錫林勒格上主慕容寶玉老來得子，因此對自己這個小兒子格外上心，慕容寶玉早年間曾在大奉求學，三年後回到北蠻，看到自己的國家百姓還在過著清苦的遊牧生活，便下定決心要改變這種局面，於是一邊花費重金聘請王庭先生前來錫林勒格講經，一邊派人去中原聘請九流學者，誓要改變錫林勒格。
慕容灼灼的老師便是一位農家老者，不過因為觸犯門規被逐出師門，來到錫林勒格境內後參考國子監組建了百草學宮；慕容寶玉起初是想讓慕容灼灼走文官之路，因為不僅在中原人眼中，他們是一些粗鄙的蠻子，甚至在北蠻王庭，他們也被視作只會打打殺殺的戰場炮灰；因此慕容寶玉不想讓自己兒子走武道之路，然而慕容灼灼並沒有按照他父親所安排的路線走下去，年少之時，慕容灼灼就特別喜歡武道兵法，將慕容寶玉書房裡的兵書翻來覆去的看，即便慕容寶玉特別反對慕容灼灼走武者這條路，但他最後還是成為了北蠻境內少有的武學天才。
十四歲遠赴極北剝熊皮，十七歲步入上品武道境執掌千巖衛，二十歲從錫林勒格出兵北上，助大汗登基，成為北蠻最年輕的將軍；如今北蠻陳兵邊境，主帥便是慕容灼灼。
氣候漸暖，慕容灼灼盤膝坐在馬上，身披虎袍盯著前方若隱若現的蒼老城關，北蠻覬覦中原並非一天兩天了，早在大奉立國初期，北蠻就曾以舉國之力南下，但卻被擋在了三堂關，雙方對峙數百年， 最後北蠻不但沒有拿到夢寐以求的中原沃土之地，反倒是失去了北境三州，有了北境三州作為天然屏障，北蠻再想攻入中原，難度堪比登天；而慕容灼灼則從小就立誓，拿下中原之地，蕩平中原王朝。
年輕人望著前方，衝著旁邊赤裸右臂的手下說道，“回烈，看了這麼久，你看到了什麼？”
被稱作回烈的男子吐出一口濁氣，沉聲道，“少主，除了黃沙就是黃沙，還能有什麼？”
“不。。”年輕人搖頭說道，“你仔細看，在我們面前的是肥沃的土地，壯碩的牛羊以及廣袤的河川，只不過他們都被阻隔在這平牢關的後面。”
這話說的回烈嘴角不自覺的上揚，“少主，是不是要開打了，要我說早就該打了，要不是王庭裡那幫書生優柔寡斷，猶豫不決的，我們早就拿下平牢關了。”
“知道我們和大奉的差距在哪嗎？”聽到回烈的話，慕容灼灼的臉色猛地陰沉下來，只可惜旁邊的回烈還沒有注意到自己主子神情的變化。
“那啊？”
慕容灼灼冷笑一聲，“就是你這種莽夫太多了，大奉雖說尚武，但卻不輕文，九流學派傳承至今仍是香火旺盛，還有那個國子監，每年給大奉輸出多少人才，而我們呢，碩大的王庭除了三無位德高望重的老先生外，就剩下那些只知道打打殺殺的門閥士族；你可知道為什麼大汗決定在今年出兵南下？”
“這個屬下不知。。”被懟了一通的回烈摸著腦袋不好意思的說道。
“那是因為他們的丞相沒了，你去王庭問問，若是關仲賢在，誰敢南下？我早就說過論戰場上的戰鬥力，我們不輸大奉；但要說起廟堂功夫，大奉遠勝於我們，回烈你記住了，做我的手下，不僅要有實力，更要有腦子，記住了嗎？”慕容灼灼凝眉說道。
回烈低頭認錯，趕緊應下，“是，屬下記住了。”
年輕的少主拔出腰間的佩刀，月光下的刀身透出一股陰寒氣息，“對於王庭的那些幾位先生，別說是我，就連大汗都得好吃好喝的供著，未來能不能拿下中原，關鍵不在你我身上，而是在那些先生以及他們學生的筆上，你要切記，對於文人書生，一定要以禮相待。指不定未來的某一天，他們就成了我們汗國的大功臣。”
回烈也沒想到自己無意識的一句話居然會讓少主說這麼多，隨即拱手答道，“是，屬下知道了。”
“刺啦。”一聲，長刀入鞘，慕容灼灼勒馬回身，邊走邊說道，“明日午時，叩關攻城。”
“屬下遵命。”
。。。
大奉永平五年四月十五。
今天註定是不平凡的一天，正午日光和煦，年輕的崗哨站在塔樓上，像往常一樣注視著前方北蠻駐軍的方向，昏黃的地平線上荒無一物，突然，一抹黑色從地平線上緩緩升起，年輕的崗哨不由得好奇起來，這是什麼啊？不會是哪家牧民的犛牛吧！然而不等他感慨完，一面黑色旌旗陡然出現在他的視野中，而那原本暗淡的黑色也變成了一個個身著狼皮戰甲的北蠻士卒，年輕的崗哨臉色猛的一變，慌不擇路從往塔樓上爬去，一邊跑一邊大喊道，“蠻子來了，蠻子來了。”
跑到塔樓頂端的年輕崗哨拼命的敲打著銅鐘，一聲接一聲的悶響很快就傳遍了平牢關。
正在翻閱兵書的張醒山在聽到鐘聲後，眉頭一皺，拿起佩刀就往外走去，原本安靜的城頭瞬間熱鬧起來，有搬勁弩長弓的，有搬落石滾油的，還有站在塔樓烽火臺吹奏號角的，整個平牢關一時間突然變得緊張了起來。
一把把機關勁弩被搬到城頭上，弓箭手彎弓搭箭，直指前方北蠻軍隊。
張醒山神色陰沉的站在城頭，靜靜的看著眼前人山人海的北蠻大軍，粗獷的號角聲在城頭響起，將士們個個摩拳擦掌，看著眼前的北蠻大軍，他們目光堅毅，並無怯意，大奉尚武，北境也是一樣，在這些北地軍眼中，他們不是北蠻，而是行走的軍功。
回烈揹著九環大砍刀帶著身後五萬大軍朝著平牢關逼近，在聽到號角聲後猛然伸手停下步伐，身後大軍齊齊停下，一面虎皮大鼓被推了上來，大奉和北蠻鼓舞士氣的方式並無二致，無非是擂鼓助威，所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭，這頭鼓之威往往能左右戰爭雙方一半的勝算。
平牢關城頭，三聲號角後，大鼓也被搬了出來，直挺挺的立在城頭上。
“擂鼓。。”
雙方几乎是同時下令擂鼓，平牢關城頭上，擂鼓將士手握大錘，一錘接著一錘，錘響這面刻有奉字的鹿皮大鼓，鼓聲陣陣，宛如雷鳴。
“攻城。”鼓聲過半，回烈拔刀大喝一聲，身後北蠻大軍宛如打了雞血一般，似乎感覺自己並不是在攻城，而是在饑荒之時搶奪大米饅頭；就現在看來，只要拿下來平牢關，那關後的可不就是白花花的白麵饅頭嗎？
“弓弩手，放箭。”張醒山也不是第一次面對這種情況了，北蠻軍隊打起仗來毫無章法可言，就是依靠常年吃肉堆疊起來的強壯身軀硬生生的一刀一槍往前衝殺，不講章法，沒有邏輯，有的只是橫衝直撞的血性，所以大奉才會將其稱為北蠻，但是北蠻卻不這麼稱呼自己，他們稱大奉為中原，因為在他們沒有失去北境三州之前，中原確實就是大奉；他們自稱為汗國，一來是因為自己一國之主為大汗，二來在北蠻方言中，汗有天下之意，汗國也可以理解為天下之國，可以說是豎子之心，昭昭與野。
不過近些年來，北蠻軍隊也在盡力改變這種局面，他們的將士雖然勇猛善戰，身體強度遠勝那些中原士卒，但他們卻在戰鬥中贏少輸多，究其原因便離不開兵法二字，中原有兵家，雖然未入九流，但卻是對戰場影響極大，大奉作戰講究兵陣和謀略，每次都能輕鬆制勝，甚至以少勝多；為此在北蠻境內，萌生了一大批年輕計程車族將領，他們學兵法，講謀略，慕容灼灼便是其中之一，這些人被稱為少壯派將領，他們被那些手握軍權的門閥貴族視為眼中釘肉中刺，因為這些人的崛起勢必要分走他們手中的一部分軍權，軍權這個東西，可是香餑餑，誰都不想與他人分一杯羹；而這次慕容灼灼屯兵二十萬南下便是一場豪賭，是少壯派和那些士族門閥的一次較量，此戰若勝，那少壯派將會在北蠻王庭佔據一席之地，甚至能和那些士族之人瓜分兵權，但若是失敗了，那等待他們的肯定就是無盡的謾罵和指責。
不過這次讓張醒山意外的是，眼前的北蠻將士雖然還是像往常那樣不要命的往前衝，但很明顯不再是盲目前衝，而是三人一組沿曲線前進，而且隔著一段距離就會有盾甲兵持盾擋在前面。
如此一來，弓箭手就很難造成有效的殺傷，張醒山眉頭一皺轉身走到旁邊的機關勁弩前，這機關勁弩便是墨家的產物，足足五米長，雖說是弩，但他射的可不是弩，而是和長槍一般大小的鋼矢，殺傷力足以用恐怖來形容。
“上箭。”張醒山大吼一聲，旁邊士卒哐哐哐在箭槽裡卡上十支特定的鋼矢，張醒山手臂上青筋暴起，真氣突顯，單手就拉開了平時兩個士族竭盡全力才能拉開的勁弩，鋼矢尖端直至眼前北蠻大軍。
“唰。”沉悶的破空聲響起，勁弩上的牛皮弦在空中不停的抖動，出嗡嗡嗡的聲音，十把鋼矢宛如驚雷瞬間刺破北蠻大軍的防禦，炸地而響，頃刻間就帶走了數十名北蠻將士的性命，即便是持著盾甲，也仍然難逃被串葫蘆的命運。
張醒山大吼道，“全軍迎敵，絕不能讓這些蠻夷踏入平牢關一步。”
“是。。”
戰場上將士們決心的誓言蓋過了下面北蠻大軍的嘶吼。