三十稍稍停了一停，看了看他。距離方才的刺殺已然過去了一個時辰，顯然萬夕陽那些人的追跡並沒有給十五造成太大的麻煩，他非但甩脫了對手全身而退，甚至有餘暇換過了衣裳，彷彿——什麼都沒生過。
只除了，他的表情看起來有點底氣不足，像藏不住忐忑般，將異樣都寫在臉。
三十嗯了一聲。“回來就好。”
“哥……”十五似乎想說什麼，望望左右，卻又把話嚥了。少頃已入屋堂，三十卻沒有停步的意思。“你跟我進來。”他向十五拋下一句。“你們，在這等會兒。”
眾人面面相覷。屋堂往裡再沒有別的，只有食月的一間密室。三十此時單獨將十五叫進去——這樣的事，從未生過。
十五跟在他身後穿過廳堂，轉了兩轉，確定已再無旁人，他才又開口：“哥，你聽我解釋……”刺殺夏琛之事乃在當街，他當然不必指望三十對此還毫不知情。可三十沒有理會。他走得很快，始終只與他一個背影，彷彿——他並不需要任何解釋。
“哥……”十五還是試圖在到達密室之前把話說完，可三十卻打斷他：“你來過密室沒有？”
十五隻好搖頭。“沒有。”
“那你該學學怎麼進去。”
三十說話間，伸了右手，一一轉動室內木架機關。十五面色微白，顯然有些緊張：“為什麼帶我來密室？”
三十沒回答，扣弦盡解，密門已開。“把那燈點一點。”他指了指桌。十五無計，依言走進去，將唯一的一盞油燈點起。
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密室很狹小，空空蕩蕩的，一眼望去，沒有任何值得密藏的好東西，只有一本冊子放在燈旁，隨意得好像被燈油汙了也沒什麼要緊。與黑竹一樣，食月最大的秘密也是一本冊子。可食月的冊子沒有關於任務的任何記載——食月不做生意，不需要記錄，相反，他們更希望所做的事情沒有留下一點痕跡，連紙面都沒有。
所以食月當然也不需要執錄這麼複雜的角色。這本冊子只由食月之長一個人書寫，面只有一種內容——繼任者的代號。
食月的每一名繼承者，都由一任食月之長指定。他在任第一天，就要寫下繼任者的代號——哪怕他還什麼都不瞭解。在卸任之前，他可以隨時改變主意，在書紙任意塗改，而到他離開這個位置的那天，食月的其他人才會進入這個密室，從這一本不起眼的冊子見證他們的新領袖。
十五沒見過這本冊子，可這不表示他不知道它是作什麼用的。他轉頭看三十。“哥，這個……”
“你開啟看看。”
“這還不是開啟的時候吧。”十五顯然很懂得規矩，“再說也不能由我一個人開啟。”
“我說可以就可以。”三十道，“你開啟。”
十五略含猶豫地伸手翻開書頁。他在這個瞬間忽然意識到些什麼——他驀地抬頭。“哥，你怎麼了？”
眼前的三十，身形彷彿在微微顫抖，好像——已屈服於這冬天的寒冷。可冷汗還是從他額流下，彷彿巨大的痛苦正在他身體裡奔騰。十五丟下冊子，“哥？”他走近來，忽看見他的左手——那隻流血未止的左手，不知何時已佈滿了漆黑的筋絡。
“你中毒了？怎麼回事？”他抓向三十的手，橫地裡三十右手卻已將他手腕牢牢捏住：“別碰。”可便是這一捏，彷彿——所有堅持至此的氣力已完全耗盡，三十的身體往下沉去，而那層末路的深灰，也只要一瞬就侵了他的面容。
十五絕非束手無策之輩，一個氣力已失的三十如何又攔得了他，他反手掙出，一手接住三十下墜的軀體，一手半分不猶豫地撕開他左袖——果然，那詭黑之色正急向衝湧。手心劇毒傷口固不可觸碰，可他還不至於怯畏到退避三舍，當下裡重手封住三十肩血行，將衣袖牢牢扎捆住他臂。“初九，初九定有辦法。”他毫不停留，負起三十便向前面屋堂走。
“十五……”三十打著顫，似是因為冷，似是因為痛，“你看到了吧……”
“你到底要做什麼，我們有什麼事解決不了的！”十五繃不住吼出聲來。他知道三十指的是什麼——就在方才翻開那書冊的一瞥之間，他已經看到了被三十寫下的那個代號——可他現在不想回答。
三十在他肩喘著氣，“你現在可以把你看見的……告訴他們了。”
“我一個字也沒看見。”十五不知道還能說些什麼。他咬著唇，愈走愈急。直覺告訴他，三十這次身中之毒劇烈，即便是“食月”最擅用毒的初九，或也未必能夠應對。他看見雪從前堂與密室間狹窄的對瓦縫隙間漏進來，一地零星的冰冷。可最冷莫過於那滴血如墨的手，垂落在他的胸前，涼意滲透重衣。
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“不行，失血太多了。”沈鳳鳴額有汗。猙獰的槍頭已被取出放在一旁，可——赤紅染透了淨白的絹布，杯水車薪的創藥根本無法止住從夏琛胸口噴湧而出的鮮血，那種失而復得，復又將再失的絕望令他幾欲狂，可他還不能放棄。
“君，君。”程方愈一面幫他按著傷口，一面焦急輕喚。曾因劇痛微微醒轉的少年，此時又昏睡而去，如一粒向死亡深潭沉入的石子，快得看不見影蹤。
南窗忽然開了一個大口子。冷風一下竄入本就已冰冷至極的左堂，呼啦帶進一潑霰雪。程方愈猛回頭看——與風雪同時旋入窗內的，還有一團灰濛濛的影。“什麼人！”他下意識嗖然立起，擋於沈鳳鳴與夏琛身前——外面理應守得有魯家莊的人，可卻不曾出半點聲息，程方愈知道，這定必不是易與之輩。此時沈鳳鳴處理傷口的手尚不能離開——他深知倘叫人看見了，夏琛未死之事定必要瞞不過，故此無論如何，也要以這單手替他們攔一攔。
近處的燭與遠處的天將突入屋內的形影交投成一片模糊。“沈鳳鳴？”來人卻無視程方愈之阻攔，大步而前，直呼沈鳳鳴之名。一線榻邊的燭光映至這人灰濛的顏面，程方愈陡然看清他容貌，怒聲驚呼：“是你！”
來不及多言，他右手迎面擊向灰影。“就是此人！”他出手間向沈鳳鳴喝道，“就是他，刺客！”
兩個字已昭明瞭來人身份——突然闖入的男子正是方才當街行刺夏琛的十五。十五不接他來招，側身而避：“沈鳳鳴！我不是來動手，把我哥的解藥給我！”
沈鳳鳴還不能丟下了夏琛，手下加快了包紮。他已瞥見來人的揹負了一個人，頭垂在他的肩——他一時竟辨認不出三十的形貌，只見那條手臂——那條裸露於嚴冬的、烏氣滿布的手臂，昭示著他早已毒，或許——根本就沒救了。
這等毒徵何其眼熟，除幽冥蛉無他。他有一剎的不解。他自問不曾對三十用毒。不過——瞧見自己手套，他頓然省悟。與三十動手時乃是極怒，心神那片刻可謂失控，不自覺之下內力猛溢，劇毒之息或就在那時溢沒兵刃，自三十手心傷口侵入他體內。夏琛血湧稍止，他才有餘暇起身。“來要解藥？”他滿心冷憎，見三十此狀竟只覺快意，剝落手套閃入戰陣，“我正怕他死不了——你也別走，把命留下罷！”
程方愈見他插手，悄然退下，替了沈鳳鳴守於夏琛身側。少年依然處於極深的昏迷之中，胸口新的包紮仍在一點一點地滲出顏色。原本就已不知能否過了這一關，而這兇手竟堂而皇之再度前來，無論沈鳳鳴能不能拿下此人當場報仇，再經這番拖延，夏琛的情形，只會愈惡化。
十五見沈鳳鳴來勢不善，退避間急道：“夏琛這事我動的手，我哥半點不知情——你先救他，容後我與你個解釋！”
沈鳳鳴根本不答。夏琛傷危，他心中疚甚，忽仇人重新送門來，他如何還肯放過，至於十五這番話，他自是一個字都不信，非但不曾停手，左袖匕亦已滑出，雙匕愈幻幻如“群星”，疾襲十五面門。
十五不得已：“他不是還沒死嗎！”揹負了一人，身法到底是用不到極，他知曉再下去必難應對，餘光瞥到那面夏琛傷勢，咬了咬牙：“我保他不死，你給我哥解藥，行不行！”
沈鳳鳴“徹骨”刃尖幾乎已觸到了十五眼眶，後者於這一險招交換間未退未避實所叫人詫異，以至於沈鳳鳴聞聽此言到底是頓了一頓。“怎麼保？”他盯著十五的眼睛，只吐出三個字，彷彿——他只給對手三個字的思考時間。
“我有擅外傷的兄弟。”
“也在這？”沈鳳鳴還是隻有三個字。夏琛危在旦夕，縱然世間有再多精擅療治外傷的醫中聖手，他卻已經不起等待。
“在這。”十五這次的答覆比他更短。
這兩個字令程方愈陡然警醒，倏然快步至窗前，向外察看。沈鳳鳴亦知此言意味著什麼。食月的手段他領教過，倘若來的人多——自己與程方愈——哪怕壓整個魯家莊——都未必討得了好。
“我們不是第一次談條件了。我不想威脅你。”十五彷彿看穿了他所想。“但我哥若死了，魯家莊今日一個都別想走。”
沈鳳鳴看著他的眼睛。的確。他不是第一次看見這雙眼睛。他認得他。一年多以前那個月食的夜晚，他捉下突然病的三十試圖突圍時，也是面前這個人先站出來，對他喊話。三十曾說當日喊話的那些人都不在食月了——現在看來，並非如此。
他確確不是威脅的語氣，可他又確確，是在威脅。他想起程方愈與魯夫人言辭之中他刺殺夏琛的風行雷厲。他也想起那個月食的夜他棄下兵刃的石火電光。他幾乎一瞬就作了決定。
“好。”沈鳳鳴收下匕，“你保夏琛無事，我讓你哥活。”