榮安堂內，顧呈硯直接表明了來意。
“再過些日子，就到了鳳平長公主舉辦的百花宴了。這一年來，芍兒遊走各個夫人小姐們舉辦的宴會中，費盡心力，也算是得了些賢良的好名聲。鳳平長公主的百花宴一年一辦，受邀的都是上京城裡有些名氣的閨閣小姐。往年都沒有咱們寧安侯府的姑娘，今年芍兒或許能得這樣的機會。”
“芍兒若真能參加這百花宴，也是為咱們寧安侯府爭光。母親不如且先將她的罰記下，之後再補上。又或者，得了這次機會的話，她能將功補過。”
顧呈硯的一番話說到了老夫人心坎兒裡，老夫人最在意的還是侯府名聲，是侯門臉面。顧明芍若能為侯府爭光，那這些過錯就都不算什麼了。
所以，老夫人一時沉默了。
顧呈硯見狀，便又繼續說：“芍兒年紀也不算小了，到了談婚論嫁的年紀，想必母親也是希望她能高嫁的。被罰跪祠堂，雖然是咱們府內的事，但萬一傳揚出去，也怕會損了芍兒的名聲。”
至此，顧老夫人心中總算拿定了主意。
“芍丫頭是個穩重的，我對她也抱有很大的希望。只是也不知怎麼的，這次竟然做出這麼糊塗的事來。既然你這樣說，那就先免了她的罰。希望她能有那個福氣去參加鳳平長公子籌辦的百花宴，到時候也很戴罪立功，堵住府內悠悠眾口。”
顧呈硯喜形於色，立刻說：“還請母親放心，芍兒定會有這個福氣。”
顧老夫人看向身邊大丫鬟玲瓏，對她說：“你去傳我的話，放大姑娘回去。”
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早春天仍黑得早，太陽一落山，天就黑了下來。
顧家祠堂裡冷得很，顧明棠顧明芍姐妹兩個跪在顧家列祖列宗的牌匾前，都不由自主抱緊了手臂。
“大姐姐，這裡很冷，也不知道今天晚上可怎麼過是好。”顧明棠心情還算不錯，雖然冷，但語氣卻是輕快的。
顧明芍看了她一眼，語氣卻有些淡漠：“我也不知道這裡竟然這樣的冷，我還是第一次跪在這。”言外之意就是，顧明棠是有經驗的。
顧明棠也並不介意她的話中有話，甚至見她總算開始有點撕破臉的意思了，顧明棠心中反而高興。
“一回生二回熟嘛，你看我，我已經習慣了這裡的冷。”顧明棠既是自嘲，也是對顧明芍的奚落。這雖是她的第一回，但卻不是最後一回。來日方長，以後這樣的機會，她也多得是。
顧明芍嘴角劃過一絲幾不可察的冷笑來，她深吸一口氣說：“也不知道爹爹回來後會不會為我們求情，若能求情的話，我們就可免去今日的罰了。”
顧明芍還寄希望在侯爺父親身上，顧明棠卻對這個爹不抱絲毫的希望。
“或許吧。”顧明棠語氣淡淡的，“父親若真到祖母面前求情了，那大姐姐有福氣了。”顧明棠知道，父親回府得知此事的話，或許會去替顧明芍求情，但絕對不會替她求情。
見顧明棠語氣有失落之意，顧明芍又望來一眼，心下得意。
就在這時，玲瓏走了進來，傳了老夫人的話：“老夫人說讓大姑娘先回去。二姑娘……”或許玲瓏也略有不忍，頓了下後才繼續，“二姑娘今晚先繼續留在這。”
一切都在顧明棠意料之中，所以顧明棠也並不意外。
她只是十分冷靜著接受這一切，乖順的說了個“是”字。
見二姑娘不哭不鬧的，玲瓏心裡還挺意外。
顧明芍也很意外，她蹙眉看了顧明棠有好一會兒功夫。直到此刻，她才算真正確定一件事，那就是這個二妹妹真的變了，似乎再不是從前那個大大捏捏沒心沒肺的顧家二小姐了。
玲瓏傳了話後又回榮安堂，顧老夫人特意問了她顧明棠反應，玲瓏如實回說：“奴婢原以為二姑娘會哭會鬧呢，但意外得很，二姑娘什麼也沒說，只說她知道了，然後繼續安安靜靜跪在那裡。”
聽玲瓏這樣說，老夫人心裡反而有些不好受起來。