大軍到達洛陽只停留了一日，第三天便繼續行軍。
待行至一寬闊江面時，繞行還是橫渡，幾番爭執不下。
士兵多為北方人，會水的不多，有人建議繞行。但繞行費時費力，頗耽誤功夫，而他們一刻都耽誤不得。
最後還是選擇橫渡。
把長繩連在一起，由水性好計程車兵先過河，把繩子綁在樹上，其他人拉著繩子渡江。
近五萬人過江，耗費了近一天時間。
江面寬闊如同綢帶橫在兩岸之間，竹卿騎著馬，馬蹄踏入水中她已經快暈了。
幼時落水的恐懼使她遇見寬些的水域便心頭髮慌，河水流淌的聲音落在耳邊，彷彿那水浪拍打在身上，不由得屏住呼吸，閉著眼不敢再看。
可馬要人控制方向，竹卿睜開眼睛，誰料想此時正在江心，水中泛起泥沙，只是一眼就驚恐萬分，手心潮溼，胸口翻江倒海似要吐出來，手中韁繩一鬆直直朝著水面倒了下去。
事先誰也不知她居然暈水，直到她落入水中被救起，一位參軍方道：“莫不是暈水症？”
玉衡恍然大悟，他還當竹卿是長途跋涉太虛弱以至於暈倒，若是暈水症倒好的多。
此時她也騎不了馬，她就只能由玉衡帶著，一起渡江。
到了晚間紮營的時候，竹卿才從白天的落水中緩過心神，隨便吃了幾口餅對付一下就去睡了。
按說她是女子，該單獨營帳居住，可行軍物資向來緊俏，加之表面上她和玉衡定了親，故而被分到和玉衡同帳。
以中間為分界，兩人各睡一邊，隔了三尺還有餘。
吹了燈和衣而睡，竹卿在黑暗中小聲問道：“我給你添麻煩了吧？”
玉衡道：“怎麼這麼說。”
對面窸窸窣窣一陣響，竹卿翻了個身：“本來是要給你幫忙的，現在掉水裡添了亂，你還得分心照顧我。”
玉衡搖頭，想起夜裡看不見，又道：“不過是落水，又沒有拖延大軍行程，我照顧你不也是應該的。倒是你，有暈水症也不提前告訴我，好有個準備，要不是張參軍見多識廣，我真分不出來。”
竹卿道：“我不是刻意瞞著你，以前在長安我也沒怕過水，山下的小溪，還有護城河我都不曾怕過，可今日不知怎麼回事，一看到那江水，不，一聽見水聲就開始害怕，不知不覺就暈了。”
話一說完，立刻打了兩個噴嚏。
玉衡覺也不睡了，過去摸她額頭，沒有發燒，手卻冰涼，擔心道：“會不會是掉水裡受了風寒，山裡風涼，我抱著你睡吧。”
竹卿本來想推拒，可玉衡身上實在暖和，如同一個火爐般熨貼著後背，她倒有些捨不得鬆手，由他抱著蓋上氈毯，雖還是打噴嚏可也好受多了。
竹卿睡的迷糊，玉衡卻清醒，推了推她道：“前幾日在洛陽，你逃席出去和白清一說什麼了？”
竹卿被推醒，睡眼朦朧道：“你在席上說跟我定了親，他原是來賀我定親的，我還跟他解釋了一陣，又賀他升了官，再沒別的了。”
翻個身面朝他，又問道：“怎麼上次送使團你沒升官，他反而升了，你不是隊長嗎？”
玉衡以手枕在腦後，淡淡道：“使團一路上遇刺三回，算是我失職。中途我又因為找你擅自離隊，這件事被聖上知道了，不罰我就算開恩了。”
“是白清一告發的？”竹卿也不願意這麼想，她覺得白清一人還不錯來著。
“不是，白清一什麼也沒說，是那位西涼公主，也不算告發，只是無意中提起白清一帶隊一事，聖上才知我曾中途離隊，賞了他可也沒罰我。”
竹卿道：“是看在你父親的面子上？”在某種程度上，玉衡算是聖上的親侄子，是聖上親弟弟的兒子。
玉衡失笑，用手蹭蹭竹卿的臉：“算是吧，雖然出了岔子，可使團也順利抵達京城，就放過我了。”
“不對啊…”竹卿想起玉衡之前所說和親之事，“你不是說還要送一位公主出去嗎，怎麼你再沒提過這個事。”
不止西涼公主要來中原和親，大麟也得送公主出去，才是交好的意思。
玉衡道：“使團遇刺之後聖上心有餘悸，去了信給西涼王，等明年太平些再送出去，不過下次送親就不一定是我去了。”
竹卿嘆口氣：“當公主也沒什麼好的，被迫離開家鄉，去那麼遠的地方和親，一個人也不認識，下半生再也見不到父母家人，想想就難過。”
送去西涼和親的公主已經選好，只待明年春天暖和就出發。和親公主還要叫玉衡一聲“堂哥”，聽竹卿這麼說，玉衡也為她惋惜。
“我倒好，自己的婚事還能插得上話。可那些皇子公主們，個個由不得自己，倘若我是皇子，鐵了心要娶你為正妃，那麼你我只有一個死字，連做庶人的權利都沒有。”玉衡有些慶幸，也有些無奈，“皇權至高無上，連我都不過是他們手裡的棋子罷了…”
恍然間發覺自己說錯了話，玉衡想要解釋，卻聽身邊之人呼吸平穩，已然睡著了。
抬手幫她蓋好氈毯，像哄小孩似的一下下拍著。
大軍前行極快，最終趕在徐知源父子帶兵北上前到了襄州。
荊州往南是歸州，歸州山勢險峻，深山茂林進去難以找到出口，所以徐知源父子要想向長安出兵，襄州是必經之地。
襄州刺史劉廣義早接到朝廷密報，得知霍將軍帶著援兵南下，已到襄州，故早早帶人來接。
和在洛陽不同的是，此處離荊州四百多里，徐知源隨時有可能起兵，故而他們也得隨時做好準備。
據劉廣義派去的探子來報，徐知源父子現掌控荊州所有軍力，他的老部下荊州處置使吳威帶頭投靠徐知源，擅自殺死荊州刺史，控制荊州所有朝廷命官，荊州儼然已落入徐知源父子手中。
而吳威的反叛不是臨時決定，而是在徐知源準備截殺使團之前兩人就已商議好的。
所幸襄州處於南方地界，近幾年太平無事，糧草充足，能抵擋些時日。
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