“這幫蠢貨！”
梁王府內，聽完梁王複述完宗親聯名上奏為安莊秦三王求情之事後，周王氣地頭都炸了起來，宛若炸毛的雄獅般怒聲咆哮道：“就因為雲縣這破事，皇上對咱們宗室的氣可都沒消呢……這個當口還上趕著添油加火，找死也沒這麼找的！”
“這事你就沒聞出怪味來？”坐於主位的梁王不緊不慢地喝了口茶，眯眼低笑道，“就這麼幾頭蒜，是怎麼繞過你我兩個宗正聯名上折的？”
周王面色一沉，壓低聲音問道：“二哥，你是說，這幫蠢貨被人當槍使了？”
“這齣好戲背後的大手是衛學海那傢伙。”
“他？他為什麼要這麼做？”
“這誰說得準？我楚景茂又不是他衛學海肚裡的蛔蟲……不過，我覺著這事沒有看上去那麼簡單……”
望向梁王那一臉深沉的表情，周王忍不住打了個寒顫，“二哥，這事……該不會就是皇上讓衛學海……辦的吧？這是不是說明……皇上要找由頭對咱們宗室下手了？”
不好說……”梁王將手中茶杯輕放，抬起頭長長地舒了口氣，“還是那句話，咱們把皇上該交代的事都辦好了，老實低調點總是沒壞處的……”
周王稍作沉默，抬起手將放在桌上的名冊拿了起來，“那這幫聯名上折的蠢貨……咱們該如何處置合適？”
“他們不是盼著望著給老五老十求情麼？”梁王面色狠，露齒冷笑道：“那就讓他們去給老五老十作伴吧……開除宗籍，一併圈禁……”
聞言，周王忍不住打了個哆嗦，心有不忍的說道：“二哥，這些……這些人可都是你我的兄弟子侄啊……這般處罰……是不是太重了些？”
“老十一，這個當口你我決不能手軟……”梁王無奈地揉了揉眉，語氣卻愈堅定，“這裡邊的人咱們一個都不能保……”
“再者說了，這聯名上折的人裡邊都是那些上了年歲的王叔或堂兄弟，論關係遠近……跟咱們這一脈也談不上有多親近……”
“這幫蠢貨看似是在為老五老十求情，實則……是為自己謀福謀私呢！”
看向梁王那張冷漠的俊臉，周王一時間五味雜陳。
他知道梁王說的都對，只是對方向宗族親人表現出的那種果決狠辣的態度讓他多少有些不適罷了。
“這事你出面去辦……”
一聽這話，周王心裡更不是滋味了，“二哥，您這話什麼意思？”
提議重罰不放的是你，最後辦事得罪人的還得是我？你梁王心裡的小算盤打得也太響了吧？
“老十一，你別誤會我的意思。”梁王苦著臉嘆了口氣，“這些年我從未就藩，久留京城多年，與這幫王叔和堂兄弟們之間有牽扯不清的人情舊賬……倘若這事由我出面操辦，只怕寸步難行……”
周王眯眼沉思，覺著梁王這話也確實是有幾分道理……
“行，這事我去辦，但他們要找到二哥你這求情來了，你可得替我擋住……”
“放心吧，這點分寸我還是明白的。”
言畢，周王邁步離開，梁王則起身相送至外院。
看著周王那逐漸消失的背影，梁王忍不住低聲咒罵道，“你老十一也是個精出猴毛的貨……”
他之所以會這麼說也是有原因的，周王雖然答應了他出面處置名冊上宗親們的事，然在離開時卻跟梁王說了句所謂“替他擋住求情者”的話術，說白了，周王這是在隱晦的告訴他，這事我老十一可以出面辦，但到時候這幫宗親們問起來是誰提出的具體法子來懲治他們時，他周王也不會提他梁王遮掩……
簡單來說，周王要表達的意思很簡單——我可以出面拿人，但這得罪人的臭名聲，咱兩得各擔一半！
……
在聽取梁王的建議後，周王便於當天對名冊之上的宗室皇親進行了處置。
雲縣走私一案的餘波，也徹底波及到了這些往日不可一世的皇族宗親們……
……
“大人，劉小五那孩子……已經被京裡的人給送回來了……”
雲縣縣衙公堂內，邁步入內的書吏沈濱神色憂慮地說道，“這孩子以後的日子可就苦了……這家裡的老人大人都沒了……”
聞言，正坐在公堂上位翻閱縣冊的許茂典忍不住抬頭問道，“這劉小五是誰送回來的？”
“回大人話，送劉小五回來的是內監機的上官們。”
二人說話間，就見捕頭喻方領著一個十歲出頭的男童走了進來。
“卑職見過大人。”喻方抱拳行禮後，忙按住一旁的男童彎下腰，後者神色膽怯地出聲道：“草民……草民見過縣太爺……”
順著這道稚嫩的童聲望去，許茂典終於得見劉小五的真實面目。
劉小五長得不高，但有著一張清秀的面龐，倘若忽視他那扁平的身材，遠遠望去還真不好確定他是男是女……
“你便是劉小五？”許茂典緊緊地盯著他，眼神中流露出一絲同情之色，“你家中可還有親眷尚在？是否……是否願意撫養你？”
聞聽此言，劉小五那清秀的面龐轉瞬間變得扭曲猙獰起來，“經此一役，草民至親皆亡，縱有遠親尚在，可誰又願意撫養草民這一受辱的孌童？ ”
“手腳尚在，草民……草民無須旁人庇佑贍養亦可苟活……”
許茂典神色複雜，心中更是震驚不已，就劉小五這說話時的伶俐程度，完全不像是一個十歲出頭的孩子……
不用想也知道，定是因為過往那複雜的經歷讓這孩子變得過分早熟了……
唏噓之餘，許茂典忍不住轉頭朝一旁的沈濱吩咐道，“沈濱，去取幾兩銀子給這孩子拿去……”
聞言，沈濱立馬跑了出去，待返回時，手裡已經多了幾兩碎銀，面色沉重地走到劉小五身側，“拿著吧……這是大人給你的……”
見著沈濱手裡那程程亮的碎銀，劉小五瞬間紅了眼眶，一把接過後，激動地朝許茂典所在的方向連叩了好幾個響頭，“大人的大恩大德，草民劉小五永世不忘……”