當天晚上，楊鵬牽著韓冰的纖手在行營後院漫步。此時月正中天，兩人手牽著手漫步月下，別有一番浪漫滋味在心頭。楊鵬情不自禁地道：“這一戰總算是天隨人願，沒有出現什麼大的波折，一切還算順利。”韓冰點了點頭，突然問道：“我聽說你的那頭觀音留在了江陵，快要生產了？”楊鵬點了點頭，眼中不由的流露出擔憂之色，道：“也不知道她現在怎麼樣了？算算時間，她應該就在這幾日生產了，希望她們母子平安才好！”
韓冰幽幽地嘆了口氣。楊鵬看向韓冰，不解地問道：“怎麼了？”韓冰搖了搖頭，道：“沒什麼。”楊鵬心頭一動，笑道：“我明白了，韓冰是想要一個屬於自己的孩子！”韓冰紅了嬌顏，嗔道：“我早就想了，你難道現在才知道嗎？也不知道是不是你太過偏心了，眼看著姐妹們一個個有了孩子，有了身孕，可是”隨即指了指自己的肚子，繼續道：“可是我這裡卻一點動靜也沒有！”
楊鵬握住韓冰的纖手，鬱悶地道：“這也不能怪我啊！我每一次和韓冰做，都是鞠躬盡瘁死而後已的！”韓冰忍不住打了楊鵬一拳，通紅著嬌顏嗔道：“要死了，這種話居然也能說出口！”
楊鵬見韓冰紅暈滿頰，美豔不可方物，不由的情動起來，一把摟住韓冰的纖腰，道：“今天晚上，大哥說什麼也要送給你一個孩子！”韓冰也不禁情動了，美眸情意綿綿地看著楊鵬。楊鵬不由的激動起來，在韓冰的驚呼聲中一把將她抱了起來朝臥房走去。長夜漫漫，共赴巫山，水**融，恩愛纏綿！
第二天一早，楊鵬便率領大軍南下。此時，楊鵬這一支軍隊已經超過了三十萬人，韓冰率領的西路軍包括了第八第九以及漢中軍三個軍團，共有二十二萬大軍，再加上投誠的宋軍，因此總兵力便超過了三十萬人。
大軍一路南下，來到鼎州。此時，史連城所部燕雲軍的一輪進攻剛剛結束，差點就攻破城池，可是卻被曹勇及其麾下守軍拼死給頂了下來。
史連城有些惱火地道：“這個曹勇，是打定主意要與我們血戰到底了！”曹虎朝楊鵬抱拳道；“燕王，屬下願意進城說服兄長棄暗投明！”楊鵬皺眉道：“我擔心曹勇知道你已經投誠燕雲之後，會不會殺了你！”曹勇道：“這一點燕王不必擔心，料想兄長他不管如何也會念著兄弟之情的，不至於對我痛下殺手！若是可以說服兄長投降，便可免除了許多傷亡啊！”
楊鵬猶豫了一下，點了點頭，道：“你去吧！若事不可為，也不要強求。”曹虎應了一聲下去了。楊鵬看著曹勇離開，對武松道：“雖然曹虎去遊說，可是進攻的準備事宜也不能停下！”史連城抱拳應諾。楊鵬又道：“這鼎州原本就是史連城負責的，我現在依舊讓你負責！”史連城感激地道：“多謝大哥！”隨即斬釘截鐵地道：“若曹虎遊說不成，我定要一鼓作氣攻破城池！”
曹虎單人獨騎來到鼎州城門下。城上將士見有人來到，當即警惕起來，為首的那個軍官揚聲喊道：“來者何人？”
曹虎仰頭揚聲道：“我是曹虎，快開啟城門！”城上的那個軍官原本就認識曹虎，聽了這話，趕緊仔細辨認，認出果然是曹虎元帥沒錯，不由的吃了一驚，趕緊下令開啟了城門。曹虎策馬而入，城門隨即關上。
曹勇正在廳上與麾下眾將和鼎州知府議事，一名親兵奔進來稟報道：“啟稟大帥，曹虎元帥到了。”曹勇等人一驚，曹勇皺眉道：“二弟怎麼來了？難道……”實際領著眾人奔出了大廳，只見一身戎裝的曹虎大步走進大門，迎面而來。
兄弟兩個相見，都不由得激動萬分。隨即曹勇拉著曹虎的手進入了大廳，兄弟兩個在上首茶几邊坐下，其他人則坐在左右下面。
曹勇皺眉問道：“二弟不是在守衛荊門山嗎？怎會到此？難道是退下來了？愚兄之所以死守鼎州，也是為了二弟能夠安然從荊門山那邊撤退啊！”
曹虎不禁一陣感動，隨即心生愧疚，嘆了口氣，道：“實不相瞞，小弟的麾下大軍並沒有能夠退下來！”曹勇等人吃了一驚，隨即曹虎將事情的經過詳細敘述了一遍，最後感嘆道：“韓冰娘娘，雖為女流之輩，卻智勇兼備，接連幾戰，小弟敗得心服口服！而燕王也不愧是威震天下的大英雄，勇武謀略自不必說，但就那份胸襟和遠見卓識便不是一般人能夠望其項背的！”
曹勇眉頭一皺，沉聲道：“二弟，你怎的如此說話？”曹虎抱拳道：“實不相瞞，小弟已經決定要效忠燕雲和燕王了！”曹勇大驚，霍然而起，怒瞪雙目俯視著眼前這個曾經與他生死與共的兄弟，質問道：“你居然變節了！你怎麼能……？”
曹虎站了起來，道：“小弟本來是準備殺身成仁的！然而燕王的一番話卻點醒了我！大哥，你是瞭解小弟的，小弟絕不是一個貪圖富貴貪生怕死之徒！”曹勇怒喝道：“既然如此，你為何變節？”憤怒到極點，忍不住一把拔出寶劍，鏗鏘一聲響，寒光閃爍，劍刃已經抵住了曹虎的咽喉！曹勇又是憤怒又是痛心地道：“你既然變節，我也只能大義滅親了！”
曹虎卻絲毫不懼，嘆了口氣，道：“大哥要殺小弟，小弟絕無怨言！不過在此之前，小弟希望大哥能夠聽一聽小弟的肺腑之言！”
曹勇冷哼一聲，道：“你說！”曹虎道：“大哥可知燕王是如何說服我的？”曹勇冷哼一聲。曹虎繼續道：“當時小弟正要橫劍自刎，可是燕王卻說，小弟不過是個忠心耿耿的家奴，他頗為不齒！”曹勇哼了一聲，“胡說八道！”隨即沒好氣地道：“他這麼一說你就變節了，簡直豈有此理！”
曹虎道：“燕王說眼自然不止如此，”隨即曹虎便將當是曹勇對他說的那一番話原原本本地的說了出來。在場的眾人聽了這樣一番話，都頗感震撼，感覺這番言論真是大違儒家之道，簡直可說是離經叛道大逆之言，然而雖然如此想，卻不由的感覺那番言論十分在理。曹勇緩緩移開了寶劍，收入鞘中。
曹虎以為兄長被說動了，連忙道：“大哥有經天緯地之才，何必為了一個差點害了整個華夏卻又不知悔改的趙家犧牲？大哥應當投效燕王，為華夏和百姓做出貢獻！”
曹勇望向門外，長嘆一聲，“陛下對我有天高地厚之恩，為報這大恩，我曹勇只能肝腦塗地死而後已！”曹虎急聲道：“大哥，宋皇之所以厚待於你，無非是想利用大哥維護其統治，他則好繼續窮奢極欲罷了！再說，這只是私恩，大哥怎可為了私恩而廢棄公義？”
曹勇突然喝道：“不對！人生在世，若連私恩都無法報答，如何談得上公義！我心意已決，此生即便粉身碎骨，也要保大宋江山，也要報陛下大恩！燕王若要覆滅大宋，我便與他勢不兩立！”曹虎大驚，急聲道：“大哥……”
曹勇把手一揮，斷然道：“好了，你不必再說了，我心意已決！”曹虎無奈地嘆了口氣。現場安靜下來，氣氛有些壓抑。曹勇對曹虎道：“你投效燕王，大哥不怪你，因為你的想法是正確的！”曹虎沒好氣地道：“既然如此，大哥你為何……”
曹勇搖頭道：“每個人都有心中想要堅守的信念！維護大宋，報效皇恩，是愚兄的信念！愚兄願意為此粉身碎骨！你回到燕王那裡去吧！從現在開始，你我各為其主，不必再顧忌兄弟之情！若我在戰場上見到你，定會毫不猶豫地殺死你，你在戰場上看到我，也不要留情！”曹虎激動不已，熱淚盈眶。曹勇推了曹虎一把，喝道：“去吧！”曹虎看了一眼曹勇，感到無可奈何，嘆了口氣，離去了。
監軍急聲道：“大帥，曹虎背主求榮，怎能就此放過！”曹勇瞪眼喝道：“我說放過便放過！”監軍不敢再多言，然而卻心中暗恨，打定主意要將這件事情加油添醋報告給皇帝知曉。曹虎回到大帳，一臉頹喪地道：“大哥說什麼也要報效皇恩！哎！”
韓冰皺眉道：曹勇“曹勇也算是天縱奇才了，怎麼就是不明白真正的大義所在呢！”曹虎道：“大哥由他自己的堅持！”楊鵬道：“我們的觀點雖然我們認為是正確的，可是別人卻不一定這麼看！不同的人有不同的信仰，曹勇堅持效忠趙宋，那也是值得尊敬的！”曹虎感動不已，拜道：“多謝燕王體諒！”
楊鵬擺了擺手，嘆氣道：“如此一來，這一場血戰終究不可避免了！”曹虎連忙求道：“屬下有一個不情之請，求燕王能夠生擒兄長！”楊鵬點了點頭，道：“我答應你，盡最大的可能保全曹勇的性命！”