北疆軍營駐紮在一塊平地上，兩面臨山，旁邊緊挨著一條極寬的河，軍營如此選址可防止四面受敵，避免敵軍突然偷襲。
竹卿還發現軍中的帳篷搭的很整齊，一列列排下去，兩個帳篷之間就是一條路，甚至在帳篷的門上寫有編號，如此做法，想找哪一個帳篷的人就極為方便。
竹卿很佩服想出這個辦法的人，起碼足夠細心。
士兵太多，就有自給自足的法子，周圍有一大片農田，田中種滿了蔬果，還有綠油油的麥苗。
小師妹好奇問道：“姐姐，這些當兵的還種地呢？”竹卿道：“之前聽師父說起過，不打仗的時候他們就去種點糧食蔬菜什麼的，來減少從外地運糧的消耗，不過平時還是以訓練為主。”
小師妹點點頭。
兩個人走在最後竊竊私語的情形，被玉衡盡收眼底。
軍營也沒什麼好逛的，不過是記住幾個緊要的帳篷罷了，用不了多久。等沒什麼事後，青池允許他們出營去外面的縣城走走。
來的時候並未從城中過來，而是走的另一條路，青池既這樣說，幾個人三三兩兩，一起去了縣城。
走了一刻左右，看到了附近老百姓的身影，越往裡走越熱鬧。街上的商販叫賣不絕，小孩拿著撥浪鼓滿街跑著，後面是小孩的母親在追著。
“這座城裡住的人，大多是營裡軍士的家眷，聖上要在北疆屯兵，有家室的軍士們都帶了妻兒來。”陪同前來的軍官解釋道，“城裡空曠，她們住著也有些人氣，有些軍士戰死後遺孀無處可去，也留在了這裡。”
“多謝周校尉告知。”竹卿客氣道。
“咦？那你成家了嗎？”小師妹好奇道，“你的妻兒可在城中？”
周校尉笑著搖搖頭：“我父母去世的早無人管我的婚事，我又一直在這裡，還未成親。”
“這樣啊。”小師妹很快就忘了這事，對路邊一家衣料店起了興趣。
“姐姐你看，這衣料上的花紋和長安的大不相同呢！有點像酒肆裡胡姬身上穿的花樣，像…又不太像…”小師妹拿著一塊料子朝自己身上比劃著問竹卿，“姐姐，你說我穿這個好不好看？”
小師妹活潑可愛，人又生得嬌俏，紅豔的團花紋樣將她的膚色襯得更白了幾分。
竹卿忍不住誇讚：“真是好看！！你就該穿這個顏色才對！”說完又道：“在軍中穿這個未免太顯眼引人注目，不如走的時候做兩身衣服帶著如何？”
小師妹的性子是最爽朗不過的，一聽竹卿說的也對，撒開料子挽上了竹卿的胳膊。
玉衡道：“這幾年邊境少戰事，百姓們都安居樂業，這個小縣城雖靠近大漠可也算是繁榮了。”
“是啊，郭將軍治軍嚴厲，從不許軍士欺壓當地百姓，又重視農耕，除了冬季艱難，其餘時候極少問朝廷要糧草。”周校尉感嘆道，“這縣裡的百姓無不愛戴將軍。平時縫補衣衫，做鞋做襪的活都有人搶著幹。”
聽玉衡和周校尉說話，竹卿心想雖然郭將軍不問朝廷要糧草，但朝廷每年都撥銀子以安撫邊疆軍士。郭將軍忠義且愛兵如子，朝廷體恤邊關將士，如此一來，天下可安定了。
一行人只在縣城走了一圈，周邊的村莊也沒去的必要。趁著日頭還早，多熟悉周圍山林的情況才是正事，他們又不是來遊玩領略邊塞風光的。
軍營兩面環山，山上無法執明火故只能在山腳下放哨，這兩座山就變成敵方探子的首選。除此之外，還在營外設立了烽燧，白日燃煙夜間放火以便及時報信。
關外就是北狄人，如此頻繁試探意在挑起戰火。近兩年不管是我朝還是關外皆風調雨順，估計是糧草豐足又開始蠢蠢欲動試圖犯我邊關。
而挑起戰火的第一步，就是了解軍防佈置情況和軍中人數，來對比雙方的實力。駐軍人數只有極少數人知曉，最好最準確的辦法就是潛入營中觀察營帳數量。
這也是他們此行的目的，抓住這些前來探聽的細作，如果真起烽煙，那就只能以彼之道還施彼身，前往北狄的軍中探聽他們的訊息。
周校尉帶領竹卿一行人走了一遍山腳下，將前些日子發生的事一一道來。
前些日子時不時有人偷偷潛入山中觀察我軍內部情形，被山上巡邏計程車兵擒獲，可惜只抓住一人，他的同伴僥倖逃脫。這人嚴刑拷打下竟然不說一個字，每日吃不飽飯也還是閉口不言，只能將他關起來再做定論。
“這些蠻夷崇尚武力，如今糧草豐足他們自然是按耐不住性子，如此看來，這仗是在所難免了。”玉衡道。
“我們將軍也這麼說。他們四年前曾和大軍有過一戰，打了四五天後就退了，之後乾旱一年再沒了動靜，沒想到剛過了兩年太平日子又不安分了。將軍也不敢懈怠，這幾日正讓大軍操練著，好時刻迎敵呢！”周校尉提起將軍，頗為自豪。
帳篷裡，小師妹正跟竹卿說今日的飯食：“…吃了兩頓醃蘿蔔乾了，我還不敢多吃，生怕鹹了要喝水。這日子還真是不好過啊，也不知道這些當兵的怎麼熬過來的…”
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竹卿安慰道：“四月裡已經算好的了，還能吃到點新鮮的蔬菜，到冬日怕只能吃些鹹菜醃酸菜了。聽說冬季這兒連菜乾都是好東西呢，邊關困苦，哪能跟長安比啊…”
“姐姐跟我去把發下來的衣服洗了吧，早洗早穿。”
既然是在軍營裡，他們也不好太特殊，他們原來的衣服自然是不能穿的，一眼就能看出來不同。郭將軍的副將找了二十四套軍士們的衣服給他們，儘早換上，連竹卿和小師妹的頭髮，也得挽成和旁人一樣的髮型。
待衣服洗好了穿上，又挽起長髮，兩人徹底變成了男人的裝扮。對著小銅鏡打量一下，都覺得新奇無比。
“這位小娘子沉魚落雁貌若天仙，小生愛慕不已，不知小娘子許人家了沒有，可否能嫁給我呀？”小師妹學著男人的樣子故意壓低了聲音來逗竹卿。
竹卿被她的樣子逗得直笑，好不容易才直起腰來，同樣用小師妹的語氣道：“小郎君生的俊俏，小女子也很愛慕，今晚就成親如何？”