水源是一條潔淨的小河，應是自太湖而來的支流。岸邊無人，秋葵已經很快將幾個竹筒、水袋都裝滿。她原就是不想與沈鳳鳴面面相對才獨自離開，自然不會立時回去，只在岸邊石上枯坐。
倒已不是因為厭惡若是像以往那般，她反而不會示弱避開。她現在只是有些莫名地怕見到他。越來越怕。
可是，背後已經傳來腳步聲響。她倏然回頭，沈鳳鳴正站在數丈之外。
“這麼多水筒，你一個人怎麼拿？”他笑望她。
秋葵嘴角動了動，本來想要回答的，卻最終選擇了用行動回應，將所有的竹筒與水袋一提，起身就往回走。
“這麼不想見到我。”沈鳳鳴語氣裡有些失望，“湘夫人，打從我醒來，你便沒曾與我說過一句話。”
秋葵站住了。確實，她最後一次對他說話，還是在韓姑娘到來的前一天夜裡。在這個差一點為她失去性命的男子面前，這或許的確有些欠妥。
“早知如此，我不如不要撿回這條命來。”沈鳳鳴有意無意地嘆了一口，“至少你那時還願意考慮考慮委身於我……”
“你住嘴！”秋葵的負疚之意還來不及升起已頓然無蹤，面色一漲。沈鳳鳴瀕死之時對她的相戲，此際回想當然是奇恥大辱，若非兩手都提著水，她早就揮手補上那天就該送出去的耳光。
“好好，我住嘴。”沈鳳鳴說著，“我替你拿東西，總可以了吧？”
“不需要你拿。”秋葵冷冷地說著，可是沈鳳鳴夾手便來奪，她只怕被他碰得了，也只能慌忙鬆手由他，轉身便行。
沈鳳鳴卻沒那麼容易放過這機會，竹筒水袋搶過便一概往邊上棄了，只往她手背上一抓，“別走。”
秋葵欲掙卻也晚了，脊背貼上他胸膛，人已被他順勢強摟於懷。這已是第幾次了？這一次倒並非全然動彈不得，可她反而比往日更多出些失措來，一股前所未有的慌亂往心頭漫過，她才強自冷靜下來，壓著聲音道：“沈鳳鳴，你莫要仗著你救了我一次性命，你便胡作非……”
“我就是仗著我救了你的性命。”沈鳳鳴答得有恃無恐，“我就是想看看你現在還能拿我怎樣。”
秋葵說不出話。她的確不知道現在自己該拿他怎樣，雙肩急劇顫著，顯出難抑的心潮起落。
這倒也非沈鳳鳴本意，他只好笑而鬆手道：“這麼氣急做什麼，我還不是與你逗個……”
冷不防甫得自由的秋葵轉身揮掌，“啪”的一記脆聲落於他頰上，言語立斷。她到底還是忍不住，這一下落手極重，半分情面不留，比起那時琴絃傷他怕也不遑多讓。沈鳳鳴臉上頓感劇辣抽痛，半邊面孔竟腫起一分來。
他似乎有些愕然，目光隨即暴灼，一言不倏然伸手狠狠一把再將秋葵攬過，竟比先前更力大十倍。若說適才一摟還只是試探調笑，這一次便是當了真的將她強拉過來，毫不猶豫地按住她的頭頸，俯口就往她唇上襲攫而去。秋葵萬料不到他膽敢如此，避之不及，一剎唇舌相濡，一股從所未遇的男子熱氣瞬時透入腔內，說不出的洶湧狂肆。
她不曾有過這種體驗就算是那一夜這同一個人於她唇上留下的記憶，也只是後來回想時殘留的痛辣，她完全未曾想過真實的感受竟會是這般。她更未曾想過的是原來若沈鳳鳴當真要對自己用強，自己真的連一絲拒絕的餘地都不會有，那點小小的女子力氣，無論怎樣推掙都得不到半點動彈的機會。
她真正地慌了。她到此刻才真正覺得，過往的所有欺侮都不過是種恐嚇，所有的敗退也不過是他的容讓。那個散著熾怒氣息的他原來竟這樣可怕，讓她錯覺自己或許永遠都要這樣陷落於他的掌握。
是我錯了嗎？因為他救過我的性命，我便不能再對他的所作所為回以厭惡、回以那樣一掌嗎？可是難道一個人的尊嚴也可以作為交換條件，為了那些“恩惠”而跌落嗎？
她想不出答案，腦中紛紛繁複努力打撈著過往的一切信念，卻凝聚不出一絲能夠對抗他的決意。
飄搖之中不知過了多久，唇上的肆烈漸漸柔成溫軟，她劇蕩無已的身心才終於收回了一絲兒魂魄，再次用力想要推開他。可那環住自己的手臂半分都沒有松去，甚至，箍得愈緊。這柔情蜜意原來並不是他願意放開她的先兆，卻只是他憤怒漸去而情愫愈漲的失控。
極度的慌怕終於令秋葵溼了眼眶，喉間翻滾的無聲嗚咽愈劇烈，沈鳳鳴才若有所覺地將手放輕。那堅硬的脖頸立刻向旁一側躲避而去，他看到水色在她的眼眶之中起起落落，顯然是她在強忍淚意。
“你這……你這……瘋子！”她側著臉不敢與他對視，只是咬唇恨罵。比起那時的“小人”、“奸賊”或是“惡徒”，她覺得今時的他確實更像個瘋子。
“瘋子？”沈鳳鳴失笑，“我清醒得很，湘夫人，認真與你說，你往後跟了我吧。”
“你……你真瘋了！”秋葵切齒，“要我跟你，除非我死！”
“定要死去活來的才滿意嗎？死也不是沒死過，難道活著的時候，就不能對我好些？”
“我……”秋葵咬牙，“休要威脅我！”