡。
按理說君王賜字只能為臣子增添殊榮而已，可這事巧就巧在，先帝在世時曾向部分贈字的臣工許諾過一句箴言，“為成君臣之誼，凡攜聖君親筆可免死患”。換句話說，劉哉這個時候將先帝的親筆字帖拿出來，其功效就好比免死金牌一般厚重。
看到這幅字時楚天耀又豈能不明白對方的心思？
劉哉這顯然是要舍了劉行遠母子來保全整個劉家。
劉哉這算盤打的夠響，但卻讓楚天耀心有不滿，先帝在世時雖說贈予臣子的親筆字貼不多，但放眼整個朝堂沒有三十也最少有十幾副之多了，你劉哉這個時候拿出先帝字帖鑽空子，楚天耀若是開了這個頭酌情輕罰，那以後這幫手中持貼的勳貴之家豈不要飄上天去？
因此這頭絕不可開！
什麼免死金牌免死字帖，在楚天耀這一概沒有法理性！
但話又說回來，人家劉哉是三朝老臣，如今也到了七十來歲的年紀了，若真讓楚天耀對劉哉下狠手只怕也狠不下心來，更何況人劉哉為官半生沒有功勞也有苦勞，總不能就因為出了個不肖兒孫就將整個劉家都誅乾淨吧？
若真這麼做了，只怕楚天耀又要得罪不少讀書人了。
劉哉再如何也是當了十來年的翰林院大學士，朝中門生故地不少，更是天下讀書人的榜樣之一，因此要罰劉家，楚天耀必須拿出一個既合情又合法的章程來。
“這確實是皇考親筆。”
將字帖合上，楚天耀抬起頭看向劉哉那顫顫巍巍的身子，“若在這事之前，你倒也擔得上恪盡職守這四個字，然而如今你劉家出此逆後，終究是辜負了皇考的一片看重之心。”
聞言，劉哉不禁涕淚縱橫，“臣……臣有負先皇，我劉家更負天恩，懇請……懇請陛下治罪！”
“哼！”冷哼一聲後，楚天耀厲聲叱罵道：“朕知道你劉老頭存著什麼心思，這時候將皇考的字帖呈上來是為何故？看似不為家族求情，實則卻用資歷跟朕擺功勞，朕大可就此事告訴滿朝上下與你一樣獲贈先帝親筆的勳貴重臣們，皇考當初贈爾聖蹟是曾說過可憑此帖免死不錯，然而在朕看來，皇考其實是在用親筆聖蹟告誡你們這些家國重臣要做到他所贈之字的德行！”
“未出此事前，你劉哉當然擔得上恪盡職守四個字，可如今你長孫劉行遠密謀舞弊，外洩考題當前，你身為此次會試的出題人卻未在事前察覺到一絲一毫，你這又算哪門子的恪盡職守？既未做到先帝贈字期望爾等的為臣之德，又何來免死一說？！”
楚天耀這振聾聵的言語讓長跪於殿中的劉哉心膽俱顫，臉上不由得浮現出絕望之色，更是在心中仰天長嘆起來，“我劉哉清白了一輩子，臨了卻要落得個家破人亡的地步嗎？先帝聖帖尚不能保全我劉家，真是天要亡我也……”
他佝僂著的背顫抖地越厲害，伏地而泣道：“罪臣……罪臣不敢奢求陛下寬仁，我劉家出此逆孫實乃自受苦果也，老臣和整個劉家辜負皇恩，死不足惜！”
看著劉哉那年老力微，卑微如螻蟻般的垂暮姿態，楚天耀忍不住嘆了口氣，“念你劉哉這些年來為官清白，夙夜操勞，縱使是沒有功勞也有苦勞，朕……朕實不忍讓你劉哉就此絕後。”
聞聽此言，原先還一臉絕望的劉哉瞬間恢復了幾分精神，做出一副豎耳傾聽狀，靜待楚天耀下文。
“若論教導無方，責該屬劉傑文這個當父親的，因此朕不得輕饒他！劉行遠與林氏為謀私利謀劃舞弊賣題之逆舉，朕更不能縱！你劉哉身為劉家家主雖有責任，但實無大錯也。”
感慨一番後，楚天耀緩緩站起身來，“傅少卿！”
“奴婢在！”
佝著身的傅少卿立馬站到殿中，躬身作應。
“劉行遠林氏策謀舞弊賣題之逆舉，險些危及我大宣社稷，奸險之心天地難容，既定秋後問斬！另劉傑文身為劉行遠之父，林氏之妻，朝廷之命官，更是有教導無方之惡也，平庸才疏倒也罷了，竟連自己的妻子與兒子都管教不當，可見德行有虧，隨即林氏母子一同問斬！”
“劉哉身為翰林院學士，此次會試出題者卻疏於管控，致使家中逆孫惡媳趁虛而入釀成大錯，亦有管教不當疏漏之過，然念其為官多年向來清明持重，特免去死罪，革去翰林院大學士之位，就此……就此在家賦閒養老吧！”
楚天耀話音一落，傅少卿連忙跪地領旨，“老奴謹遵聖諭！”
劉哉此刻感動的淚流滿面，他跪伏在地，磕頭謝恩道：“聖上寬仁，罪臣……罪臣叩謝天恩！”
外洩試題，謀劃舞弊，無論是哪一項都是誅滅九族的大逆之罪，然而楚天耀只下令處罰了劉傑文一家，免去了劉哉的一切職權，並未追究整個劉家，這已經是難得的寬容了。
至少劉哉和整個劉家還不至於絕後，這對他來說便已經足夠了……
眼看著劉哉哭得上氣不接下氣，楚天耀生怕他這一哭給自己哭暈了過去，連忙朝傅少卿擺起了手，“快！讓人送劉老大人出宮……”
“喏！”
傅少卿忙不迭地點頭，叫起兩個太監將伏泣不能自已的劉哉給扶了出去。
“你去刑部和宣京府衙傳旨。”抬手示意傅少卿退下，楚天耀又朝外喊了一聲，“傅福詳給朕進來！”
聽到聲音的傅福詳連忙走入殿內，恭恭敬敬地行禮道：“奴婢在。”
“剛剛劉哉跟朕說的那些話你都聽見了吧？”
“回萬歲爺的話，奴婢都聽見了。”
“那個失蹤的江南籍商人盧光遠就交給你們內監機了，讓沙東行去抓！”
“奴婢明白了！”