這廂孟管家交代完畢，逃命般遁走，廖媽媽望著他空空的後腦勺眯眼思量，“好個孟老摳，無事獻殷勤，非奸即盜。”
扭頭囑咐集美，“既沒叫我去別院伺候，便不好跟著。往後醒神著些伺候，王爺向來挑剔，東西要潔淨，人務必話少，手腳麻辣，眼裡有活，別隻顧著玩。這兩年不知多少姑娘到別院伺候，都被爺變著花樣打發走了。提著腦袋辦事，開不得半點玩笑。”
說得集美面色變幾變，自己倒無妨，替小姐捏著汗。
往前還好，小姐謹小慎微，端正柔和。
自打成婚以來辦事急切不說，眼裡向來沒有規矩，恐怕招來禍端。
便熱情招呼廖媽媽拿些點心回家，好趁機打聽齊王的喜好。
那廖媽媽聽見有好處哪裡肯走，坐到石凳攀談起來。“王妃心慈是好，可大節下不該放人走。這樣大的院子就集美一個伺候，哪裡顧得過來。”
眼見她說話時眼風往耳房飄，心思全系在帶回家的點心上，絮兒暗暗好笑。
這廖媽媽還真像自己大姨，特別喜歡貪小便宜，聽見有免費下載應用送雞蛋領紅包的，第一個去排隊。
雖然市儈了些瞧著卻有幾分親切。
她笑著推去一碟山藥棗泥糕，“不妨礙的，我向來事情不多，也不喜歡人伺候。媽媽嚐嚐這點心，記得你喜歡吃棗泥餡兒點心。”
廖媽媽揀一塊糕點，有些感動。她不過是個伺候人的婆子，哪裡值得王妃惦記喜好。
如今王妃要去別院，真怕步了那些姑娘的後塵。
她咬口點心便擱在手裡，“王爺這兩年越發古怪，王妃的直性子只怕要收一收，他那人看著溫和，終究握著滿府人的生死，不可大意。”
說得絮兒脊背發涼，不覺柳眉輕折，“怎麼個古怪法？我問過底下的婆子丫頭，各個諱莫如深，難得媽媽肯跟我說。”
廖媽媽看著她水汪汪的杏眼，不見半點城府，嘆了口氣，“他不叫人伺候，王妃是知道的。他為什麼不叫人伺候，恐怕只有我知道。我前年見過他的臉，簡直燒得沒個人樣子。想想，曾經那樣標緻的人物一朝變成這樣，哪裡肯叫人看。往後王妃別看他，也千萬別好奇打聽。”
絮兒思忖片刻，點點頭。想這李辭真可惜，倒不是可惜這個人，只可惜那張臉。
貴妃說好看，原主說好看，如今廖媽媽也說好看，不同年齡不同喜好的女人都說好看，想來是真好看。她卻無緣得見了。
見她雙目空空，神色慘淡，廖媽媽以為她怕了，又寬慰道：“王妃不必多慮。話雖如此，往前咱們爺從不苛待人。自打燒傷轉了性子，想來和宮中有關。”
說著摸出條帕子擦眼角，“哎，皇上不見他，年節底下連句關懷也沒有。諾，今年端陽放賞在京五六品官員都有，獨獨沒有他的。那些大臣王公哪個不是拜高踩低，往前來往的人家如今也不來了。孤零零煎熬這些年月，性情再好的人也經不住。”
恰值集美拿來幾包點心，幾番寒暄送廖媽媽出門。絮兒托腮撐在石桌，抬眼望著滿園繁華盛景，心內悽然。
原來李辭有個冷漠薄情的爹。真巧，和她一樣。
她七歲時，爸爸出軌年輕同事，撇下她們娘倆淨身出戶。
那時節也是初夏，晨起爸爸拖著一個黑色行李箱要走，她來不及梳頭，散著亂糟糟頭髮，扯著他的褲腿哭著，求著。
耳畔是媽媽伴著哭腔的咒罵。
任她們如何挽留都是徒勞，小三肚子裡懷著兒子。她爸本就是影像科醫生，親手照的B超自然一清二楚。
普通男人尚且如此，何況皇帝有那樣多妃嬪，那樣多兒子。怎麼會對一個廢掉的孩子有感情。
久遠的記憶如潮水般奔湧而來，她眯眼望向稀薄晨光。任王朝更迭，滄海浮沉，人心似乎未曾改變。
不同於寂寥的隱春園，端陽節的熱鬧氛圍早已瀰漫京城。
宅子外即東大街，日出沒多久，已是車水馬龍，人聲鼎沸。
護衛陸展准假歸家過節，穿一身湖藍圓領窄袖袍，騎著高頭大馬，沒回家卻奔百花巷而來。
剛至巷頭許家院子，門前老鴇熱絡相迎，“陸小官人來啦，快裡面請！”
陸展翻身下馬，隨手將韁繩扔給門房小子，面上帶著慣常的笑，“真是怪了，有日子不見，許媽反倒年輕許多。”
逗得那老鴇笑眼如彎月，一面引他進去坐，一面朝樓上喊：“豔娘，春娘，喜娘，你們陸哥哥來啦。”
陸展坐定笑著擺手，“不必忙。這是點心意，眼見天氣熱了，許媽給姑娘們裁幾身夏天衣裳穿。家中還有事，我就要回去。”
說著往桌上拍下一個小銀錠，連茶都沒喝，幾步跨過門檻馭馬而去。
匆匆下樓的姑娘們滿心懊惱，恨自己換衣裳耽擱了時辰。那春娘抬著腦袋往遠處邊尋邊嘆，“哎，真是個怪人。”
豔娘“噗嗤”一聲笑出來，“卻是個好人。人家可憐咱們，年節底下送點錢接濟。你還想留做客人不成。”
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“還不是你們沒手段！人家爹是兵部侍郎，不比你們貼的窮相公好！”許媽拿扇面狠狠敲在她二人頭上，說得眾女悻悻，無不惋惜。
春娘年紀小藏不住事，直言道：“人家看不上麼，我倒是喜歡呢。”
“呸！好不害臊。”豔娘用扇面掩口笑，“我看他不同尋常，說不定不喜歡女人。”
氣得春娘當即跳起來和她打架。許媽由得她們打，揣著銀子自回房去了。
她的房間在一樓走廊盡頭，滿屋陳舊佈置，散發淡淡黴味。因她儉省，一直沒有翻修。
往前這裡住的不是她，而是她的好姐妹夢卿。
舊得發白的粉簾後供著個小香案，香案上有一牌位，沒有姓只有名，寫著：供奉夢卿之靈位。
許媽拿絹帕細細擦拭牌位，未幾掉下淚，“他今天又來了，給了十兩銀子。”
稍一頓又嘆，“像是長高了些，越發英氣俊朗。眼睛卻很溫柔，像你。”