傳說，在人類帝皇尚行走於人世的大遠征時代，數以萬計的阿斯塔特修士以軍團規模叢集行動，用毀天滅地的火力和如雨點般密集的空投艙強勢屠滅一切異形，讓一個個世界臣服於帝國的鋼鐵洪流之下，帶領人類在星辰間擴張。
在萬年後的今天，帕梅尼奧星球上的極限戰士新兵們有幸見識到了無畏前輩都未曾見過的，無數空投艙如暴雨般落下的盛大場面。只可惜這些空投艙不是由合金鑄造，上面也沒有極限戰士的u形徽記。
密密麻麻的雨點摩肩接踵，將原本開闊的天空擠得滿滿當當，抬眼望去盡是烏黑的壓抑的猩紅之色，無數被古怪鱗甲包裹的生物空投艙正爭先恐後地砸向地面。
循著一聲刺穿大氣層的刺耳巨響，彷彿頂天立地的巨人出瀕死的呻吟。偶爾亮起的照明彈隱隱約約照出一座鋼鐵鑄造的龐然大物正在倒塌，那是帕梅尼奧最重要的太空電梯，連線著軌道上的碼頭星港。
只不過昔日擁擠的碼頭此時已經隕滅，連線其下的太空電梯也隨之因為根基被掘而轟然倒塌。
“一種會鑽地的蟲子挖空了太空電梯的地基！我們走不了了！”一名手持高精度狙擊槍的藍甲阿斯塔特背靠牆壁，坐在星球行政總部的大廳圓頂之上，氣喘吁吁。
他的腳下是一片片望不到盡頭的猩紅浪潮，蟲頭攢動山呼海嘯，一波接一波地衝刷著飽經摧殘的建築結構，將極限戰士們架設在建築各處的火力點一個接一個撲滅。
行政大廳正在被蟲子佔領！
大廳中的防禦部隊絕大多數都只是還未被正式授甲的極限戰士新兵，戰力相比凡人精銳只強不弱，但與正規的阿斯塔特還是相差甚遠。
實際上即使是極限戰士的主力在此固守，也不見得就能多支撐多久。
又一枚閃光彈劃過天際，一名身穿基礎護甲的極限戰士新兵翻滾著避過蟲群拋灑上來的分解液體，來到了抱著狙擊槍的戰鬥兄弟身邊。
“太空電梯塌了，我們走不掉了。”狙擊手又提醒了他一遍“我們現在只能指望之前的求援星語能僥倖穿破亞空間陰影的封鎖。至於離開帕梅尼奧去馬庫拉格求援報信……已經沒機會了。”
新兵搖頭“我們還有機會。我探查過了，太空電梯倒塌時它的末端空無一物，應該是軌道星港在被倒塌的太空電梯拖入行星引力井之前進行了緊急脫離。也就是說星港現在還在大氣層外勉強執行，只要我們能想辦法突破蟲群的封鎖、飛出大氣層、進入星港，就有很大機率能找到一艘小船！”
狙擊手神色凝重“你說得或許沒錯，但這樣太冒險了，你連一套完整的動力甲都沒有……”
新兵哈哈一笑“阿斯塔特修士的強大，不在於身上的戰甲也不在於手中的爆彈槍，而在於我們心中的信仰，在於為帝皇慷慨赴死的覺悟！”
藉著照明彈刺目的光芒，狙擊手看著新兵臉上堅毅的神色，一時間竟感覺他坦然的眼神比照明彈還要耀眼。
“我明白了。”狙擊手將手中的長槍隨手一扔，從腳邊戰鬥兄弟的屍體上摸出一把便於機動的等離子手槍握在手中“我和你一起去，突破封鎖，飛出大氣層！”
新兵臉上露出了爽朗的笑容。
然而他還沒笑幾秒，忽然，陰暗的天空中驟然劃過一道耀眼的焰尾，一座熊熊燃燒的龐然巨物撞破天穹，墜向大地。
“星港…掉下來了……”
突如其來的變故讓新兵愣在了原地，他慷慨激昂的情緒和為帝皇赴死的覺悟在敵人壓倒性的強大面前，顯得格外無所適從。
狙擊手一言不地扔掉等離子手槍，撿起剛才被自己扔掉的狙擊槍，繼續狙擊著建築下方疑似指揮單位的蟲族個體。哪怕一隻也好。
猩紅的浪潮滾滾翻騰，末日的到來是如此突兀，令人措手不及。地面上有許多人至今不知道這顆星球上究竟生了什麼，只看見原本明亮的天空忽然黑了下來，彷彿有一個巨大的天體擋在了他們與恆星之間，遮住了一切光明。
澄澈的星球大氣層被四處飄飛的蟲群孢子染成了曖昧的粉紅色，整個帕梅尼奧好似都被一場暗紅的大霧完全籠罩，從地面上看只覺壓抑與陰沉。
此時此刻只有正在墜落的軌道星港上的將死之人才明白，大氣層外，太空之中，究竟是一幅怎樣的末日景象。
擋住恆星光芒使整個星球都陷入黑暗的並非天體，而是一頭比天體還要龐大的星空巨獸。
它遊弋在帕梅尼奧的軌道之外，足以吞食小行星的深淵巨口緩緩張開吐出一口猩紅的霧氣，那是無以計數的蟲群孢子和生物空投艙，將整個帕梅尼奧徹底淹沒。
這是一隻巨蟲，一隻能在靈魂之海的以太亂流中肆意遨遊的‘以太巨蟲’。
它的體量龐大，以至於地面上的極限戰士新兵們感覺自己的身體好像都變輕了，跑著跑著就似乎要脫離星球地表飄起來似的。
它的力量強勁，帕梅尼奧的軌道防禦力量在它的突襲之下不堪一擊，只是一個擺尾便足以讓海軍老爺們引以為豪的強大戰艦一死一大片。
它的身體堅固，無數化為碎片的軌道防禦平臺和搭載有魚雷射陣列的港口在臨死前起的絕命反撲，無數火炮的集火卻沒能刮花它的鱗片哪怕一枚。
無數扭曲的破碎的金屬碎片被‘以太巨蟲’巨大的引力所吸引，環繞著它的身體緩緩漂流，就像飛舞在風中的紙片。
讓人難以想象，這樣的龐然巨獸為何沒有被自己的體重摺斷脊椎？
人類帝國註定得不到答案。
以太巨蟲就這樣遊弋著，在帕梅尼奧的軌道上耐心地擺動著尾巴。
它在等待這顆星球的毀滅，等待無以計數的蟲群地面部隊屠盡這顆星球上的所有活物，將其熬成一鍋無需消化的有機濃湯，供自己大快朵頤。
本章完
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