他說話極累，自然也帶不上多少語氣，可這兩句話，在秋葵心中卻若然有瀾。沈鳳鳴原本並不想做這個雲夢教主的，卻被迫做了，如今在江湖中名聲已傳，可他卻又不久於世造化弄人，大抵如此。
沈鳳鳴接著道：“一源歷來單傳，到了大約五十年前，一源的傳人誕下了一個女兒，其後便始終無出。好在一源並不覺得女子與男子相比有太大不同，傾雲夢所學，也便傳予了這個女子。女子的鄰里，雖然不知道她的身份，但見她容貌極麗，氣質特殊，而她每每彈奏琴曲，琴音似都極為動聽，仿若含有魔力，便都叫她魔女。這稱謂，並無惡意，不過巧合。”
他說得有些艱難起來，語越慢了。“魔女背誦完雲夢全部秘學之後不幾年，父母先後病逝，她那時卻才二十來歲，孤身一人不甘寂寞，便涉入江湖。其時宋室已然南遷，可舊都開封、洛陽二地，多少世家豪傑都不願南去，表面上常陪宋廷降臣一起，與金官飲酒，以期和睦，但大多數人不過虛與委蛇，不見天日之時，也常殺金人以洩心頭之憤。魔女初到中原，便撞破一名世家子弟與一隊金人交手，她見那世家子弟人寡而對手眾，便出手相幫。其實即便沒有她相幫，那人也決計不會落敗他們必不會在沒有把握時出手的。
“那世家子弟對魔女一見傾心。也便是這一見傾心，大概，消弭了以魔女之才貌原本可能要在江湖上掀起的諸般風浪。魔女見人家愛她，她也便愛人家，跟他走了，只是女子與男子到底是不同的，有些事依附上了，便割捨不得，到最後她才得知這世家子弟其實正妻側室早有了三房，可那時，已情深難斷了。”
沈鳳鳴說到這裡，稍稍休息了一下。頰上黑色重了一些，他免不得露出些痛苦之色。秋葵不知他為何提起了這“魔女”的情事，但算來與他的身世必有關聯，也便不再聲。
“你大概……根本沒聽過，昔年洛陽有個沈家吧？”沈鳳鳴說到這一句，才將目光抬起，掃了她一眼，隨後又復歸去，仿若此事與己並無關係，淡淡續道，“三十年前，洛陽沈家，論武功雖然稱不上名震武林，可在江湖上也有那麼一點兒名氣論家產雖然遠遜明月山莊，可在世家豪紳比比皆是的洛陽，也能排得個第三第四總之，是個不上不下，卻也有頭有臉的門戶。魔女跟隨的那位世家子弟叫作沈雍，是沈家的長子，他對她，卻也不是假的，當時想的，是大不了是再納一房魔女用情已深，即使做個側室，也心所甘願，如此，她便嫁了過去。聽來皆大歡喜，只是沈家正妻側室，都出自名門，魔女來歷不明，長輩當然不喜，雖然沈雍堅持娶她進了門，但為了擺平家中如許多關係，也很難再對她再多加回護。”
他咳了一咳，要消去聲音裡的喑啞。“後來，沈雍成了沈家家主，魔女也給沈家添了一子，不過她不願依沈家的輩分給這孩子起名，因為，她臨盆前夜，曾夢見天鳥鳴於雲夢之澤，她覺得，這是個徵兆，提醒她，這孩子更該屬於一源、屬於雲夢，而非屬於沈家。為此，她叫那孩子作鳳鳴。她倒不在意旁人怎麼看她也不打算讓自己的兒子爭沈傢什麼東西。於她來說，一源那些不得不傳下去的武學，才是她對好好養大這個孩子最大的期待。
“可是她到底是個女人吧。女人，又怎能對自己的男人完全無所期待。那沈雍知道沈鳳鳴將來是不可能繼承沈家的了，而他身為家主，更不欲家中不和，所以雖然極力叫人照顧好這母子二人，但自己卻甚少過來，魔女每日寂寥之時，便只有在庭院中彈琴，彈的最多的一曲，就叫作湘君。沈鳳鳴雖然年幼，卻也在心裡給自己母親不平，可魔女對他說，你不要怪他，他並不是不要我們了，只是他有許多事情要做，不能只顧著我們。待到沈鳳鳴再大一些，他心裡便愈清楚這個家是怎麼一回事。他常常想，待我大了，我定不讓我的女人這般孤苦傷心，因為他深信，沈雍可以有千千萬萬個理由不來看他們，可若要來，卻只需要一個理由。”
他抬眼，望見那個也正望著自己的秋葵她竟聽得專注，不曾避開他的目光。
“你方才不是問我……為什麼要救你嗎？”他微微笑了笑，“我知道，我也有千千萬萬個理由不該救你，但是，救你，也只需要……一個理由。”
秋葵遽然動容。她心非堅石。她從不知他的一言一笑，竟也有一日會讓她心痛如絞。這個還沒講完的故事耗盡了他所有剩餘的清醒。黑色便在此時蔓過他的面容，她覺得，她的世界也與他一起，一點一點地暗去了。眼前好模糊。她忽然前所未有地害怕起來，怕那個一直拿性命保護著自己的人，就真的要這樣離去了！
她掩面失聲，眾人聽得有異，齊齊闖入。暗色四合，吞噬了沈鳳鳴整個身體，連那脊背上唯一的淨地，也消失殆盡。幾個少年都已驚呼起來，就連蘇扶風面色一時也變了好幾變，抬頭向身旁凌厲狠狠看了一眼，凌厲似乎明白她這個眼神的意思，默然跟著她退去了中庭。
“你還是定堅持見死不救嗎！”蘇扶風已變得聲色俱厲，“你還是不肯說出她的下落嗎！”
“扶風，我已解釋過了。非是我見死不救，她現在早已失去純陰之體，根本就不能再……”
“你只是不想五年的工夫白費罷了。”蘇扶風冷冷打斷他，“我知道，你花了五年時間才好不容易抑制住她的純陰體氣，可她天生就是那個體質，抑制需要很久，恢復起來卻很容易只要稍加引導，她便能重歸純陰之體，就能救沈鳳鳴的性命！凌厲，大不了，我們再多花五年，總也好過見一個活生生的人就在眼前這般死了！”
“非止五年的時光而已。”凌厲搖頭，“且不說她現在人遠在千里之外，就算她在這裡，此地不是極北長白，而且現在是熱天，她貿然恢復純陰之體，寒熱交迸之下，她的性命也會不保的！當初要為她改變體質，不就是因為那體質威脅到她的性命嗎？我並非定要重一人性命而輕另一人，只是若用一人性命去換另一人的性命，便如當初沈鳳鳴用自己性命換秋姑娘性命，其實並無意義！”
“是啊，並無意義……”秋葵在屋子門口輕輕呢喃了一句。兩人爭論時，未曾有意壓低聲音，這番話秋葵、君黎等都是聽聞了。凌厲見狀，只得解釋道：“秋姑娘，我的意思是……”
“你不用解釋，我知道你的意思。”秋葵已經收斂了方才的失態，變得一如既往地冷淡，可目光之中的霧色隱約，卻顯得她一雙眼睛都朦朧得有些不真實，“凌公子，其實，我也那麼想。可這世上的事情，若能只用有沒有意義來評斷，也……也便好了。”
“凌大俠，方才你們在說的人是誰？”君黎也問道。“那個人能夠救得了鳳鳴嗎？”他在君山島上就曾聽兩人提起過一個“她”回到中原的訊息，可那事不關己，他也不曾去細究。
“公子，你莫非……莫非，真的尋到韓姑娘了？”錢老也大是吃驚，“公子為何又不早說？”
凌厲被這許多人一起追問，心知自己隱瞞此事，連錢老都已不滿，也無可奈何，道：“是，我幾年前就找到她了。”
錢老震驚，望向蘇扶風，只見她點了點頭，道：“錢老，此事我們是真的不敢聲張。幾年前，還是我無意中找到的她。她在一間庵廟修行，那時身體已是極差了。純陰之體，早些年固然百病不生，可畢竟異於常人，年歲一長，體內寒氣愈重了，就與當年的朱雀一樣。那麼重的寒氣，在非寒之地是無法生存的，不得不躲去極冷之處，所以我和凌厲商量了下，將她護送去北方長白山一帶住下。可是，她這個體質，若放任不管，再過兩年，恐怕就連在那裡，她都要活不下去了，要保住她的性命，只能設法改變她的體質。凌厲所練內功是熱性，於寒冷之境中對她施予，她還可耐受，由是便打算以這種辦法，逐日化解她體內寒氣，不過此事甚是不易，在冬春尚可行，但那裡夏日最暖之時，她才堪堪可以忍受天氣，決計無法再受熱勁內力衝擊，所以夏秋二季，便無法為她運功，凌厲每年夏秋回來江南，一直要到初冬才能再去。我有時也一起過去，如此消長了五年，今年她純陰之徵才終於開始消失，所以凌厲帶她離開長白，來到中原，在暖一些的地方，想她今後逐漸轉變為尋常體質，也能更快些。”
她看了一眼君黎與秋葵，“你們恐怕還不知。純陰之血，可以洗淨世上百毒，縱然是幽冥蛉，也該不能例外，所以我……所以我一直在與凌厲爭論。可是若從她這一頭想來，她天生異樣，活得如此艱難，我又怎麼能不顧她的死活，逼她再用五年的痛苦，去換一個她所不認識的人的性命。何況第一次是五年，若重來一次，或許……就不僅止五年，也未可知。”