李辭不說話，也不喝牛乳。氣氛驟然僵住，漸漸僵成一種曖昧。
風穿過花窗，撲在牆上幾幅字畫，塔塔地響。
絮兒匆匆擱下牛乳的碗，跑到碧紗櫥外的羅漢榻坐著，見鬼似的大喊：“愛喝不喝，我還要忙！”
轉頭就去尋集美，從廚房喊到偏房。聲線裡提著股刻意迴避尷尬的亢奮。
李辭墊起兩個軟枕靠坐起來，掀開一線紗簾，透過窄窄的間隙看她。像看裱在畫框的美人。
她似乎比來時豐腴了些。不由得想起她的過去，聽說她是養女，聽說她在家受了許多委屈。
於是她身上多出來的斤兩，就成李辭得意的功績。
好像她嫁給他，儘管做著彆扭的夫妻，倒比原先在家快活。
那頭絮兒尋到偏房，集美仍在睡。這些日子集美的身子愈發不濟，常感乏力頭暈。昨日叫了秦大夫來，開了方子抓了藥。此刻吃下躺在床，絮兒走近也沒察覺。
直至人落到床前才起身，忙被絮兒按回床，“躺好別動。秦大夫說了，你這病就是累出來的，得好生保養。”
說著嘴巴朝耳房一撇，“不是說好了你做飯我洗碗嘛，又偷偷做這樣多。我給王爺送好飯就回，這一會子功夫你都耽擱不得。”
她的語氣不大好，給集美掖被子的動作卻輕柔。
集美瞧在眼內，不覺潤溼眼眶。她自小孤苦，從東家輾轉賣到西家，自認早是地上的泥，任誰都能踩一腳。旁人不算計她就夠好了，何曾得過這般關懷。
她咧開略微發白的唇，滿心滿眼全是愧疚，“是我不中用。這點子事都做不好，倒累小姐替我操心。”
說著拉起絮兒嫩白的手檢視，彷彿在開掘昔日繁華的歷史古蹟。每發現一處殘損，便昭示她犯下一樁罪過。
她眉頭微攏，指向絮兒掌心，“瞧，這些日子幹粗活，指頭磨粗了，繭子都長了出來，往後還如何寫字。”
絮兒不應，她本來就不喜歡寫字。
見集美嘴唇有些乾白，轉去桌上倒了盅清水，抬她坐起，邊喂邊說：“我一個有手有腳的大活人，什麼做不得？倒是你，別想事事攬在身上，這還有我呢，你也依靠依靠我啊。”
後面的話剛脫口，便有些不好意思，紅著臉忙找補，“雖然……我不大可靠，好賴多一個幫手不是。總之……”
喂好水，絮兒將茶盞放回桌案，提著指頭警告，“總之，往後別逞強。”
說是警告，眼睛滿溢關懷，帶著她慣常的爛漫的笑。
集美也跟著輕聲笑起來，乖乖躺回床，與絮兒有一句沒一句閒聊，說起孟管家送來秋禮，感慨日子過得快。忽想起問：“十月便是王爺生辰，上回說過咱們出些繡品做賀禮，小姐如何打算的呢？”
轟隆一聲，絮兒忽覺驚雷劈下。那滋味活像假期過去大半，路上偶遇同學，發現有額外作業，她壓根沒做。
好在如今不到八月，還有兩三月的時間，即便是線條小狗也能繡得七七八八。
只是繡好了做什麼呢？李辭不用人伺候穿衣，又不穿鞋。絮兒思來想去，一拳砸向掌心。
“可是想到做什麼了？”集美墊了墊枕頭，笑得分外溫柔。
絮兒從旁拖來小杌子坐到床沿，眼往綺窗一瞟，壓低聲音道：“送他一套保暖內衣吧。”
“保暖？內衣？”集美歪著腦袋想，那又是什麼稀罕物？
前些日子做了無糖奶茶，做了香鍋，做了雞蛋仔，做了啞鈴，做了筋膜按摩棒……
這會兒又來個保暖內衣，聽著應該是暖和的衣裳，八成穩妥。
此前集美已經做好小姐會送“三國殺”的打算。那是一副卡牌，絮兒說下之後她畫了做好，兩人常玩著打發時辰。又嫌人少，玩不盡興。
見她呆怔不語，絮兒得意地揚起腦袋，“那是用棉紗羊絨織成的貼身中衣褲，冬日裡穿著暖和。”
話出一半，杏眼掃量屋子，“你也瞧見了，這別院前後滿是花草，那些個藤蔓爬滿院牆，屋內潮溼得很。王爺天長日久住著，鮮少活動，只怕早得了風溼類風溼性關節炎。”
“關節……鹽？”集美揉揉腦袋，“小姐，那種鹽用多了真有害嗎？”
瞧她露出胳膊，絮兒一把將其拉回被窩。想起往前鬧過的蒸雞和燉大雞笑話，哭笑不得。
“哎呀，不是吃的鹽，是炎炎夏日的炎。那是一種內裡的病，發作起來疼得鑽骨錐心。久不活動又住在這樣潮溼的屋子，極易害病。”
集美似懂非懂點點頭，橫豎是保養身子的東西，便不再多問。
絮兒同她閒說兩句，再三囑咐她別去掃洗，等絮兒晨練完再做。
集美倒在床閉目養神，忽想起一樁要緊事，起身將她叫住。“小姐等等。對了，前些日子陸護衛找到我，說已按你的吩咐準備起來，問他你們在做什麼，他神神秘秘不肯說。別是犯險的事才好。”
絮兒本欲離開讓她好好休息，見她腮畔微紅，眸色閃爍，不覺想起那日陸展紅撲撲的臉，打趣道：“怎麼，怕我派他去殺人放火，害他受傷？”
慪得集美咬唇，一個軟拳打在被褥，“小姐何時這樣刁鑽起來，說話總夾槍帶棒的。”
絮兒立在門首，端著一條胳膊托腮，細細檢算好像說話陰陽怪氣是從搬進別院開始的。