“阿角？你確定沒認錯？”沈鳳鳴面色微變，“但這——不可能。黑竹早不是半年前的黑竹了，如今怎麼還可能接手對夏家莊不利的生意。”
“也許是別人接的——沒有經過你手。”
沈鳳鳴解釋：“君黎剛來，就說想先謹慎些，所以這半年——黑竹只認他籤的黑竹令，和我籤的金牌令，別人接不得生意。最近兩個多月君黎不大管事，所有生意放出去之前必過我手，決計沒有一件是——”
他似乎想到了什麼，“只除非是——私接的。但阿角——”沈鳳鳴還是搖搖頭，“他最守規矩，不大可能做這樣的事還不與我講。莊主可否說明白些，路上遇到的，具是個什麼情形？”
“這事說來確有些複雜蹊蹺。”夏錚道，“因為這趟遇到的不是隻有阿角那一撥。據我析察，一共有三撥人。”
他停頓了下：“我這次回京輕簡，同行除了容容，就只有6興並四個護衛，另有一名侍婦照顧容容起居，總不過八人，多是走的水路。行刺之事遇到了兩次，前後相隔不過一日半。阿角是其中後一撥，人數有十幾個。前一撥也是十幾個，兩撥人路數很是相似，若不是死人不可能再動手一次，我幾乎要以為——是同一批人。”
“意思是說——頭一撥人，莊主已將之盡數反殺？”
“話是不錯，但要說反殺——不是我，是別人。這就是我說此事複雜蹊蹺之處——第一次那些人來的時機極好，我當時倉猝應對，我們人手也不算多，本來是大大落於被動。但當時竟另有一夥人，突然現身，出手相救。這出手相救的有二十人之數，行事頗為詭異，從頭至尾一言不，無論我如何請教問話也不回答，下手卻狠辣無比，一個活口都未留下。”
“莊主諸位，可有受傷？”
夏錚搖搖頭：“雖屬驚險，總算無事。”
“那後一撥呢？”沈鳳鳴道，“阿角的那一撥，是怎麼樣？”
“後一撥——與頭一撥，幾乎是一模一樣，除了一個是在白天，一個是在晚上——兩個都是在舟上，水道狹窄之處。我雖心帶提防，究竟年紀大了，夜間自然昏寐，恐怕刺客也探過了我一向熟睡的時辰，摸清了守夜護衛的弱點，那個時候來，想必勢在必得。”
“然後……？又是——有人出手相助？”
夏錚點了點頭：“觀其行事，應是與前次同一夥人不錯。我睡夢中猛然驚醒，待要出手反擊，可暗夜裡兩邊都著了夜行衣，又都蒙著面，一時竟分不得敵我——白天時，還好分辨些，這晚上，怕只有他們自己知曉敵我細處差別在哪了。便只能坐視他們相鬥。”
“既然都蒙著面——莊主怎麼認出的阿角？”
夏錚嘆了一口：“生時認不出，死後自然要揭看的。”
沈鳳鳴渾身一冷：“你說阿角——死了？”
“出手助我的那幾個，只要佔了上風，便會趕盡殺絕，前日殺光了刺客，今日難道便會放過？無論我如何高喊要他們留下活口，都無人理睬，要留他們說話更不可能。可不管怎麼說，他們是救了我的性命，我總不能不識好歹，嚴詞逼問。其後直至返京，雖然沒再遇到人行刺，但我便留了心，始終有種感覺，這些人還是跟在左近，我心裡想，待到回了臨安，我有了人手，再設法反循出其下落，問出其目的與來歷，可一進了城，這感覺卻沒有了。我雖暫時分不出人手搜尋，但我想——他們應已走了。”
沈鳳鳴雙手絞緊：“此事確實蹊蹺。未知遇刺是在何日、何處，阿角——還有其他人的屍，莊主可曾帶回？”
夏錚搖頭：“運送不便，後來靠岸，就近葬了。被襲是在——大約八九日之前，閩水上，等下我叫6興將輿圖拿與你看，離建寧府不遠，大概一日水路。”他說著稍稍一停，看了沈鳳鳴一眼，“我自然願意相信這事不是出於你手，但恕我直言，黑竹這次少說出去了一二十人，沈公子就一無所知？”
“若果真如莊主所說，我自然要給莊主個交代。”沈鳳鳴道，“容我幾天時間，我將這事查清楚。”
“先不忙去。”夏錚抬手，“我非為為難公子，只是——總歸也有私心，是怕——黑竹之中，似有暗流湧動，並不太平，我總免不了——給君黎懸著心。可他現在……”
他嘆了一口：“沈公子可有訊息，他現在人在何處？”
沈鳳鳴搖搖頭：“沒有。”
“你也沒他的訊息？”夏錚面露憂色，“那可有派人去找？”
沈鳳鳴沒有立時回答，反問：“莊主知道那天在青龍谷生了什麼事吧？”
夏錚點了下頭，但顯得並不確定，“我聽說了一點，今天本來也請了侍衛司的邵大人過來，想要問個仔細，只是他恐怕還在忙，到現在也不得空——我聽說，那天君黎是因失手殺了單夫人，所以後來才……才退走了。但退下來之後，他卻沒按約會合。”
“我也是那天晚上聽邵大人說的。”沈鳳鳴道，“禁軍當晚已經在那附近仔細搜尋過，沒有君黎的蹤跡，他應該是自己離開的。邵大人來找我的本意，想問問我和秋葵，是不是能猜知他去哪了，能不能想辦法把他找回來。可以我對他的瞭解，我想——最好還是不找。”