他還記得昨天晚上，淨慧師太那隻小船劃回岸邊時，婁千杉一雙死寂的眼睛。他從未見過她這樣的表情——像丟了魂魄，甚至比——比曾幾何時她飽受凌辱奄奄一息時的樣子還更接近絕望。他起初以為——她是又受了謝峰德的欺侮。她衣衫殘破，淨慧為不使人瞧見無禮，便將她身軀抱在懷裡。到了近前他才看見——婁千杉的懷裡還抱著一個別人，而淨慧的僧衣，是蓋在那個人的身上。
——沈鳳鳴那時才陡然意識到，她這個樣子，是為了這衣袍之下的人；而那個人，已是一具屍體了。
據淨慧說，尋到兩人的時候，婁千杉就是這個一言不的樣子，無論問她什麼都不說半個字。淨慧遍尋四周，不曾找到謝峰德蹤跡——她未敢離開婁千杉太遠，也不曾往深處去搜，便只強將她帶上了船，將外衣披在她身上，可婁千杉——失了心般，只將衣衫除下來，蓋在單無意的屍身之上——哪怕他其實根本不需要。
看見沈鳳鳴，婁千杉的眼珠才動了動，像是心內什麼東西被喚起，嘶聲大哭出來。
也只有沈鳳鳴披於她肩上的衣衫，她沒有拒絕。沈鳳鳴仔細檢查了單無意身上的傷，確知是死於謝峰德的掌力無疑。他雖極想問明細情，可一來婁千杉還是不願說話，二來他也正忙於和眾人處理此間死傷，只能安慰她數句，暫且留她獨坐。
大約到了後半夜，澬水處才傳來訊號，恰此間諸事也處理得差不多，沈鳳鳴便叫一名組長引了眾人往城郊暫移，自己與少數幾個黑衣人在後掃尾。末了，冷清的湘水之濱只有淨慧還照看著秋葵，只有婁千杉還裹著那件於她來說過大的衫子，在火堆旁蜷縮委頓。
婁千杉已停了哭聲，可火光還是映出了她面上的水跡。沈鳳鳴看見，她整張臉孔即使在暖色之下，依舊一絲光彩也無，慘白慘白的。
“你好點了麼？”他開口道，“你也跟我們同去吧。”
“無意……怎麼辦？”婁千杉啞聲道。“我不要他與那些人一起埋了……”
沈鳳鳴聽她終是肯開口說話，便矮身下來，“無意……我會交還給單疾泉的。”他說道。“明天我就去單疾泉那裡一趟。”
“單疾泉……在洞庭嗎？”婁千杉顯然還不知曉此事因果，“那我……也想見他一面。”
“……也好。”沈鳳鳴沒有向她細說其中是非。無意身上有單疾泉的蠱蟲，生變他定有所知，即使自己不去找他，他也必會尋到婁千杉問個究竟。很難揣測單疾泉當此情境會對婁千杉如何——事已至此，他會愈憎恨婁千杉，還是——終究知恥，難有顏面再對她出手？
一名黑衣人將先前搬運屍體的竹架推過來，將單無意抬上去，拉著往前走。婁千杉什麼也沒說，只是起身默默跟上。心頭是一片空白。原來人死了之後，其實都一樣——其實都只能這樣，輕微不及一縷陌上之塵。
“師太，你先去。”沈鳳鳴向淨慧低聲道，“謝峰德還沒找到，總是個變數，萬不可再叫婁千杉落了單。我很快帶秋葵過來。”
淨慧點點頭，先自走了。
因將外衣給了婁千杉，簌簌秋風比想象中的更寒冷一些。附近還有一個竹架，沈鳳鳴將它牽到秋葵身邊，原是想坐下休息片刻再行搬動，可心念轉了轉，還是俯身試著去抱她。
不知為何，他竟輕易將她抱起來了。縈繞半夜的無力感不知何時消失的，劇毒所致的麻木、遲鈍、隱痛與虛乏也像散去了許多，以至於，此時身體竟已恢復了幾分自如，並不覺得疲累。他有點欣喜，更有點意外——若非萬不得已，他實不想將秋葵也放上一具馱過往生的架子，讓她躺在那些屍體剛剛躺過的地方，深陷那些屬於彼岸的氣息——那會讓他覺得死亡真的離他們好近。而這一瞬——他突然確信，自己也許真的不會死。在所有那些九死一生的聽天由命之後，讓他忽然有了這般堅信的，竟也就是這幾分還能夠抱起她的力氣。
東郊野地是起先黑竹六組之一落足的地方，屋舍畢竟不多，且多是簡陋竹屋，傷勢輕的大多數就地便歇下了。沈鳳鳴安頓好秋葵，婁千杉終肯將生之事一一說來。待聽到謝峰德也墜了崖，且中了她簪中毒針，凶多吉少，沈鳳鳴心下稍許放落。淨慧固是還懷了師姊弟的同門情誼，可此時也只低眉垂目，只是不斷宣唸佛號。
“待明日天明，我叫人再去君山島找找，總是死要見屍，見了單疾泉，也是個說法。”沈鳳鳴道。“你就安心等訊息。”
“我倒希望他還沒死。”婁千杉幽幽道，“我要親眼看著他死。”
她的口氣靜得讓人悚然。沈鳳鳴與淨慧對視了眼，淨慧道：“婁師侄，是貧尼對不住你和單公子，若早知今日，當初……實不該求了沈教主，留下謝師弟的性命。”她嘆了口氣，“罷了，如今，貧尼亦不敢再為他開脫求情。單公子對婁師侄一往情深，還望師侄保重自己，勿要辜負了他一番相救的心意，如此，他也算