瞿安將背影對著他，一動不動地聽他說完。他然後才轉回身來，望住宋然。
“看來我都說對了。”宋然很欣然看到他沒有反駁，“雖然早年黑竹任務記錄的箱子我還沒機會開啟驗證過，但我以前就聽我爹說，你在黑竹的時候只喜歡接那些——殺朝廷要員的生意。你果然一直就是個‘反賊’，可笑那江湖上人，絲毫不知你的抱負，不知哪裡聽來一些風雨，就只知傳你是誰人的‘男寵’，實在也屬可悲。”
“那你的‘抱負’又是什麼？”瞿安道，“你身為黑竹最機要的人物，還搶得了東水盟在手，如今以看似不起眼的文士身份潛伏在京中大人物身邊，早就足以攪動無窮風雨——卻還來尋我聯手，難道你也是個‘反賊’？”
宋然大笑起來：“‘反賊’？我還真不把自己當反賊。這個破敗‘江山’，誰當皇帝誰頭疼，我一點都不感興趣，只不過覺得這個‘江湖’還有點意思——我一直想要。可越往這條路走得遠，越現什麼都與那個朝堂脫不了干係，也就不得不涉在這趟深水裡，見佛殺佛了。你雖然是個‘反賊’，但我猜你也不會感興趣什麼廟堂社稷，只不過想拉他們下來，讓他們也試試那家破人亡的滋味罷了。我們倆這‘抱負’雖然不同卻也實在有些共通之處，要是聯起手卻只殺一個朱雀，是不是太浪費了些？你如果真想造‘突火槍’，我可以幫你啊，東水盟如今不缺人也不缺錢，只缺——你這樣的。”
瞿安面上的表情卻變得意味不明。“你太高看我了。”他的口吻寂寥而苦澀，“我和你，不是一種人，不必強以你之見解，來臆測我之意圖。”
“你若無此心，還躲起來造‘突火槍’做什麼？”宋然不擴音聲，“當初鄢家傾舉縣數年之力也沒能造出來，你一個人縱嘔心瀝血，又如何做得到？你還剩下多少年能等？只要你願意幫我，你且放心，東水盟副盟主之位可以給你，人手儘可由你調遣，便不必你自己再反覆試錯——等除掉了夏君黎，黑竹也可以是你的，你想要什麼都可以——你還想要內城裡誰的性命以洩當年之憤，我都可以幫你下手——你難道不覺得，這世上再沒有比這樣的合作更有意義的了？”
瞿安依舊一動不動地看著他，良久方道：“若我就是不願意呢？”
宋然一向沉著的面色亦不免變了。他亦一動不動地看了瞿安半晌：“你可想好了。”
瞿安的身體微微一震。他那無人能及的直覺告訴他——面前這人在那一瞬間——浮動了殺機。
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夏君黎久久沒有說話，好像也已和俞瑞一樣，深深陷入那段久遠故事裡。
但他還是問了一個問題。
“開封府鄢家久沐皇恩，世代顯赫，為什麼要冒這麼大的險，幫數千裡外的‘邪教’造反？”
俞瑞嘿嘿笑起來：“你這小子，果然同我當年想得一樣。沒錯，這事我當初聽得，也覺內中諸多詭異。好好一個望族世家，從這氏姓來看，想必有幾百年的傳承了，又在京畿重地，與皇城有切不斷的聯絡，做這樣的事，對它有什麼好處？浙江之亂與它隔了重重山水——你若說是有京畿腹地之人要造反，找南方遠離皇城的所在偷造火器送過來或還合理些，這反過來——在京城造火器送去南方？所需硝石、硫磺、銅鐵等物，天子腳下，眼目匯聚之處，進出來去，哪個造反的會這等愚不可及？別說一個世家，就是一個世子親王都沒這麼大的膽量本事，更且不說，‘突火槍’真要造出來瞭如何運去數千裡之外？內中更有誰、如何居間聯絡？那夥連把像樣兵刃都配不齊的遊民反賊，有什麼本事讓這麼大一個世家給它造火器？真要能這樣倒也不必造反了。只是當時京城各處告示，確實便是那樣寫的——我倒也沒那麼在乎真相，瞿安既然不肯多說，我便也不必要追問。至少，他確實是鄢家出來的，他鄢家確實是沒了——這些總是不假。
“瞿安來了之後，我便讓他選，是要跟著我學武，還是跟著錢老補修金牌之牆的機關。是了，當年的錢老，是如今這錢老的叔公，陳州總舵那整個機關，最早就是出於他手，經了些年，那些機關偶爾需要修繕，他雖然帶了個侄孫，但也一直想再找個人相互幫手，苦於一直沒有好人選。我本來以為，瞿安出身機關術法之家，又一副弱不禁風吃不起苦的模樣，跟著錢老擺弄這些機關暗械該是最好的選擇了。哪曉得他開口卻說要跟我學武。問他為何，他說來黑竹，是為了學好武技，將來好報仇的。
“我平日甚忙，其實沒空特意去教哪個並無根基的孩子。但既然說出口了，總也收回不得，只能答應。起頭當然是與別個一樣，從訓師那學些入門功夫，打些根基，再學些簡單的拳腳兵刃、輕功步法。那半年裡頭新來黑竹的三四個人，他身骨最是單薄，學得雖說都差不多，可一旦彼此較量起來，他多是落在後頭——捱打倒是未必，但若要比誰跑得快、比誰搬的石頭重一類，他多是比不過，我和錢老當時說——他筋骨不足，在學武一事上，恐怕沒什麼天分。
“半年一過，我便與他說，假如他要接著走這條路，尋常到了此時，便該選定個大致方向，將來我們也好安排人手。我看他是不適合做那突前進取的殺手，力氣也不夠大，只能走旁敲側擊的輕巧路子，若在隊伍裡便做那些拉暗線、擺機關什麼的就是了——這應屬他所長。他也答應了。於是我便著力教他些輕靈手段，使些輕兵刃，譬如短刀或是暗器、投網之屬——但他也還是學不好。他能把縛網軟束的裝卸用法畫到毫釐精準，能獨力鑽磨出嚴絲合縫的暗青刀孔，卻總是估不好自己暗器出手的準頭，藏不好自己的位置。
“來黑竹的人資質有好有差，學不好的大有人在，我也沒覺得有什麼奇怪，不過我還是對他比別人著意些，如此兩年，我能感覺到他極為痛苦——大約，他也並不想接受自己竟如此笨拙，始終無法找到學武一事上的出路。雖說兩年他也才十一歲——但若有天賦，十一歲早就突飛猛進——或者應該說，天賦此質與生俱來，若年紀小時都學得力有不逮，那長大了只會越來越難。我便適時勸他，即使在黑竹，也不是隻有殺手一條道，還是該以己所長——跟著錢老鑽研機關術去，他的天賦應該在那一頭，不必以這瘦瘦弱弱一個身子，定要和壯漢去搶殺人的路。他還是不肯應。他說——即使沒有天賦也要學，因為報仇是他唯一的心念了。”
夏君黎聽到這一句時，心頭輕輕動了一動。他想起當初跪在凌厲面前的那個自己——那個以報仇為唯一的心念而乞求面前的人將那殺人劍法相授的自己。無論瞿安到底是個什麼樣的人——至少當年的他如此執著的心境，自己似乎可以體會，而那後來走上的路，或許，真的不是任何人能逆料與掌控——自己難道不是一樣。
“我總記得黑竹舊錄裡凡提到他，都是說他極為聰明，武學天賦很高，難道——竟不是這樣？”夏君黎皺眉，“可他後來還是成為你手中第一個金牌殺手——不是麼？你方才也確然親口說，你認為凌大俠或是徹骨都比不上他——難道這其中另有隱情？”
俞瑞苦笑：“適才說的，只是他十一歲之前的事。我至今都時時會想，當初我認為他沒有天分，是不是因為——其實是我們這些庸人不懂什麼才是真正的天分——不懂真正擁有天分的人，並不定要以凡人眼中那所謂聰明的模樣出現。他所擁有的，是我們那時根本不知道的東西——當然也就不可能理解他了。”
“俞前輩說的該不會是——他對殺氣特別敏銳這件事？”夏君黎道，“我聽人提起過這個，但——這應該也只是件助益之事，難道你認為，這是他真正的天分所在？”
俞瑞搖搖頭，哂笑起來：“你果然也不懂。果然在俗人眼中，這只是學武之人‘錦’上添了一點‘花’。你定必沒有想過，一個人天生擁有對他人心思極度敏銳的知覺，他眼中的世界是什麼樣的？不是你我這樣，與任何人說話之前要試探揣測猜疑，身處任何地方都要謹慎小心提防——對他來說，這世上所有人的善意或惡意，都接近於透明，沒有人可以在他面前說謊，而所有的危險他都能提前感知遠避，旁人艱難而行的‘趨利避害’對他而言像吃飯喝水一樣自然。所以——他人生中沒有‘鬼鬼祟祟’這種語詞——至少在閱歷不足的當年是這樣。他當然很難學會我教他的那些‘背地下手’、‘投機取巧’的動作——他不理解也不需要。他真正的天賦不在這裡，是我一開始給他選的路，完全錯了。
“這麼說倒是很有意思。”夏君黎顯然對這說法有了點興趣，“你是怎麼現的？”
“不能算是我現的。是他自己。”俞瑞道，“……也未必能叫作‘現’。畢竟像他這樣的人，繞再大的圈子，遲早總是會找到自己的路。”
雖牢室黑暗，但俞瑞說到此節時，眼中猶似帶著光：“就是他十一歲的時候，有次隨任務出去就沒了訊息。我以為是途中出了什麼意外，也沒指望他還能活著回來，只是碰到錢老時，不免有些可惜少了一個懂得機關之術的晚輩幫手。他失蹤了大半年，突然卻回來了，變了個人似的，精神煥。我問他哪去了，他說在外面胡亂散了散心，想通了一些事。我知道他因為學武始終停滯不前一向悶悶不樂，如果能想通了自己不是那塊料倒是好的，就又提說錢老惦念他，他還是跟著錢老做徒弟更好，也省得出門去磕磕絆絆的。這回他竟然答應了——但不是答應做徒弟。他說，要他去錢老那裡可以，但錢老沒什麼能教他的，最多算他去幫忙。
“這話從一個這麼點大的孩子口裡說出來未免狂妄，但不出一個月，錢老就來找我了。他說瞿安只憑肉眼所見，就把總舵的機關圖紙都畫了出來——不但畫了出來，而且在他面前指手畫腳說，這裡不行，那裡要改。這機關總弦，有許多是嵌在牆裡、埋在地下的，哪有那麼輕易能改？這孩子就說，那不改就不改了——往上添吧。
“你若見過陳州的金牌之牆——今日的機關，有很大一部分都過了瞿安的手。當然，是很長時間裡逐步改動的，雖難以改得完美，但比當初完善得多了。錢老說，他那雙眼只怕是雙能看得透一切機巧背後本質的眼睛——好似那些複雜繁瑣的難處，在他眼中只是一點尋常關節而已；他若想到什麼連線構造，便能畫出來，繪起圖來很快，極少出錯，大多數時候倒變成了——瞿安繪圖，錢老來想辦法解決土泥石材之事，他們三個人再一起分步作造。不過瞿安卻不是白去幫忙的，他還畫了一件兵刃的圖紙，央錢老也一併找材料打造。錢老問我是不是教了瞿安新的武功招式，我才知——瞿安想打造的竟是一把闊劍。
“闊劍這種兵刃，黑竹很少有人使，就連我也用不好，他一個十一二歲的孩子，人又細瘦，武功更是不佳，拿一把這麼沉的闊劍別說看起來奇怪，恐怕還要傷到自己。但聽說他一直跟著錢老到鐵鋪裡，甚至自己還上了手，死活是讓人鍛了出來。得到劍之後，他就到我的面前，對我說，‘師父，你看看我這劍法怎麼樣。’我心想我並沒有教過他劍法，更別說這需要極大的膂力才能運得動的重闊劍，他這麼個弱不禁風的樣兒怎麼能用得了。但他拿起那把劍之後，就像變了一個人。我才覺這兩年——他可能是長高了，筋骨也比九歲時強壯了許多，那劍在他手裡竟不顯得沉。該如何形容——便好像是——好像原本他若看起來柔弱得像枝垂柳，此時卻竟如松一樣高直了。也不知是劍借了他的勢還是他借了劍的勢，他動起來時，竟無絲毫不諧不恰的感覺。
“重劍的用法同普通長劍不大一樣，揮劈、指向、拍打、斬落，氣勢極盛，他那時候還小，確實不能全然得心應手——但已經令我大吃一驚。我問他在哪裡學的，他說這趟在外面看見一個人使的，覺得很喜歡，就暗自記下來了——這麼久以來，他學不好半招簡單巧技，卻竟然看見別人使了一遍這重劍，就會了。