等竹卿和小師妹將草藥碾的快夠用的時候，前方戰士進攻的號角終於吹響了。
而挑起戰火的理由卻是極其荒唐，狄人稱他們一個婦人帶著孩子來縣城買些日常用的東西，然而婦人要回去的時候發現孩子不見了，怎麼也找不著。現在要派他們的鐵騎進城搜查一番找回孩子，請大軍允准。
如此荒唐可笑的藉口自然是不允，派去的信使稱此城向來看守嚴明，狄人又如何混的進去？北狄人藉此挑起事端，聲稱是我軍故意藏匿他們的百姓。
如此，兩軍大戰一觸即發。
當竹卿聽華啟說出這個藉口時不禁失笑，向來打仗都需要一個藉口，什麼替天行道啦，什麼你踩死了我們的一隻螞蟻一點都不仁慈啦，什麼你在我旁邊我睡不好覺啦…如此種種，只要是個藉口就行，沒有理由就去送死，那是瘋子要被抓起來的。
北狄人先是派了一個二三十人的小隊，在關外遊蕩。呼啦啦過來，呼啦啦過去，使得邊境的百姓驚慌不已。如此兩三天後，郭將軍指派手下副將帶一百人前去鎮壓，短暫交手後敵方傷殘近二十人，只得灰溜溜撤回。
北狄人挑釁被誅，北狄首領勃然大怒，派一萬人馬逼近我朝邊境。郭將軍派手下大將白司策率領五千大軍於邊境對峙，雙方僵持不下，終於北狄人先發起攻擊，自此雙方正式開戰。
大軍後援軍又五千人開拔朝著關外進發，竹卿和小師妹成為戰地隨行軍醫，在隊伍最後對受傷計程車兵進行初步的止血包紮。
這還是竹卿第一次見到真實的戰況，讓人為之震撼。
隊伍最前方旌旗飄揚，邊關的風吹過旗子錚錚作響。將士們的吶喊聲衝破雲霄，戰鼓聲擂起鼓舞激勵著士氣，戰士們個個眼中都是視死如歸的殺氣和一往無前的決心。大軍走過的地方頓時煙塵瀰漫，竹卿幾乎能在嘴裡嚐到沙子的味道。
大軍交戰之地在沙漠和綠地之間，起風時空中飛揚著沙土，竹卿突然想到前人的一句詩“行人刁斗風沙暗，公主琵琶幽怨多”。
竹卿在最後看不到前面的情況，不到兩刻鐘後，就聽到了弓箭手們射出的箭雨，劃破空氣中的聲音。箭矢飛出如同暴雨砸落，射中狄人時發出怒吼聲，狄人的彎刀拍打在盾牌上砰砰作響，隨著四五陣箭雨過後，騎兵們率先出擊。
戰馬奔騰而過，嘶鳴陣陣，馬蹄踏在堅硬的土地上如同雷聲轟鳴，激起的塵土比方才軍隊行過時更甚百倍，戰士們騎著快馬向前衝鋒，手中長槍徑直刺入狄人胸前，狄人被一槍挑翻在地，軍心大振。
陣前刀光劍影交錯，戰士們的奮勇殺敵毫不退縮，竹卿和小師妹幾乎不能止住自己的步伐，不由自主想衝上陣去。竹卿想起前一天青池的囑咐，要她好生保護好自己，刀劍無眼，切莫衝動受傷。
此時的竹卿和小師妹，和其他同行的十名軍醫一樣，有著自己的職責。
隨著時間的流逝，雙方廝殺越來越激烈，陣前倒下計程車兵也越來越多。一個被狄人砍了四五刀計程車兵送到了她面前，竹卿撕碎他傷口上的布料，將配好的藥粉敷在傷口上止血再包紮起來，這藥止血止痛，在這種惡劣環境下最好用不過。
前方的硝煙逐漸散去，北狄人丟盔棄甲落荒而逃，我軍大勝，可傷亡也不少。
竹卿看著眼前一片蒼涼，能直立行走的已經算是大幸，更多的是倒在地上計程車兵們。
黃昏的微光照在地上，金色的光芒下是一片血海，不知是狄人的血還是我軍將士的血，流在關外的沙上染紅一片，最後滲進沙漠深處。有人在清點戰場，將狄人留下的武器馬匹一一帶回，弓箭手們在收回尚能再用的箭矢。夜色降臨，天逐漸冷了起來，這樣的環境下保暖極為重要。每個人手下都加快了速度，最好能趕在天徹底黑透之前趕回去。
關外空曠，盡是荒野，屍體遍地，竹卿第一次見到如此悽慘之狀，心中一酸，淚水吧嗒一聲掉在了正在包紮計程車兵身上。士兵一愣，安慰道：“妹子別怕，我們早都習慣了，死不了人的。”
竹卿抹去眼淚搖頭：“我不是怕。”
士兵嘆息一聲道：“這裡是苦啊，有時候井裡打上來的水都澀的入不了口，有什麼辦法。誰不怕死啊，都怕，可我們不上前殺敵不去打仗，我們的家人哪來的平安呢？我都快記不住長安和我媳婦孩子的樣子了，可為了她們能平平安安高高興興的活著，天下能安定了，這邊關的日子再辛苦也都是值得的…”
“再苦也是值得的…”竹卿念著這句話，“是啊，這天下永遠都這麼安定就好了。”
旁邊的小師妹看著竹卿，她第一次發現這位師姐的另一面。
兩個多時辰過去了，清掃完戰場，能帶回去的東西都押上了車，不知是誰竟然還繳獲了北狄人三隻大駱駝。
拉傷員的車先行出發，留一支精銳部隊善後防止北狄人趁著夜色偷襲，竹卿本該隨傷員一起回去，但是她還是跳下了車，想看看是否能找到青池。
沒想到最先找到的不是青池，而是一身盔甲的玉衡。
玉衡騎在馬上一眼就瞧見她在下面走，下了馬問她：“你不隨著軍醫一起回去，在這兒幹什麼？”
竹卿心急道：“我想找我師父，不知道他怎麼樣了。”
玉衡明白了：“你師父沒事，這人太多了天又黑，你是找不見的，先回去吧。”
竹卿想想也是，點點頭算是回應，往回走著。
玉衡伸手拉住她的胳膊，懇切道：“你走回去太遠了，騎我的馬一起回去吧！”
竹卿皺眉：“這怎麼行？被人看見多不好…”
玉衡先笑起來，問道：“怎麼？你怕別人看見說三道四？怕什麼，這哪有人能看清是你啊！再說咱們這麼久的同門之情，還不能同乘一匹馬？”
竹卿咬咬牙答應了：“行吧行吧…”
玉衡跨上馬，讓出一半馬鞍來，竹卿則坐在他身後。
竹卿用只有他二人能聽見的聲音在他耳邊道：“你到底是什麼人？能得門主的青睞，又能超出二十名死士外跟我們一起來邊關，還能親見郭將軍，師父還只帶你去…你可別跟我說你只是一個普通的弟子。”
“想知道嗎？”玉衡挑了挑嘴角。
“當然。”