到了襄州，大軍駐紮在城外，一應物品皆有供應，霍將軍帶著諸位將領參事住在襄州刺史府。
白日裡霍將軍召玉衡去議事，竹卿無事做，只在襄州城中閒逛。
襄州城和長安沒有太大分別，十月底的天氣沒有長安寒冷，街上行人如織，吆喝聲不絕於耳。
經過一家醫館，醫館裡站滿了人，竹卿好奇之餘進去看了兩眼，這麼溫暖的天氣，怎麼會有如此多的人得風寒？
許是南方人體質更弱一些吧。
竹卿不曾當回事，晚上見了玉衡還把這事當閒話說給了玉衡聽。
玉衡皺了皺眉思索一陣：“既然最近得風寒的人多，你沒事就別出去了，你身子不好別再染上風寒。”
冬季染病不容易好，加上竹卿來時還總是咳嗽，玉衡也一直擔心著。
知道他是好意，竹卿也並不反駁，反而問他：“來襄州快七天了，怎麼還不見霍將軍起兵呢？徐知源也沒了動靜。”
早點打贏早點回去。
玉衡正坐在躺椅上閉目養神，聽她這麼說嘴角牽出一絲笑意，氣定神閒道：“兩軍交戰勞民傷財，來之前聖上有旨，能勸降就勸降，勸不了再打。”
“可是徐知源乾的是謀反的事，不成功便只有死路一條，他又怎麼會降呢？”竹卿搬了小凳坐他身邊，“他身後那些人反了朝廷投靠徐知源，個個都想當開國功臣的，要是徐知源降了，這些人怎麼辦？”
換句話說，徐知源想退，他身後助他起兵的人，也是不肯退的。
玉衡睜眼，只定定瞧著她，露出欣慰的笑：“沒想到你還能想到這層。”
竹卿微囧：“我雖然沒讀過多少書，也不懂你們宮裡這些彎彎繞繞的心眼，可這個還是能想明白的。”
玉衡不再說話，牽過竹卿手放在手心。
這天早上，玉衡清早便起身和霍將軍去了軍營，開戰在即，他們得做好準備。
白清一因昨日剛去過軍營，故而未一同前去，瞧著時間不早，喊竹卿一同吃早飯。
襄州飲食不同於長安，雖說是來平叛，可眼下無事，又不願麻煩刺史府，他們總是去外面吃。
襄州人管這叫過早。
敲了敲門沒人應，侍女又道沒看見竹卿出門，白清一想走，又覺得是不是竹卿起床手腳慢，便多在門口等了一刻。
還是沒人。
別是出了意外。
白清一直接破門而入，徑直到了竹卿床邊。
竹卿臉色蒼白沒有一絲血色，白清一伸手覆上她額頭，額頭滾燙，又摸了摸脖頸，脖頸也是燙手。
白清一曾聽聞過竹卿受箭傷一事，當她是舊傷復發，急匆匆稟了刺史叫了大夫來，大夫把了脈問過情況，也不理白清一，徑直回了刺史劉廣義。
劉廣義聽了大夫的話，面色鐵青，當即就坐不住了：“周大夫，真是瘟疫？”
周大夫臉色也好不到哪去：“看這症狀，十足是瘟疫，且最近街市傷寒人數驟增，大人近日為平叛之事煩擾，當是不曾留心，若真是瘟疫，大人可得想法子。”
如果真是瘟疫，竹卿已經染上，那麼襄陽城的百姓怕也逃不過，城外駐紮的平叛大軍也險之又險。
劉廣義理好官服，立刻動身前往城西大營，臨走前想起竹卿，竹卿是世子帶來的人也不能不管。
白清一看劉廣義忙亂，自己攬下了照顧竹卿的事。
周大夫熬好了湯藥，白清一正要送進去，周大夫伸手攔住了他：“白大人，瘟疫容易傳人，大人須得捂住口鼻才能進去。”
照周大夫教的法子矇住臉，白清一端著藥進了屋。