凌厲還想說什麼，卻被她手臂向前一送，“你先喝下，不然白流了。他是我親哥，我若流點血就能救他，算不得什麼。”
凌厲沒再說話。他也沒有餘力說太多，就口在她腕臂上吮了好幾下。推脫扭捏絕非此刻應為，何者為重他還是知道的——當初為了一個並沒有那麼近的沈鳳鳴，她就曾引回了純陰之體，以血相救，如今為了拓跋孤，難道反倒不該？
“再覺累乏、內力不繼時便叫我，我再與你飲血。”韓姑娘道。
凌厲低低“嗯”了一聲。即使並不希望如此，可他知道——這可能是現在，唯一的辦法了。
待到谷中傷者稍為消停，關老大夫總算能大多數時間都守在凌厲這邊。拓跋孤的情形談不上什麼奇蹟，只因一切都與凌厲所料不差，三五天是絕不可能讓他醒過來，更不可能讓他脫離了危險，但只要凌厲還有力氣運功，拓跋孤就不會死。
有個極好的訊息是，拓跋夫人醒了。關老大夫雖然救不活斷了心脈的拓跋孤，但是被夏琰一掌透至臟腑的拓跋夫人，總算拼力救了回來。這位拓跋夫人一向身體欠佳，這次倒是出乎意料，只是虛乏已極地躺了幾日，便強自起來行走了。
她醒來於凌厲的意義卻非比尋常。即使無法全然恢復，但只要她能用出一分的青龍心法之力，於承壓已極的凌厲與命懸一線的拓跋孤而言，便是一分從死至生的助力。拓跋夫人每日最多隻能有一個多時辰以內力相輔，但這也足夠凌厲深感與勾魂鬼使之拉扯終究向生世行進了幾寸。如此他每天還能稍許休息，至少不是一條無望之路。
真正親眼見到療傷景象之人並不多，但谷中上下自然早已傳知。雖不知要多久——可只要拓跋孤還活著，這絕望與灰暗之谷底，終還有一星未殞微芒。
終於是除夕了。每個人都回到了自己熟悉的、溫暖的地方，試著將一整年的傷都用這新節療治。就連緊張了幾天的黑竹會也弛緩下來，眾人在紫竹傾蓋的庵堂殿宇寧靜而興奮地享受難得的歡騰聚集。沈鳳鳴今年並不打算在此。一向能夠聚的那些親近兄弟都不在了，他就如約留在一醉閣，陪著老掌櫃，和他的秋葵。
比起“黑竹”這些無根孤兒們，“食月”那些有家的少年對這年節自是越看重，前日剛剛了結夏錚一事返回建康，昨日就四散回家過年去了。這是難得的能以自己的本名而非一月中某一日子為名被稱呼的時節——只要無事，食月明面上並不禁少年們回家訪親，東水盟——或者說，是昔日的江下盟——似乎也並不怕沾家帶口會令得他們生出二心。
從某種意義上說，有家有親，反是種更大的弱點。
十五的家最近，就在建康城裡。他倒不急著回去，除夕這日的早上先去了一趟東水村看三十。三十在他們收隊回來之前就已經走了——即使已經沒有家人，他還是選擇在這個時候，回到那間獨自一人的屋子。
“怎麼這時候還來？”三十看見他，多少有些意外，“不回家麼？”
“就是這時候才來。”十五笑著，“哥，你這冷冷清清的，不如到我那去過年，我家人不多，但總還有幾個。”
“算了罷。”三十哂笑，“我難得一個人清淨幾天，你還叫我往城裡走。”
“你就不問問我這趟去得如何。”十五還是藏不住失望，“看來你是真打定主意功成身退，一點不關心‘食月’了。”
“你這趟本就是走個樣子，還能如何，用得著我關心？”三十笑。
“走個樣子倒好了！”十五聲音高起來，“我本來是打算照哥你說的，作個樣子就罷，可——有人趕在我們頭裡——看那樣應該是黑竹會——可不是來作樣子的，是當真來對夏錚下死手的！”
“黑竹會也去殺夏錚？”三十微微皺眉，“那你……不會叫他們得手吧？”
“我倒是想——可又怕哥罵我。”十五顯得無可奈何、可憐兮兮，“還好我們跟得緊，但總也只能出頭露面，雖然黑竹的人都解決乾淨了，夏錚總是看見了——也怪我沒主意，一時也不知該怎麼遮掩，雖然是沒理他，卻怕後要有麻煩。”
他偷瞧三十一眼：“換做是哥你，你怎麼辦？”
三十沉默了下，搖了搖頭：“這件事你做得不對。”
“怎麼不對？”
“食月不應該出手。黑竹要殺夏錚，讓他們殺。”
十五露出匪夷所思的表情：“這不是你說的要……”
“本也只是我欠沈鳳鳴的一個人情，算不得許諾了他什麼，也不是非要保夏錚不可。我最多能應允食月儘量不取夏錚性命，至於別人——如何管得了，更不要說，來的是他自己的黑竹。你當時若按兵不動，既不會令得食月暴露，夏錚若是死了，你更是省得不好同曲重生交待，不是麼？”
十五皺著眉頭稍稍思索了下，忽然咧嘴一笑：“曲重生我才不放在心上。反而是沈鳳鳴的人情，我倒覺得多照顧著點沒錯，不然要是夏錚死了，他借題揮，又說我們不賣力——哥的手臂要復原不是還得靠他？”
三十沒有回答。這條毒廢了的手臂，他倒不抱什麼希望，若說對沈鳳鳴還有什麼期待，也只是——關於自己的心疾。