夏琰默然了一會兒。“我沒有說——這是你的錯。你若是為了‘雙琴之徵’，讓婁千杉做些什麼，我都不應過問——最後那般結果，連單疾泉都想不到，我如何又來怪你。”
稍稍一停，他語氣加重，“可你為的卻不是黑竹、不是‘雙琴之徵’——否則，你更該謀劃暗殺的是關非故，而不是去百般打探程方愈的行蹤。更不要說——你看過我當初那紙契約，你知道，出手行刺青龍左使只能陷我於背信、被動，我在單一衡如此目光面前，都無一絲自負無辜的底氣。”
“行了，這事不提也罷，反正也是功虧一簣。”沈鳳鳴只道。
“什麼不提也罷。”秋葵在一旁急道，“有什麼話你就解釋了就好了，為什麼不提？”
“程方愈從一始就沒來，還有何話說。我計劃的一切都是針對他，若那日當真成功，我不會叫青龍教捉了黑竹的把柄——我特意借吳天童那三個人之手，還將他們先趕出了黑竹——道士說得沒錯，我的確是‘借刀殺人’，的確是希望‘神不知鬼不覺’——但不是為了撇清我自己，恰恰是為了別連累他。”
“你還是沒說，你為何要對程方愈動手。”夏琰道，“如果你是為了徹骨報仇，我雖未見得接受這理由，但我總可理解，所以我才問你與他到底是何關係。你卻始終顧左右而言它，遲遲不肯坦然以告。”
沈鳳鳴才道：“也非是我一直不肯與你們說，只因有些事——這些年我自己都一直想忘，若非用極大的力氣，下極大的決心，作許多的準備，真無法去回想，更無法說出來。”
“幾時你比我還會心裡藏事了？”夏琰道，“什麼事要藏得那麼深——連我和秋葵都不肯信麼？”
“信信信。那麼——你們也別催我。容我——邊想邊說。”
“你慢慢說就是。”
沈鳳鳴又了一會兒怔，方道：“徹骨——的確是我師父。不過他不喜歡我叫他師父。就像你同凌厲——沒有師徒之名，但師徒之實卻跑不了。”
他深呼吸一口。“當年，我大概七八歲光景——我爹死了之後，我和我娘離開洛陽，隨一些逃難的人一起，一路南下，到了大宋境內，輾轉了好幾個城池，最後到得徽州。我娘覺得此處已是大宋腹地，應已安全，便打算在那一帶住下來。不過她想要一處安靜所在，只我們娘倆，她好教我背誦雲夢之學，在城裡自是難尋，是以後來，我們又走了些路，尋到了不遠的一處村鎮。”
“……‘殘音鎮’？”夏琰道。
沈鳳鳴眼皮抬了抬，大約是預設了。“那日我們在途中遇了幾個無賴糾纏，雖說那些人不足道，叫我娘趕跑了，可隔不多時，便來了十幾個打手報復尋釁。固然仍不是我娘對手——但這次，我娘受了傷。
“我扶了她，好不容易到那鎮上，天卻早黑了。當時哪裡知曉這鎮上住的多是黑竹的殺手，只因怕有傷惹人懷疑，又擔心再遇上那些人的同夥，我們十分小心謹慎，趁著夜色，也沒叫人覺——也是湊巧，黑竹正有“大任務”，整個鎮上也沒幾個人。我們走了一轉，是覺得這鎮子十分古怪冷清，可只道是鎮民睡得早，也沒放在心上，現有家後院門沒閂，我娘說我們悄悄在這院裡睡一晚，天不亮就走，想來不會給人覺。
“我們就躲在那後院棚子裡，到了天快亮，我起了來，模模糊糊看到——這院裡另一頭還種了一小片菜，可那菜應該很久沒人割了，已經開始枯死。我便生了膽子，摸到屋裡探看，果然這屋子根本沒人，若照那些菜來看，家裡應空了很久了。
“我娘夜裡沒休息好，傷勢反而重了，一時也走不得路，我們便歇在那屋裡。那家裡米麵還有不少存餘，床上被褥也都完好——真不像是被遺棄的屋子。但我們也顧不得許多，有這些也省得出門了，一連幾日拿人家存糧度