“劍法？”沈鳳鳴看著他空空的右手——那手隨即沉著比出一式，雖無劍在手，劍風卻颯然而至，這感覺再熟悉不過。
若說先前的剛硬拳路和湧猛聖手或都不算得了精髓，那這份劍意便當真非偷學可得——沈鳳鳴雖非劍中行家，可借住夏家莊時時與夏琛喂招，如何又不清楚那劍招背後，實則蘊了無可替代的心訣。
“你！”夏琛霍地立起，“你……用的可是夏家劍法？”
三十收招。他手中無劍，自不可能當真用此劍法與沈鳳鳴對敵，只道：“我說了，本盟之中，收錄有江南諸家珍寶，絕非虛言——夏家劍又有何奇，不過是其中之一。”
“你怎麼能——”夏琛按捺不住，萬夕陽只怕他吃虧，強將他手腕按了，忿忿看向三十：“盟主此言莫非欺幾個晚輩不曉當年由來——萬某當年隨在老莊主身邊，老莊主是看重江下盟，帶了頭將絕學留藏在盟中，江南群豪才肯效仿，但約好絕學也罷、珍寶也罷，只作盟中同仇敵愾之用，絕非叫人如此偷學了四處炫擺。盟主這番作為，只怕已大犯了武林之忌！”
“是麼。”三十輕描淡寫，“絕學也罷，珍寶也罷，若不取出來用，不過是埋沒了，又談何同仇敵愾。我最不喜江下盟的便是這一點——東水盟卻不同——正是為了同仇敵愾，才願將此等秘寶取出與盟友同享。”
“夏家莊若覺不妥，東水盟決不強求，回去便是了。”戴廿五插嘴。
“夏家莊是覺得不妥，可你——憑什麼叫我回去？”夏琛忽反駁道。
眾人目光都轉向他——夏琛面的表情竟叫人看不出他是忽然變得冷靜理睿，還是當真不過是少年率真。他沒有過多應對戴廿五，只注目了三十：“江下盟之開創，我祖父與你師祖都為其中之一，妥與不妥，該不是你一個人說了算？”
三十冷笑一聲：“江下盟是江下盟，如今已是東水盟了，莫非——少莊主還想拿陳年往事來說項？”
“既如此，那麼煩請東水盟也勿要將江下盟的陳年舊物據為己有。”夏琛道，“最少，你也該分我一半。”
三十聲色未動：“憑你——若是你祖父來了，我還看他幾分面子，可少莊主——恕我直言——夏家莊於我們這盟約彷彿並未出過幾分力，想分一半？憑本事來。”
“正有此意。”夏琛忿忿握了劍，“你不是會夏家劍麼？拿劍，我看看你有沒有本事！”
沈鳳鳴微微皺眉。適才他與三十動手，雖然只走了那麼幾招，夏琛也當看得出來這對手絕非等閒，豈是他一個初出茅廬的小子可比——說到底，他還是憤不過，要爭這口氣。方才自己雖說要替夏琛接陣，可此時夏琛出言挑戰“盟主”，若定要攔阻，顯是折了夏琛與夏家莊的面子。三十已笑：“夏老莊主留在盟裡的也就是夏家劍中幾式，我既是曲氏的傳人，該當以我師門傳承與少莊主對決，方顯公平，少莊主說可對？”
“你的師門傳承。”夏琛皺眉。
三十懶散散抬手，眾人隨之抬頭——這花樓四處，東水盟旗迎迎而動，槍尖標識醒目已極。幾乎同時，梁十二已自花樓之中取來一杆長槍。
那槍身頗顯舊損，槍尖卻鋥亮，想是時時擦拭，有懂行的已看出來這是一柄透甲槍——非為習練，非為耍弄，只為殺敵。就連那血避槍纓也幾乎是黑色，不知吸過了多少敵人的血——江下盟昔日這一“槍”有個名字叫作“渡江”，曾是真正為了殺金人而存在的，這二字聽似不著邊際，可知曉那一段南渡之恥者，必懂得昔日那位江北豪傑寄託於愛兵的嗚咽與期憬。
三十人本高大，將這槍立於身側時，便消失了所有沈鳳鳴印象裡那個屬於夜的輕靈無息，變得沉穩威狠，彷彿——這當真是他的槍。沈鳳鳴微微猶豫了一下。“食月”不同於黑竹，不是僅為暗殺而存在，其訓練也遠比黑竹嚴苛艱苦，十八般兵器必定都有涉獵，搞不好三十用起這槍來還真能以假亂真——夏琛在他面前，直如柔弱羔羊。
“我說，曲盟主，”他還是開了口，“動手也講究個先來後到，我們這勝負還未分，你卻又接了別的挑戰，豈不是不將我放在眼裡？”
三十卻道：“‘鳳鳴’誰敢不放在眼裡，可這畢竟是‘江南’武林之會，夏少莊主要動手，我與你的較量只好往後放放。”
“你別忘了——”沈鳳鳴抬手還待說什麼，夏琛卻將他輕輕一拉，“沈大哥，我應付他。”
“你……”沈鳳鳴一時語塞，直不知夏琛到底是果敢還是天真。這少年還不知他挑戰的便是前日裡神不知鬼不覺從他身取走玉佩，更在他襟裡留下一封書信的那個人。可他這一雙眼睛這般看著自己，沈鳳鳴忽覺他與夏琰竟有些相似——那個也曾匪夷所思地鬥敗過馬斯的夏琰。
他忽笑了一笑：“就算是他，也得靠我才殺得了馬斯。”
這話夏琛當然沒聽懂，可沈鳳鳴已不打算給他機會，迎前向三十，寒刃如雙星閃現：“你以為夏家莊為何要挑戰你——夏家莊對你這東水盟可沒有半分興趣，只不過覺得你這盟主不夠地道，看不下去你目中無人地戕害同盟。”
說話間，他人已欺近三十，雙匕自袖中隱約而出，一齊點向對手胸口。“但我也看不下去他這般天真——對付你這種人，還是我比較合適。”
三十“渡江”一提，雙手盈握正面刺向沈鳳鳴，以大開大闔之態力阻他的狠快。槍之挺刺威力當然極大，沈鳳鳴斷不敢以血肉之軀相攖，右手一低，看似輕靈的一動卻也著實沉重，“徹骨”將槍身稍許壓下了幾分，左匕卻也偏了少許，三十身體一側，順著槍勢讓至杆側，反而讓“渡江”更長了幾分向前，那磨舊的槍桿同“徹骨”刮出似斷未斷的嗞嗞嗞刺耳連聲，聞者不免耳齒皆顫。
可這槍身固是極長，沈鳳鳴卻恰是個習慣短兵相接的腳色，擅長的正是於不可能處偏要愈逼近。槍尖只是這微微一低，他身形卻一高，猱然一晃，偏是輕飄飄踩至了槍纓子，搖也不見搖一下便順著杆子愈走近。三十原是將槍身向前而送，見狀便以一橫轉為攔式，這一變足見其，沈鳳鳴袂皆被甩得浮飛，足下不得不用力點了一點槍尖，稍稍騰起以避他這分勁力。
三十估他落下之處定須距自己極近，長槍迴繞，來了個反身纏。沈鳳鳴那袖刃眼見便已繁星般點至，可“渡江”這直硬硬兵刃用出“纏”勁來當真比軟鞭長繩更躲不脫，加之他已領教三十其實手勁奇大，若給他槍桿從後心繞來悶實了，怕是立時要嘔出一口厲血來，如何又敢怠慢，一個矮身斜脫出了纏繞的圈子，三十槍已收至近前，好一番格守森嚴，哪裡還給他“群星”得手之機。
沈鳳鳴頭三招未能佔便宜，暗忖三十果然對槍法亦有深研，那場邊場下眾人更是看得眼中繚亂。夏欽覷見萬夕陽眉中深蹙，湊過去：“萬兄，有何不妥？”萬夕陽搖頭如自語：“槍……是不錯……可槍法……”
“槍法怎麼？”夏珀插話，“使得不好？”
“不是使得不好，只是槍法——卻不像那個槍法……”
說話間三十已將沈鳳鳴逼離了近身之地，“渡江”使出“掃”字訣，勁風獵獵如欲披靡。沈鳳鳴身形微側，運起身法，那槍一時竟也追他不，待這一掃至老，橫猛之勢見遜，他腳步一慢，反身竟以肉掌攖向長槍。
長槍掃勢受阻於這膽大妄為的一握，立時變掃為搠，“渡江”待自沈鳳鳴手心滑過，倒被他握得實了。三十微微冷笑，手用力，槍尖搶向沈鳳鳴眉目之間，縱然刺不中他，也定消掙得他掌中皮開肉綻。可槍身如願突前，他雙目一瞥，陡意識到沈鳳鳴拿捏住槍桿的那隻手，今日竟好像戴著他那隻特質手套——怪道他如此有恃無恐——那槍桿勁磨之力再強，多半亦無法傷及他手掌。
面具後的雙目斂去了冷笑的顏色，變得透靜冰涼，彷彿——這個些微被激怒的三十，方開始變得認真。即使隔著手套，沈鳳鳴亦感覺得到那槍桿傳來一股極是霸猛的力道，令得他不得不稍稍鬆勁，由得槍滑過半杆——這於他並沒什麼不好，因為，如此——兩人的距離便重又短至半槍。他於半槍之處重新用力，再次將槍身向下一壓，背貼著槍桿只一個轉身，便又近了半個身位——右手裡的“徹骨”得機再度凌向三十面門。
三十槍尖向地，槍尾翹起，倒轉向沈鳳鳴手腕彈去。這本是極為妥當精巧的應對，可槍身似乎堅硬了些，用不出那一彈之韌，反被沈鳳鳴左匕攔下，而“徹骨”未盡，便此直撩而來。三十向後微仰，硬挺槍身被他強是反提過來，槍尾到底是往沈鳳鳴肘內一抽，沈鳳鳴不虞他如此硬扎，加之眼看是要得手，咬了牙並不閃避，只運起內勁護住肘間。差不多是同時，匕已沿三十下頜劃過，堪堪未能及膚，可刃尖之風仍是帶到了那隻略大於面龐的伶人面具。“喀”一聲輕響，那面具自頜下一直向裂去。
此時莫說是萬夕陽，不少人都看了出來——“曲盟主”的槍法固然使得不錯，但似乎與這柄槍並不合宜。倘若這槍是昔日老盟主的“渡江”，那麼這槍法——便應不是老盟主的嫡傳。只不過此事似乎也不重要了——眾人都屏了呼吸，只待看那面具跌落，露出怎生一張不肯示人的臉來。