被猩紅陰影所遮蔽的核心星系法芙娜中，大量異形海盜船隻正在倉皇逃竄。
由於該星系被蟲群陰影完全遮蔽的緣故，四散奔逃的海盜船無法透過亞空間引擎航行，只能依靠核聚變反應堆或是等離子核心進行物理推進，憑此想要逃離蟲群的追捕簡直痴人說夢。
大量趨靈骨蛛用精神與靈能編織出了蔓延整個恆星系的龐雜網路，雖然蟲群區域網無法像真正的蛛網困住飛蟲那般將太空戰艦粘死在原地，卻也足以讓海盜船在本星系內的航行變得艱澀無比，度提不上去，就只能眼睜睜地看著龐大而猙獰的生物母艦越靠越近。
數小時前還在阿斯托利亞星區的古老主星上空揚武揚威的異形海盜在此時變成了被捕食的一方，生物母艦像一隻巨大的魷魚般，用嫩紅的觸鬚將海盜船隻纏裹在口中。
面對能夠與混沌巨獸搏鬥的兇殘蟲群，區區異形海盜和飛蟲好像也沒什麼區別就是了。
護盾系統癱瘓後，蟲巢母艦強大的靈能在瞬息間殺死了船上的所有活物，柔軟的觸鬚頂開艙門伸進甬道，細心地打掃著船體內部的每一個角落。
不一會兒，一艘海盜船上的所有生物質便被蟲巢母艦徹底吮吸乾淨，連一滴也不剩。
“好少啊……”
科羅尼艾慢條斯理地捕食著困在蛛網中竭力掙扎的海盜船，這對它來說就和嗑瓜子差不多——瓜子還是散落在地上的，需要一顆顆去撿。
相比之下同在這個星系內的法芙娜主星就要可口得多，這是一個星區的府星球，其上聚居了約114.51億帝國人口，在綠皮大肆入侵後這個數目迅減少，但星球上的生物質總量反而變多了。
能看不能吃，好煎熬……科羅尼艾擦了擦嘴角的消化液，操縱著生物母艦將最後一艘海盜船含入口中。
法芙娜主星的軌道上，巨像仍在運轉。
“大氣奈米機器人散佈進行中，‘奈米災疫’預計在約67小時後完成對全球92.8億人口的感染同化。”破滅之環的控制室中，灰風站在主控位旁彙報道。
“這個效率還好，在預計範圍內，對一些人口稀少的星球應該還能更快些。”羅素坐在主控位上伸了個懶腰，單手按揉著自己的太陽穴“但想到光這一個阿斯托利亞星區就有近2oo個有人煙的星球，我就頭疼……”
灰風將一根手指豎在唇前，思索著說道“女先知離開前把內務部整理的星區管理資料交給了我，據此保守估計，整個遠東區域共有至少8ooo顆殖民星球，算上統計誤差的話只會更多。”
“打住，你說出來我就更頭疼了。”羅素連忙叫停，不讓它繼續刺激自己的神經。
巨像之外，破滅之環腳下的法芙娜已經淹沒在了一片灰白的奈米洪流之中。
比起5年前盪滌米拉法的中子滅殺，這一次的巨像射顯得有些含情脈脈，無以計數的巨量奈米機器人在大氣層中散佈傳播，像一場溫柔的雨紛紛而落。
巨像武器奈米災疫。
透過殲星巨像向大氣層散播巨量奈米機器人，以讓奈米災疫感染整顆星球的每一個角落。被奈米災疫感染的有機體人口將被侵入身體的奈米機器人強制進行義體改造，這種改造有利有弊。
益處是，成為有機身體一部分的奈米機器人會自主修復宿主的原本的器官衰竭和肌體勞損，大幅度延長人口壽命的同時也能顯著提升被感染人口的身體素質。
壞處則是這些奈米機器人平時寄宿在體內任勞任怨有百利而無一害，但其最高控制協議卻始終掌控在一個微械格式塔意識——也就是灰風手中。
只要灰風願意，它可以隨時抹去所有感染奈米災疫的有機體生物的性命。
透過這樣的方式，羅素終於得以在一定程度上解決自己擴張勢力所面臨的最大阻力人口。
只靠法雅一個殖民地想要建立一個足以在銀河中立足的強大政權，就算每個家庭都玩了命地為彈星者鑄幣也不夠人來用，光一個都市星球就夠填個百八十年的。
未來的各種巨型結構都需要人來建造維護，勞動力缺口確實很大，但一想到遠東邊疆至少有八千多顆殖民星球……這缺口好像還是小了點。
而這，還只是人類帝國羈麑在極限星域遠東的一隅之地而已。
頭好疼……
“~”灰風嘻嘻一笑，轉到座椅後面開始為元帥揉揉肩膀、捏捏脖子，溼潤潤的嘴唇貼在他耳朵後面柔聲低語“打起精神來哦，元帥，等會兒還要學習呢。馬格努斯說您對‘浩瀚洋’驚人的無知，需要從最基本的認識靈能開始學起。”
浩瀚洋是什麼來著？
“饒了我吧……”羅素無力地癱坐在座椅上，脖子後仰把後腦勺靠在了灰風身上“灰風，我需要治癒。”
灰風努力憋著笑擺出了一臉“真拿你沒辦法”的無奈表情“兩側各5oo克可以嗎？”
“我哪知道5oo克是多少，你變就是了。”
“好~”
感受到腦後，羅素疲憊的心終於得到了治癒。
法芙娜主星上，奈米災疫仍在擴散。
自遠征艦隊徹底拋棄遠東邊疆後，這是他“同化”的第4顆星球。
像尼福爾、特洛多姆，以及法芙娜這種人口稠密且存留有大量基礎設施的重要星球，是羅素的優先關照物件，這種地方經過初步災後重建後便可以立即成為生產力。
對於上面的普通人來說，感染奈米災疫甚至能算是好事，因為人類帝國從不給底層人口提供醫療保健服務，而被奈米機器人掌握生死起碼能保證身體健康——只要他們能夠跨過“背棄帝皇”這道心坎，老老實實給彈星者打工。
羅素本人沒有什麼窮奢極欲的享樂追求，真理修會秉持的也是唯生產力論的技術治國理念，這群技術宅比起物慾享受，更加追求求知的快感。
這種在格式塔意識監管下的生產關係稱不上多麼健康，但理性的技術治國理念也能將困擾帝國近萬年的貪腐問題有效遏制，極大減少因上層階級揮霍無度造成的資源浪費。
其實在很多時候，一個帝國世界生產的資源都足以供養數倍於自己星球的龐大人口，但不知道哪根筋不對的當地貴族愣是要用各種莫名其妙的理由和手段把底層人大批大批餓死累死折磨死，這讓自詡戰犯的羅素看了都皺眉。
怎麼會有人這麼糟蹋勞動力的……
就羅素個人而言，哪怕是透過戰爭擄掠來的奴隸人口或是逃難來的難民，只要能用勞動為自己的帝國做出貢獻，他都至少會給個溫飽體面的生活標準。
和帝國官僚一比，羅素都算是比較做人的。
本章完
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