鍾民看了看前面馬上就到的工地，說道：“我倒也想知道這水泥貴賤！行！把水泥放到工地上，我們便回去問問價格！”兩人把水泥放下，便走回到水泥作坊去了。排隊是楊大人發明的好東西，兩人不敢破壞排隊的秩序，在那排隊領水泥的隊伍裡等著，一點點往前挪，等了一刻鐘才輪到了最前面。
分發水泥的梁老大看了葛老二一眼，見他空手來，大聲問道：“領水泥的木桶呢？”葛老二趕緊解釋道：“我們已經領過了，我們是來問一句，這水泥對外出售麼？”分發水泥的幾個匠人對視了一眼，說道：“這半年希望莊用得多，不賣，以後希望莊修好了，對外賣！”葛老二臉上一喜，笑著說道：“這水泥賣多少錢一斤？”
聽到葛老二的詢問，後面的泥瓦匠們都來了興致，紛紛往前湊了湊聽梁老大怎麼回答。這些泥瓦匠們都琢磨過，要是這水泥價格比三合土便宜，那以後他們為人修房子就能賺些材料錢。梁老大見後面排隊的泥瓦匠都擁了上來盯著自己，大聲說道：“排隊排隊，別把隊伍弄亂了！”
那些擁上來的泥瓦匠們卻不肯離開，紛紛說道：“不會亂！老爹你說個價錢我們再去排隊！”“這水泥賣多少錢一斤，老爹給說說！”“是呀，楊大人怎麼賣的？”泥瓦匠們見梁老大為百戶大人做事，把梁老大幾個叫成老爹了。梁老大見泥瓦匠們這麼熱切地想知道答案，看了同伴們一眼，無奈說道：“你們不要著急！管隊大人說過，這水泥價格不會超過三文錢一斤！”
聽到這話，圍上來的泥瓦匠們都是一片歡喜，一個個滿臉喜色。葛老二和鍾用對視了一眼，眼神裡全是興奮。要知道三合土成本是一文錢一斤，但三合土一斤就只能當一斤用！而水泥是和沙子一比五混合使用的，一斤能當六斤用。水泥價格是三合土的三倍，就意味著用水泥和沙子做粘合劑成本只有三合土的二分之一。
這意味著泥瓦匠只要買到水泥，幫別人修房子就可以節約下一半的粘合劑費用！這可不是一筆小錢。對於一個月只賺一兩多銀子的泥瓦匠來說，說不得收入就要翻番了！水泥雖然讓他們扔掉了最熟悉的三合土，卻能讓他們多賺錢！
那些歡喜的泥瓦匠又大聲問道：“楊大人什麼時候開賣水泥啊？”“量足不足啊！”“買得到買不到啊？”梁老大無奈地答道：“買得到買得到！希望莊一修好水泥就開賣！我們東家一定會把貨備足的，現在大家回去排隊！領好水泥開始幹活了！”
聽到這句保證，歡喜的泥瓦匠們才放下心來，回到領水泥的隊伍裡。十月十五號，選鋒團第一營第三連第一排的華彰拿到月錢了。月錢三兩，楊家足額髮放，沒有一丁點剋扣拖欠。這天修完城牆吃完晚飯，第一營的營長佔金國在營房外面擺起兩盞油燈擺了個桌子，一個一個地給第一營計程車兵們發錢。
佔金國雖然年輕，但他是楊鵬大人的親信，說話做事挺有章法。這些天佔金國和士兵們一起在城牆上填土夯土，揮汗幹活，營裡計程車兵沒一個敢輕視他。華彰的月錢，是親手從營長佔金國手上領到的。赤足的銀子，在油燈燈光照射下閃閃發亮。華彰拿著銀子放在手上來回搓弄，說不出的開心。“多謝營長！”佔金國看了一眼華彰，淡淡說道：“謝我做什麼？要謝就謝我大哥！都是他的錢！”
華彰趕緊改口說道：“是，多謝楊大人！”華彰拿到錢緊緊揣在懷裡，往自家的土屋走去。華彰十九歲了，他爹每天唉聲嘆氣地就是發愁家裡沒錢給華彰娶媳婦。現在華彰一個月就能拿到三兩銀子，他爹的愁結要解開了——要不了多久他就能存上二十兩銀子做彩禮，找個媒婆說個媳婦了！
這得了月錢，華彰趕緊回家和他爹報告。華家的兩間土屋子裡，他爹聽到訊息高興壞了，以前老咳嗽的毛病似乎一下子都好了。他和華彰說了一刻鐘的話，沒有咳嗽一下。華彰和他爹說了一陣，高興地把銀子藏在箱子裡，準備回營房。他剛出門，就看到隔壁的沈嫂。那沈嫂拿眼睛從上到下打量了華彰一通，這才說道：“華彰！你長壯了！”
華彰老實答道：“這個月在大人的兵營裡吃得好，又每天干活，是長壯了一些！”聽到這話，沈嫂前突著腦袋眯著眼睛盯著華彰，神秘兮兮地說道：“華彰你別騙我！我聽說你們發月錢了！”華彰是個直性子，開心地答道：“我騙你做什麼沈嫂，我們是發月錢了。發了三兩赤足銀子，沒有一錢的剋扣！”
沈嫂聽到華彰的話，沉默了半響。半天才十分嫉妒地說道：“華彰，你命真好啊，知道去應募家士兵！我家兒子就傻呼呼的，看到應募告示也不去應募，說是騙人的，結果如今只能在莊兵隊裡喝稀粥！你看，現在真的發銀子了！”聽到沈嫂的話，華彰摸了摸腦袋說：“我是聽蔣充說好，才去應募的。”
沈嫂啐道：“什麼蔣充，別提那衰人，那是你命好！華彰，你如今是有錢了啊！你想娶媳婦不？”華彰看了看沈嫂，大聲說道：“想啊，怎麼不想，沈嫂你有門路啊？”沈嫂神秘兮兮地笑了笑，說道：“我訊息靈通，這十里八鄉的姑娘我哪個不認識。你想成親，我給你介紹個！”
華彰發愁娶不到媳婦已經愁了一年多了，聽到這話喜出望外，連忙答應道：“好啊，沈嫂你給我介紹個好的，我到時候拿銀子謝謝你！”沈嫂捂著嘴巴笑了笑，說道：“你喜歡怎樣的姑娘？”華彰想了想，摸了摸腦袋說道：“喜歡大的！”沈嫂愣了愣，問道：“什麼大的，屁股大還是胸脯大，華彰你說清楚！”
華彰這才堅決地說道：“胸脯大！”沈嫂點頭說道：“好的，我知道了，要胸脯大的，這幾天我就給你張羅，倒時候給你相個胸脯大的姑娘！”華彰笑道：“那就全賴沈嫂了！”“記得你說的銀子！”沈嫂啐了一句，不再言語，扭著屁股走了。
華彰別了沈嫂，覺得自己成親的事情有眉目了，喜上眉梢，暗道這跟上了管隊大人就是不一樣，一下子就有媒婆來幫自己張羅了，說不得過幾個月自己就抱上媳婦了。他咧著嘴往營房走，走到一半碰到了在莊裡閒逛的蔣充。
“蔣充！蔣充！”華彰跑到蔣充跟前，大聲說道：“我跟你說個大好事！”蔣充叼著一根野草在那裡閒逛，一回頭看是華彰，隨口問道：“有什麼大好事？”“有媒婆來給我介紹親事了！”華彰興高采烈地笑著，說道：“我爹都愁了兩年了，但以前窮，理都沒人搭理我。現在營長大人一發月錢，就有媒婆給我張羅了。”蔣充把野草一吐，啐道：“三兩的月錢，當然有貪錢的媒婆盯上你！”
華彰摸了摸腦袋說道：“什麼叫貪錢的媒婆，那可是幫我介紹媳婦啊，蔣充你不想趕緊成親嗎？”蔣充說道：“以前想，現在不急了！沈婆子剛才找到我，我都沒理她！”“沈嫂也找你了？你為什麼不讓她替你相個媳婦？”蔣充瞪了華彰一眼，說道：“華彰你傻啊，現在你家還窮，家裡箱子裡只有三兩銀子，家裡只有兩間破土屋，媒婆能給你介紹什麼漂亮姑娘？隨便找一個醜媳婦給你不錯了！但我們一個月拿三兩月錢，你要是不急著成親，等過了兩年存下幾十兩銀子，買一個體面的屋子，比如買一幢管隊大人造的小別墅！那條件一下子就大不一樣了！有了小別墅，家裡有銀子，又有這麼高的月錢，十里八鄉的姑娘還不是任你挑？”
聽到蔣充的話，華彰一下子彷彿醍醐灌頂，站在那裡支吾了半天，憋著氣說道：“蔣充你說的有道理！”蔣充看了華彰一眼，又說道：“而且，你想想，我們是營長大人的第一批兵！”頓了頓，蔣充緩緩說道：“你看營長大人的那些步槍，殺敵幾百步之外，到時候立戰功跟玩兒似的，你覺得營長大人以後只是一個都頭嗎？我看參將都止不住。到時候營長大人擴大隊伍，我們這些老兵就有機會做軍官了！”
蔣充看著華彰，說道：“我聽排長說他的月錢是六兩銀子！你想想，如果我們運氣好做了排長，有六兩銀子月錢，能找到多俊的姑娘做媳婦？和你現在急急忙忙找個醜媳婦能比麼？”華彰被蔣充從頭到尾說了一通，被說成了一個大紅臉，想了半天紅著臉說道：“蔣充你說的是！當初要不是聽你的，我都不一定去應募營長大人計程車兵呢！我聽你的！那我找沈嫂說去，說我暫時不找媳婦了！”
蔣充聽華彰這麼說，笑了笑不再多說。十月中旬時候，楊鵬手上已經有了一百三十把燧發槍。楊鵬用這些步槍武裝了一個連一百二十五人，剩下的幾把配給了幾個營長，讓營長們熟悉武器。得了這種可以幾百步外取人性命的神奇的武器，士兵和軍官們都把它們當成寶貝，士氣大漲。
楊鵬讓裝備了燧發槍的這個連每天只修半天城牆，剩下半天到訓練場上練習佇列，到靶場上練習打靶。步槍射擊和佇列都是容易學的東西。練了大半個月，到了十一月上旬的時候，這個連隊的射擊已經能在二百米外九成命中靶子，佇列也練得頗有陣勢。
對於讓士兵們練習佇列，佔金國有些不理解。“大人，你讓這些士兵們練習齊步走，向右看齊練得這麼整齊，練得一個連隊的動作像一個人似的，與戰鬥似乎無關，一定別有深意！”佔金國極會說話，雖然是說出自己的疑問，但他一句質疑說出來卻像是拍馬屁。楊鵬看了眼佔金國，笑道：“金國，你要知道我們的部隊是不一樣的。我們使用步槍，不強調單個步兵的武勇，而是使用陣列進行射擊。這種情況下，士兵是否遵守紀律就成為戰鬥力的關鍵！我讓士兵訓練佇列，練的就是他們的紀律！”
佔金國拱手說道：“聽大人一言，勝讀十年書！”張翔站在一邊說道：“佔金國你怎麼文縐縐的！倒似個秀才！”佔金國正要解釋，卻聽到楊鵬說道：“張翔你莫要嫌別人斯文！你到現在還不識幾個字呢！”張翔昂著頭說道：“我是不識字，但我又不考功名！”楊鵬說道：“明天起你找個先生教你識字，每天認十個字，學個半年學會一千五百個字。起碼要能看懂告示文書。”頓了頓，楊鵬又對一邊看熱鬧的其他兩個營長程世傑和段志賢說道：“你們兩人也要學識字，半年後我要檢查。”
“大哥你要求越來越高了哩！”楊鵬罵道：“你莫要偷懶，不學無術，你看不懂字以後怎麼傳遞命令帶兵打仗？”
“好哩，我學哩！”聽到楊鵬的話，三個營長都答應下來。佔金國本來就會讀書寫字，不用再學，有些得意地站在一邊。楊鵬又說道：“你們四個營長平時要注意觀察，或者委託連長觀察，把那些腦袋聰明負責任，訓練和勞動中表現突出計程車兵提拔為班長，每個班長管七、八個人，月錢提高一兩到四兩一個月。”
佔金國答道：“好啊大哥！估計被提拔的人要樂瘋了！”段志賢拱手答道：“好的！大哥！”周大勇和劉智亮忙不迭說道：“知道了！大人”“我曉得了！大人！”練了一個小時佇列，士兵們離開訓練場轉到打靶場，開始訓練射擊。這個連計程車兵已經練了二十天，每天都打二十槍，士兵們的射擊已經有板有眼，打得幾百米外的靶子噼啪作響，裝彈速度也從半個月前的半分鐘一發提高到了現在的一分鐘三發。