“她……這般看得開，還當真是個少見的女子。”秋葵道，“所以你……一貫……也是什麼都不在乎。”
“話可不是這麼說。”沈鳳鳴笑，“要是當真什麼都不在乎，也沒意思——我孃的意思，自是說那些不將你放在心上之人，原不值你在意，可這世上總有值得的人——譬如說，我面前這位湘夫人，莫說‘在乎’了，便是她笑一笑動一動，我心裡都跳得不得了。”
“又……又胡說什麼？”秋葵道，“那後來——你娘什麼細軟都沒帶，卻帶了你，你們要怎麼過？”
“也沒想的那般難過，比起別家孤兒寡母，我娘至少還身負武功，總不會苦著我。”
“那你怎會去了黑竹，是不是……是不是想給你爹報仇，才有意去的？”
“不是。”沈鳳鳴聽她問起此事，忽顯出些倦怠之色來，“那個說來話長，太晚了，沒心情說。”便又勉強翻身道，“你真的不睡？——我是真問你。你看我眼下動一動都難，還怕我會對你怎樣？”
大約是這屋中炭火燒得太旺，秋葵雙頰與頭腦都一時滾燙，隨手抓了桌上那支木釵便向他擲去，“你從來只曉得得寸進尺，當我還會信你半句？”
沈鳳鳴還待開口，秋葵急急道：“你再說此事，我天一亮便自回臨安，再不要見你！”
“好了好了，我不說。”沈鳳鳴好不容易在床上摸索到木釵，彷彿有些疲累，頭回到枕中沉了一會兒，方一鼓作氣坐起身來。秋葵吃了一驚，“你起來做什麼？”話雖如此，還是不自覺趨至床頭，伸手扶他。
“我還是回去了。”沈鳳鳴露出幾分喟然，“你都看透了我了——留在這還有什麼趣味？”
“你就不能有片刻正經？”秋葵覺出他身上寒意不曾全消，忙將被子還披在他肩上，“你就——就好好在此休息就不成？怎就這麼多麻煩。”
說話間忽對上沈鳳鳴眼中兩點火光，她神識頓然茫茫空了一空，像整個人落入了什麼陌生。心裡依稀想到——又是幻術？“你別……”她陡然慌怕。沈鳳鳴竟會毫無先兆地對她施用“陰陽易位”之中的瞳術，她不知——他是要對她做什麼。功力全失的自己，當然一丁點兒抗力都不會有，殘留的神智還能感知他幾分動作，幾句言語，可是身體竟一動也動不得，如受了神縛靈鎖。
“秋葵，”她聽見他彷彿在笑，又似在嘆氣，“若是真與你呆一晚上，卻什麼都撈不著……嘖嘖，想想都覺慘淡得很。”
秋葵眼前空白，意識愈模糊，言語和嘻笑都漸漸變成遠杳虛無，後面的話再也聽不清。她只覺得他的手在她臉上稍稍流連了片刻，隨即向上伸到她的頂。此時她已感覺不出他在做什麼，神識像被抽離，好像時間在這個片刻斷去了。
斷去的辰光應該不長。清醒的時候，她現自己坐在榻上，而門大開著，沈鳳鳴已不在了。屋裡還是這麼暖，熱氣一分也沒來得及散出，燈還在桌上燃著，連油都沒有淺下去。——沈鳳鳴大概只是不想她多有糾纏與為難，所以才用幻術困了她極短的片刻；又或者，他其實是想告訴她——他若當真想“得寸進尺”，甚至都不必用強？
她忙忙趕到門外，沈鳳鳴果然未走出多遠。廊上黯淡，也足以她看清他裹著被子，扶著木欄，緩慢而搖晃地前行。“你——你能走嗎！”她欲待追過去。沈鳳鳴卻半轉回身來，“千萬、千萬別跟過來。”語氣也聽不出是戲謔還是認真。
秋葵站住了。“可是你……”
“我不要緊。你回去吧。記得叫人把火盆搬到我那去。”
秋葵輕輕“哦”了一聲，目送他一點點轉向南樓，明知不必卻偏偏升起分內疚。“沈鳳鳴！”她忽叫了他一聲。
沈鳳鳴轉頭看她。
“我……我其實不是……”她欲言又止，“我只是……”
“我懂。”沈鳳鳴道，“回去吧。”
秋葵站著沒有再動，良久，才意識到自己一顆心嗵嗵跳得極快，渾身竟如火燒般紅燙。她那番語焉不詳的意思，他竟說他懂了。
——“我其實不是對你無有情意。我只是終還有些顧忌。”
——他真的聽懂了？
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火盆被搬走之後，夜涼一點點擠入，屋裡的灼熱漸漸消止下來，清醒才真正壓止了心中亂麻。秋葵理整了微亂的床榻，沒有尋著那一隻被自己摔去的木釵，不覺坐在床邊，彷然有失。沈鳳鳴說過舊物有舊物的意義，她現在猜想，那釵子，那珠珥，那段泛著熒光的曲譜，說不定與他母親有關。他想來是不滿她這般不放在心上胡