“黑竹怎麼亂不關我的事。”十五欣欣然道，“總之——別讓我現他打食月的主意，否則我先辦了他。”
“你應對他時多加謹慎些。”三十道，“還有——他們二十八個人的家人之詳，本來那天就該交給你，我也一直沒得空，想的是出了年，再帶去棲雪堰，既然你來了，今日便帶走吧。”
“哥！”十五露出些不快來，“你都還回棲雪堰的，明擺著你還是哥，大過年的，這事現在不談行不行？我也不感興趣他們家裡人姓甚名誰，我也不要他們服我——都是你的人，服你就可以了。”
三十便也沒有堅持：“那好。這事過完了年再說。大日子，你還是早點回去吧——都快午時了。我記得你家裡有個母親，還有個姐姐，是不是？”
“誒唷，我算是現了，看來‘食月’的訊息沒人換新，我姐都嫁人幾年了，不知多久沒在家，你還不知道？”
“這麼說，家裡就你母親一個了？”三十皺眉，“那你更不該累她等你。”
“不過——說來有點蹊蹺，不定——今年我姐還真回來過年。”十五若有所思。
“怎麼說？”
“哥你記不記得，那天武林大會上，田琝身邊有個人叫——宋然？”
三十面色微變：“當然記得。”
“他好像是我姐夫。”
十五已經看到三十面上錯愕之色，一笑解釋道：“我也是第一次見他。我姐嫁人的時候我還在受訓，後來才聽說她嫁去淮陽了——要不是看在姐夫是讀書人還算體面，我娘本來也不放心她嫁那麼遠。不過姐夫挺厲害，今年聽說得了舉薦，在太學裡有差使，帶著我姐搬到了臨安。我原也沒太在意，反正都不在建康，在哪都一樣，那天武林大會上突然聽說有他，我還吃了一驚，想該不會那麼巧，可是——從臨安來的，被人叫學士的，不會正好有第二個宋然吧？說不準他就是趁此機會，同我姐來建康過年，不然他一個讀書人，跑到武林中人的聚會上來做什麼——哥，你早前聽過他麼？知道他要來麼？”
三十卻不答話，彷彿還沒從驚愕裡回過神來。
十五有點奇怪：“哥？”
三十才道：“沒什麼——總之，我總不能現在勸你別回去過年了吧？”
十五笑起來：“沒事，他那天沒看見我——我們不是都戴著面具？就算他見過我也認不出來。你別緊張，回家我什麼都不會說的。”
三十的手心虛虛握著，“嗯”了一聲：“不要多說什麼，也別有意說謊。這個人……要小心應對。”
“知道啦，還不定他們在不在呢。”十五說著站起身來，“那我走了。”
三十送他到門口：“過兩天我就去棲雪堰。你沒事的話，就早點回來。”
先前三十還說出了年才去棲雪堰，十五雖對他這口風之變倍感奇怪，還是應了句：“我知道。”
正在堂上和夫人岳氏剝吃著乾果的宋然，當然並不知自己正在被人這般談起。這是一年裡的最後一天。在這高門大戶林立的偌大建康，夫人岳氏的孃家也只是戶再不起眼不過的尋常人家。甚至，比起左鄰右舍，人丁稀少的岳家實在還嫌太冷清了些。
在他和岳氏冬月裡回來之前，這家裡只住著岳氏五十多歲的母親和一名照顧她的老婆子。夫婦兩個來了之後，人氣才暖熱多了。宋然陪岳氏造訪過建康數次，街坊鄰里大都見過他，記得是個溫文風雅的飽學之士，只不過以往不曾這般久住。這一下岳家倒是極為熱鬧起來了，前後幾個巷子裡讀書人雖不罕見，但讀到得以在太學謀職的還沒有。即便這一帶百姓大約不興談起“紹興六士”、“三試魁”，來謀求一副春聯的仍然絡繹不絕。
宋然一向和氣，來者不拒，一一寫就，沒多少日子，方圓二里，就連對面斜街裡的人家，門上都貼了他的墨寶。岳氏便只是笑看他不語——她當然本來也不會言語。但這樣一個受人稱讚的夫君，誰又不在心裡暗暗歡喜？
到了歲除當日，求聯的倒是沒有了。照例是要祭祖，忙到過午歇下，岳氏趁空捧茶與他暖手。“今下午還出去麼？”她將茶盞交給他，打著手勢問。
宋然搖搖頭，放落茶盞，回以手勢，“今天大年，當然是留在家裡。”
岳氏笑：“我弟弟要回來了。”
“我知道。”宋然也笑，“你說好幾次了。”
岳氏露出幾分不好意思的表情，忙用雙手解釋：“我好幾年沒見他了。每次不是他不在，就是我不在。”
宋然微笑回她：“我一直想見見他。”