外面一干親信早都驚恐不安。都心知肚明張庭自夏君黎回來一直是憋了一肚子火，兩個人想必往後對付不到一塊兒去，卻也沒人料得到，這頭一次衝突竟便這麼快、以這種方式生。好幾個畢竟是張庭之左右，雖知難為，卻也極思救主之法，商議一晌，甚至向單刺刺那姊弟二人偷看好幾眼，終究也無人敢上前去動，為今之計也只能盡去搬救兵來——一面儘快知會殿前司其餘副官，召回人手，一面向上去報——所謂“向上”，當然是找能壓得住夏君黎的“上”了。
那裡間張庭被夏君黎一把刀連著鞘架到下頜，尚不肯就伸手自卸盔甲，腳下蹌退兩步，內息卻暗自運轉，突然出掌，拍向夏君黎身前。
這一掌恐怕已接近了全力，勁息滿溢，若有形之質傾吐而出，彼此間那麼狹短的空氣竟也好像得以漾動起來，甚而泛起了一股辛辣的氣息，激得夏君黎護身之息都嗡嗡顫動，耳間竟一時噪聲鼓湧。這張庭平日裡不見如何拼命，可此際大約是實無退路，隱隱似含孤注一擲的意味，掌勁之大實所罕見，堪堪似要穿透了“若虛”佈下的這層身周屏障，及於夏君黎的胸腹。
距離既近，夏君黎便乾脆不閃避，左手翻轉，一掌迎出。其實——即便他不出掌，“若虛”本意便是似有還無，及至威脅逼近，自然化“實”，待到張庭掌心愈逼至極近，定如受颶風逆湧，最後幾分的距離只怕再難前送一毫；可他此時也委實不知這張庭是否一直隱藏了什麼尚不知曉的手段，故此不敢冒險託大。掌力相接，一時間簾帷舞擺，桌燈明滅——可這相接也只有一瞬。“潮湧”之力洶狂奔騰，如破碎冰河席捲，過境之處萬物受其裹挾，罕有屹立如初者——張庭自然也不能例外。
算是張庭的運氣，今時今日的明鏡訣已是融領了“重逢”的明鏡訣了，雖則這一掌心法仍出第五訣“潮湧”，但夏君黎真力之取用卻與以往有些不同，只是將身中某一絲某一縷正好遊過此間的內息信手揉合，隨心而出，那氣息不是著意蓄以為之，其強弱自然因敵意之強弱而變，不必因錯估了對手而失之於或輕或重，所以落在張庭這一面時，大約倒反不至於要命。若於夏君黎自身而言，體內真氣更因“重逢”之故互為流轉接續，莫說只是張庭，即便這世上還有與他功力彷彿之強敵，須耗大量內息以戰，他也不必受招式運勁間隙內力起伏斷續之難，而諸般內力彼此尾相銜，豈不正如那陰陽兩極之圓般，週而復始，無窮無盡？
張庭出掌時已曉得敗多勝少，這一交手——說是豁出去也罷，或是即便心知不敵，終也能親身試驗一回夏君黎之內力究竟可怖幾何；又或是他有非如此不可的理由——要麼是為了不被剝衣的顏面，要麼是為了不被找到證據的掙扎。可——他還是後悔了。割於膚的勁風已是最微不足道的末感，氣息為對手輕易撕開之痛感才更鑽心，那冷痛如利刃般剜透心胸，苦腥從腹中直入咽喉好似尖刀一路裂扯而上，鮮紅瞬時已沾滿唇齒——連神魂一時都在這樣清晰的懸殊間搖曳了。擋住了他跌倒的是身後數尺的桌沿——那桌被撞得微微裂凹入去，卻也未斷，只是連同近旁的椅一道出“嗞”一聲移位尖響——方將他帶著鎧甲的重重身體承接下來。
“我……”他欲要說話，腥血先自他口中滿溢位來。他來不及抹去。“不是我。”他表情雖仍堅決獰惡，這言語其實已沒有了多少堅決意味。“今日之事真與我無關，你——你去問過便知！”
燈燭明亮，外面的人隱約得見二人往來之影，又聽聞方桌那絕不友善之異響，大概也都猜得到是怎麼回事。“救兵”恐怕遠沒這麼快能來，即便來了，能不能攔得住今日的夏君黎也都是未知之數，便有人終於大著膽子向前，“單姑娘，”這人道，“今日之事斷乎與張大人無關，小人斗膽，可否——可否請姑娘向君黎大人求個情，否則這弄得張大人太過難看，我們——我們殿前司，在這大內實立足不得了，這對——對君黎大人只怕也並非好事哪。”
單刺刺回過頭來看他。她一向心軟，其實聽見裡間聲響，便有些擔心太過，可這人一來求情，她不知為何又覺得荒唐起來。是她遇了刺，故而夏君黎才要向張庭逼尋證據，可這人卻竟叫她來說好話——難道不荒唐嗎？
“求什麼情？”單一衡搶上來將他隔開，“還嫌‘難看’，敢做出這等事竟還怕‘難看’，我姐要不是反應快，現在都不能在這，你問過我姐一句好壞沒有，還敢來叫她求情？”
“不是，這……這本就與張大人沒關係……”那人一時口拙，便只將目光繞過他，尋了單刺刺的臉色，“單姑娘……”
“你們大內兩司之事，我不大懂。”刺刺只看了他一眼，便轉開去了，“但君黎哥自然曉得分寸，他若決意這般做，自有他的緣故，不必我來指點。這位大人還是同我們一道在這裡等答案吧。”
“就是，還有空想什麼‘求情’，到時候真拿到他證據——你們一個個的都脫不了干係，還是先想想自己吧！”單一衡補上一句。
那一干人已知不成，面面相覷。如今唯一的指望，便是鄧虞侯快些接報回來，多點人進去先穩住夏君黎，拖延到上面能壓得住場面的派人過來，將這事體面解決。
起居室之中的張庭好像依舊沒有承認此事的打算——而夏君黎也沒有放過他的打算。“證據就在我眼前，我不必再問別人。”他上前，只將森然目光注視在張庭身上。
張庭一口氣提得過了，胸中那一股颼然涼意如絞索將他臟腑盡數緊縛，稍一運息便如要割裂般劇痛難當。他咳嗽中“呸”的一聲將口中濁血吐在地上。“今日但叫你殺了我——我張某人可殺不可辱，”他呼吸過急，不得不在此時停頓了一會兒，喘息定了才續道，“你若不怕在聖上和殿前司這兩萬軍士面前交待不過去——便儘可再動手取我性命。但什麼刺客——張某絕不認；你要搜驗我身——也是萬萬休想！”
夏君黎冷眼看他，“你若想活，我現在搜驗你身；你若想死，無非是我叫上仵作一道搜驗你身——這若是你想要的‘可殺不可辱’，我成全你。”
他手上輕輕一抖，刀鞘離刃，刀鋒於燭火中雪亮。這把在單一衡手裡並無什麼起眼的刀，此際在他手裡卻百倍的寒意逼人。張庭不及細想就著桌面向後翻去躲避，那面上幾樣本來就搖搖欲墜的壺盞越乒乒乓乓往地上落了個粉碎。此時他才想起，自己身上是穿了甲的，其實不必太怕刀。可——夏君黎那句話比起刀刃之寒又何止更寒了十倍——他或許竟不是在恐嚇威脅，只因張庭隱約覺得，這竟或是今日的夏君黎真能做得出來的事，搬出“聖上”或是“殿前司兩萬軍士”絲毫無法移動他一分心念，無論自己從或是不從，結果大約都沒有什麼不同。
什麼“可殺不可辱”——什麼“尊嚴”——在毫無懸念的高下里，一向都只能搖搖欲碎。張庭深知，此時若強與之抗，不過是不見棺材不落淚的徒勞而已。眼下唯有一途可以令自己免於受辱——便是當下就承認自己即是那刺客，那麼夏君黎自然也沒有必要再從他身上搜找什麼證據；可這一“承認”——恐怕又是另一項殺身之禍：於內廷之中膽敢喬裝行刺，哪怕目標不是顯貴，也是必死之罪，這條路又如何走得？兩害相權取其輕，殺身與受辱，究竟何者為“輕”？
他在心裡咒罵。這個兩年前在顧家大門口因為捧著凌厲的劍被自己放過的小子——假如那時知道今日竟至於此，便是冒再大的險也該將他早早結果了，何至於到現在，需要作這樣的抉擇？
良久，他嚥了口唾沫，站直了身，推開他的刀。“君黎大人，”他伸手去卸甲冑，“張某將話放在這，若你找不見證據，可別怪我在御前不與你留情面——今日這事，我自然要去討個說法的！”
夏君黎盯著他：“我且等著，看你還有沒有機會去討。”
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一個人身上若有針眼，那或許不必脫掉全部衣服才被現——但若一個人身上沒有，恐怕就要把上衣下裳全脫光了才能自證清白。
——張庭遲遲不肯就範，正是因為他知道自己沒有。到了這個份上，他曉得夏君黎怕是也已回不得頭——不管怎樣，他很快就可以去告此人的御狀了。
此時——縱然門外有“救兵”趕到，似乎也晚了。殿前司虞侯鄧六槐聞訊未久已回，可誰也不曉得這會兒闖將進去，看到的是一副什麼難堪場面，故此——所有人似乎皆有默契一般，縱然著急，也都等在了殿前司的廳堂之外。室中久未再有動靜，外面又趕過來一隊人馬，鄧六槐轉頭去瞧，卻是侍衛司的徐見赭——此人為邵宣也兩名副官之一，與自己是個平級。
門在此時將將開啟，夏君黎先走了出來。等在門口的刺刺立時上前去，輕聲問了句：“怎麼樣？”
夏君黎對她搖了搖頭。他的臉色並不大好看。
刺刺的心微微一沉，想要再說什麼，只見張庭亦慢吞吞跟在後頭走了出來。他的臉色當然也很難看，可——此時若縮著不出，倒反越顏面無存，也只能出來了。這會兒他雖沒再著甲，但穿著便服，假若不知道今日有過這麼一場逼難，恐怕也看不出他有什麼不妥。
刺刺便沒有再說話——也確實沒有機會再說話了。兩司人手此時都擁圍上來，鄧六槐草草向夏君黎行個敷衍之禮，連忙與張庭先問短長，徐見赭卻向夏君黎呈過兩件東西來，“君黎大人，我們現這個，邵大人叫我儘快拿給大人看看，應該與刺客有關。”
他手裡那兩件物事——正是白森森假面與淡慘慘長衫各一，刺刺上前拿過來瞧了瞧，立時點頭，“不錯，就是那刺客所著。在哪找到的？”
聽聞此事的殿前司眾人亦轉過頭來豎起耳朵聽。徐見赭答道：“邵大人在去往東軒門途中那花園外牆下現的，那刺客當時應便是向這個方向逃去的。”
“東面。”夏君黎微頓，“東軒門現在如何了？”
“四門皆閉，尚未敢放人。”徐見赭道，“不過……”他猶豫了下，“不過東北西北這兩門，現都有好多人催著要開，主是……主是有好幾位大人公務繁忙，走得稍晚，天黑前沒及出城回家，這會兒要走卻走不了了，都在……都在罵我們侍衛司。邵大人急著去福寧殿，張大人和君黎大人您又都在殿前司，我們……我們人微言輕，雖說刺客事大，可沒上諭或是文書，壓不住人，恐怕……頂不住多久了。”
“邵宣也在福寧殿——沒請到旨？”
徐見赭搖頭：“邵大人說先勿驚擾了聖駕，這事最好我們先設法解決。只是刺客畢竟非小事，還是要有人守著福寧殿以防有失，所以他才趕去了。”他說著，似極赧顏，低頭道：“屬下等無能，未能……未能覓見刺客蹤跡，到了東軒門那，線索也斷了，接下來究竟……究竟要如何行事，還請君黎大人定奪，縱然未有聖諭，只消君黎大人話，那些人便也少有些話說。”
“他自是不想‘驚擾聖駕’了。”一旁鄧六槐小聲道，“刺客拿不到，可不就是侍衛司失職，聖上怪罪下來，他吃不了兜著走，這會兒去守著討好，怕是也沒用了。”
“你說什麼？”徐見赭顯見是聽見了，“也就是剛剛換防——你們殿前司就甩得乾乾淨淨了？要我說，這刺客指不定是什麼時候放進來的，要怪也怪你們白天這批人，還沒說你們，倒先來編排侍衛司？”