她一連試了幾次，傷勢未愈之下，額頭很快已汗。她只能收了手，搖了搖頭。“想來……是不行的。若我記得不錯，一源心法之中，脊骨生血之效乃是各人修習所得，互不相同，旁人本是無從改變。”
“難道真的……真的沒有辦法……”君黎頹然而坐，以手扶額。
阿角忽“啊”的呼道：“沈大哥要醒了，要醒了！”
眾人齊齊圍去，只見沈鳳鳴脊背上肌膚之色已在變化淨色自那未變之處向四周蔓暈而去，如同一時將那些汙黑沖洗盪滌。可似乎今日之力已有所不逮，沿路偶留下了少數細微的、難以滌清的血脈，仍然透著淡淡的青黑，到得頸上、臉上，青黑之絲已多，如變了色的根鬚抓在了面上，狀貌甚是詭異。
“原來每一日，都是這樣……這樣的。”一個少年喃喃道。“我們只知他每日毒色褪去得奇怪，卻沒想到去看看到底是怎麼回事。”
等了一會兒，沈鳳鳴摻雜著黑絲的額頭才忽然一抽動，沒有睜眼，反而愈緊緊將雙目閉住了閉得眼角都皺出了深褶。那是醒來時覺到的深痛吧？只是竟也流不出痛的淚來正如那時的秋葵，也不曾流得出一滴淚。
這是第六日的夜裡，他已經無法再醒得似前幾日那般輕快。有所減退的殘毒也足以令他痛苦非常，他在許久之後，才得以費力地睜開眼睛。
他怔了一下。雖然那個纖瘦而高挑的身影在現他醒來之後，迅向後躲了一躲，他仍是捕捉到了。他從未想過在那夜之後、死去之前，還會再多見她一面。他明明早已把一切的心痛與悵惘都在那夜結束了，現在實在有些多餘。
“沈大哥。”幾個少年是不管不顧的，上前來喂水的喂水，餵食的餵食。沈鳳鳴下意識喝了一口，抬眼再看到君黎，才苦笑了下。
“你們啊……也是好本事，竟然……”
竟然能追得到這裡來。這句話太長，他一時沒有力氣說完。
“鳳鳴，你認認真真地告訴我，到底有沒有辦法可以救你？”君黎不想浪費一絲一毫的時間，開口就問。
沈鳳鳴卻笑起來，“你怎麼這麼個樣子？”卻竟是在取笑君黎的裝束。君黎這些日子都在趕路，昨夜雖稍為休息，可也根本顧不上置換行裝，早上依舊拿了那火紅的帶子束，誰料沈鳳鳴彷彿根本不知道旁人在他那久久的昏迷之中如何為他悲傷痛心，更好像不在意時間急迫，仍然這般不知輕重地取笑起人來。
“沈鳳鳴。”一旁凌厲道，“我知道你不懼死，但你在此刻作出這等模樣，也不會令旁人好受一分一毫。”
沈鳳鳴的笑容才斂去了。“我不懼死嗎……”他的語氣轉為平靜哂然。“我倒希望我真的不懼死，那我也就早便從那山上跳下去了。”
沒有人說話，只有熔化中的蠟燭偶爾出輕微的哧哧聲。凌厲與君黎是在山頂見過他留下的痕跡的，他們想象得出他那時必定痛苦非常而欲求一死，可到最後，他到底還是不肯就此踏出那一步。
沈鳳鳴的目光轉過，望住躲在暗影之中的秋葵。“你們，”他勉力地道，“先容我少許時間，與湘夫人說幾句話。”
幾人互相望了望，料想他要說雲夢教的事情，只得向外退出，留下秋葵獨自作陪。
沈鳳鳴有點吃力，調整了下呼吸，室內一時便只剩下了沉默。
原本，他若不說話，秋葵是絕不會說一個字的。可這一次，她知道他的時間很少很少，竟忍不住先開口。
“真的……沒有辦法了嗎？”她將目光躲開，只是這麼無頭無尾地問了一句。
沈鳳鳴有些意外。“……我該認為，湘夫人現在不想我死了？”他笑得淡淡的，“你不是總說，終有一日要親手殺了我的？”
這兩句在往日裡足以算作挑釁的言語，卻忽然令秋葵眼眶一紅。她是一直想親手殺了他。若定要算，如今，也確算得上是她殺了他。可此刻的心情，又哪裡有半分得遂心願的快感？
“我在問你，真的沒有辦法了嗎！”她心思按捺不住變得躁然，“你以為你這樣死了，我便要為此後悔、內疚麼？我告訴你，休想。你既然能將我體內劇毒吸走，反過來，我也可以做到的！”
沈鳳鳴不為所動，“雲夢禁術，你沒有聖血，辦不到的。”
“你不是讓我做雲夢教主嗎？你難道不該將聖血傳給我，將雲夢教的一切秘術禁法都教給我嗎？”
“你明知現在這些都已不可能了……”沈鳳鳴卻說得舉重若輕，“你後不後悔，內不內疚，我反正是快死了，也覺不到。你也就不必定要與一個死人賭氣了吧。”
“你……”秋葵有些忿怒。他叫她不要賭氣，她卻偏偏要賭，“我便是不要你今日死了，只要你說得出來，不管什麼樣的代價，我總能做得到！”
沈鳳鳴看了她一眼，“不管什麼樣的代價？”
秋葵從他的言語裡好像聽出了一絲兒希望，不假思索：“對，不管什麼代價你快說，是不是還有辦法？”她連失去性命都不怕，還怕什麼別的代價嗎？
沈鳳鳴神色顯得有些警然，向門外看了一眼，才放低了聲音，說了句什麼。
“你說什麼？”秋葵靠近了些，似乎並沒聽清。
“我說，如果是要你委身於我呢？”沈鳳鳴依舊低低地說完，才抬目看了看她。
秋葵面色霎時變了，彈起身來，羞憤與遊移不定一起浮現在臉上。
沈鳳鳴嘆了一口。“我知道，湘夫人或許願意賭上自己這條命，卻無論如何不會肯賭上自己的清白。幽冥蛉的劇毒在我體內幾日，我已很清楚它的毒性寒熱交替、陰陽相攜以我一人之力，根本不是對手。可是你方從幽冥蛉劇毒之下逃生，新血正盛，加上你是修習雲夢心法的女子，若能相生相融……”
“我……”秋葵竟然變得前所未有的驚慌。這樣的“代價”，不是她意料之中的。她斷不想將自己的清白葬於這場劇毒，可也無法那樣清楚地說一個“不”字，因為，那是她欠下的。
遲疑間，忽聽沈鳳鳴“噗”地一聲，竟笑出聲來，笑得臉上的筋脈都透膚可見。“湘夫人，你……你怎能……怎能這般好騙？這世上……哪有……哪有這種事？”他笑得幾乎要停不下來，秋葵一愣怔間，方知他這番言語竟是戲耍，勃然大怒之下右掌一抬，便要向他面上重重擊去。
可這一擊到他臉頰附近，她忽看見青黑色的筋脈隱蓋之下已不再清晰的那一道傷痕，心頭一顫，停下手來，胸膛因受辱而起伏著，一時竟說不出話，只道：“你……你……沈鳳鳴……你……”
“我便是這樣的。”沈鳳鳴望著她，笑意漸漸斂去了。他其實也驚訝於方才那一番玩笑竟然真會令她猶豫不決哪怕只是她目中閃過的一瞬遲疑，他也覺得，自己彷彿從未像此刻這般快活。“你真的不必與我賭氣，便只記得我是你罵的那個奸賊、小人、惡徒，也就好了……”
只這一句話，無數往事忽然清晰無比地衝上秋葵心頭，衝得她眼淚竟要就此簌簌落下。她慌忙轉身，不欲被他看見。她不懂，她真的不懂，這個至死都要輕薄如此的人，又到底是個什麼樣的人啊！
“你們總在問我，還有沒有辦法。”沈鳳鳴語氣裡是極盡的無奈，“湘夫人，我是真的不願死，如果還有辦法，我又怎會不說？”
“你既如此不願死，又為何要救我！”秋葵忽回過身，大聲道，“你明知道，你就算救了我，我也未必會感激你而你是雲夢教唯一傳人，你明知道你若如此做，就沒有機會將雲夢教的武學傳承出去了。於此事上，你也如此不分輕重嗎！”
沈鳳鳴沒有回答，“湘夫人，我與你說個故事吧。”
“我不要聽什麼故事！”秋葵情緒難抑。
“也算是雲夢教的一段故事。我原就是為此，才叫你留下的。”
秋葵沒再說話。她知道什麼雲夢禁術，什麼“神夢”琴譜，都已來不及了，大概，他也只能與她，再說這麼一個故事。
只聽他嘆了一口。“雲夢的起源，雲夢為何被稱為魔教，你該都已知道了。盛極必衰，魔教橫行江湖兩百多年，終因內亂而覆亡，其下三支星散，一源藏匿，原是再也不該出現在這江湖的，只是既然一源仍然將雲夢秘學代代相傳，誰也不能說一源的祖上，沒有懷了有朝一日重出江湖的夢，只不過雲夢教崇尚的是自然，於所謂重出江湖，都知道不應強求，只因以為有時，有時便會沒有以為沒有時，有時就偏偏有了。”