上庸西南西南七百餘里之外，穿越群山崇嶺，有一處寬闊之地，靠近大巴山，山清水秀，氣候溫和，党項羌族南遷之後，在此地落腳，經過數百年繁衍生息，成為當地最大的部落。
党項部落的領摩西納在南羌一帶擁有極高的威信，成為南羌事實上的統治者，由於諸葛亮的安撫政策，摩西納與蜀漢之間關係異常親密。
兩月前，聽說漢帝劉禪要在梓潼舉行春耕，摩西納便決定帶領使團前往觀摩學習，一來是為了增加雙方的親密度，如今漢軍越來越強勢，連西羌都徹底收服，他們就更要搞好關係了。
其次摩西納還想從漢軍處換一些糧食種子，這幾十年定居在上庸境內，他們的生活早已從遊牧變成了耕種，需要更多種類的食物讓族人生活下去。
摩西納走後，將族中大事交給女兒美思打理，他只有這一個後代，選女子為族長，也是無奈之舉，同時也讓表兄瑪西從旁協助。
三月時間過去，眼看耕種的時機要錯過了，還沒有父親的音訊，美思不禁擔憂起來，每日都派人到山外的路上打聽觀望，卻杳無音訊。
這一日，美思正想著如何開闢東面山腳的土地，忽然瑪西派人來請，稱有重要的事情相告，美思猜到可能是父親有了訊息，急忙隨來人去見瑪西。
來到寨中，還不等她問話，卻看到瑪西滿臉愁容，唉聲嘆氣，不由心中一沉，迫不及待地問道：“瑪西叔叔，可是父王有了訊息？”
瑪西為難地看看美思，緩緩道：“這事……還是不要說的好。”
美思見他欲言又止，急得快哭出來，追問道：“瑪西叔叔你快告訴我！父王是不是出意外？”
瑪西憐惜地看著他，神情難過，但還是微微點了點頭。
美思眼眶微紅，強忍著淚水，上前拉住瑪西的胳膊問道：“到底出了什麼事？瑪西叔叔你快告訴我！”
瑪西語氣沉重，言道：“從成都回來的商隊傳來訊息，大王在回來的路上被一群黑衣人襲擊，族中弟兄全部戰死，大王生死未卜。”
美思聽罷瑪西之言，臉色慘白，如同晴天霹靂，震得嬌軀顫抖，呆住許久方才緩過神來，喃喃說道：“這……怎會這樣？”
瑪西嘆了口氣，咬牙道：“根據傳言，有人在梓潼汙衊大王想要派遣刺客暗殺劉禪，因此被蜀軍懷疑，還捉了一些弟兄嚴刑拷打……”
美思還未聽完，便悲憤不已，怒道：“父王對蜀漢忠心耿耿，竟然還會遭此汙衊，簡直豈有此理！”
瑪西忙勸道：“公主息怒！聽說西羌連年上貢，都有良馬獻上，而我們卻……所以有人想向大王索取馬匹，我們自己的戰馬尚且不足，所以大王沒有答應，所以他們便懷恨在心，想找陷害大王，此事還需從長計議……”
“從長計議？父生死不明，只怕凶多吉少，美思向他們討一個說法，為父王報仇！”美思勃然大怒，握著粉拳跑了出去。
“美思，美思，你不要衝動……”瑪西吃了一驚，急忙追了出去來，“此事需要族中……”
但此時美思已經走遠，早已聽不見他的聲音，瑪西臉上悲憤的表情也瞬間煙消雲散，如同刀割一般佈滿皺紋的臉上露出了冷笑，揹著手轉身進了房間。
內室之中，卻還有一人在竊聽著他與美思的對話，此人眼角狹長，面目深沉，嘴角帶著滿意的笑意，正是司馬師。
來到內堂中，瑪西躬身抱拳道：“美思挾怒而去，肯定會向上庸兵，瑪西已替司馬公子將這把火點起來了……”
司馬師點頭笑道：“瑪西大人，此事若成功，父親那邊必會稟明陛下，你功不可沒，不僅党項族，以後整個羌族部落，都交給你來管理。”
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瑪西大喜，忙道：“願替司馬將軍效力！”頓了一下又問道：“只是不知那摩西納老傢伙現在如何了？”
司馬師淡淡說道：“你就放心吧，我們自有安排，他再也不會回來了。”
瑪西終於放下心來，命人擺下酒席，款待司馬師，一切佈置妥當，就有心腹前來稟告，美思調集本部兩萬五千人馬離開大寨，往東而去。
瑪西命來人退下，向司馬師大笑道：“公子妙計！那丫頭果然起兵了。”
司馬師舉杯笑道：“美思此番出兵，不管勝敗，都將對你再無威脅，等上庸戰事一了，我便馬上奏報朝廷，對你封賞，我們先滿飲此杯！”
瑪西忙站起身來，雙手捧著酒杯，重重地碰在一起，內室中便傳出一陣得意陰險的笑聲。
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霍戈和張起押送糧草，從漢中一路來到上庸，再也沒有出現什麼意外，唯獨陽平關的黑衣人讓人難以猜測，不過此事自有人處理，不用他們操心。
這一天正在軍營觀看兵馬訓練，就在他們到來的前一天，孟達又帶領援軍去了南陽，上庸城的只剩下新兵和三千守軍，還需要加強訓練。
正觀戰之時，忽然府衙傳來急促的鐘聲，這是戰時緊急集合的警報，平時都嚴禁使用的，否則便以軍***處。
張起吃驚道：“上庸前後皆是我軍地盤，何以會警報？”
霍戈已經邁步往府衙趕去：“必有軍情，快去看看。”
兩人快步趕往府衙中，只見城中文武官吏也都紛紛趕來，個個滿面疑惑，顯然也不知道生了什麼事，有的甚至還穿著便服，連一向注重儀表的鄧芝也僅僅穿了一件素袍。
“諸位，方才探馬來報，大巴山羌人突然起兵猛攻西城，西城太守派人來求援。”
“巴山羌族一向與我和睦，怎會突然起兵？”一名官吏臉色驟變，西城距離上庸不過兩百里，不足一天的路程，一旦被攻破，後果不堪設想。
鄧芝也皺眉道：“正因如此，西城並不曾留大軍駐守，僅有兩千守軍，如今大軍都調往南陽，城中無將無兵，該如何是好？”