回家以後，雲晚娘看到沈嘉齊割了尚未成熟的稻穗，很是奇怪。沈嘉齊便笑道：“我看那韭菜割了一茬很快又長出一茬來，我想試試看這稻子能不能再長出一茬來。”
雲晚娘張口結舌，但隨即便笑了。她也不是第一天才認識沈嘉齊，他不就是這樣的人嗎？想到什麼就要動手試試才甘心。
而後，沈嘉齊便去書架上找書看。他依稀記得小時候似乎在哪本書上好像見過水稻再生的描述。可惜，他找了幾天，連大哥家的書櫃都找了，還是沒有找到。沈嘉齊記得祖父過世以後，孃親好像賣過幾次書的，估計是被當成無用的雜書賣掉了吧！等農閒的時候，再去縣裡的書鋪看看，現在了有餘錢，也可以買幾本新書豐富一下自己。
不過幾天，田裡的稻子就變得金燦燦沉甸甸了。沈家父子幾個本來說好以後農忙還是相互幫襯著幹活的，但現在沈嘉齊考了秀才，沈耀升便不讓他再下地收割了，說這活兒太累，不能讓他損了身體。
對此顧氏很有意見，憑啥老二不給他們家幹活，還讓他們去給老二白乾活啊？可是老大沈嘉榮眼睛一瞪，顧氏便住聲了。她現如今丈夫的脾氣是越來越不好了，以前不過吼她幾聲，她還可以當沒聽到，現在卻是動不動就要動手的，這拳頭落到了身上，不長記性也不行啊。
商量之後，沈家上下還是決定先將爺奶地裡的稻子收了，再去收老大家裡的，然後幫老二家收地，最後再幫老三家收。
沈嘉齊心裡過意不去，想著自己家的地本來就少，沒必要再麻煩爹孃兄弟，便和雲晚娘商量了一下，夫妻兩個自己下田將地裡的稻子割回來。沈維安見了，說自己是個大孩子了，也要跟著去幫忙，沈嘉齊想了想，便準了。他認為，女兒是需要嬌養著的，男孩子嘛，還是要吃得苦才能成才。
沈嘉齊檢查了幾天前自己割掉的幾株稻穗，選了出芽最好的給雲晚娘和沈沈維安看，三個人便大致按著這個高度收割，與平日裡齊地收割大不相同。
鄰居看到了，只當這夫妻兩個偷懶取巧，割得高一些，一來可以少彎腰，二來挑回去也可以省力。
沈耀升父子三個很快就知道了。老爺子將沈嘉齊說了一通，但沈嘉齊固執起來，卻是誰都勸說不下來的。他不去給爹孃幫忙心裡就很過意不去了，怎麼能自己閒著，讓爹孃幫他幹這樣的髒活兒累活兒？沈耀升看兒子堅持，想了想也就隨他去了。畢竟老二家的地少，左右不過兩三天就全部割完了。
沈維安今年九歲了，經常跟著大人下田割稻，他人矮，反而不用彎腰，倒是比爹孃都輕鬆些。只是人小，力氣也不大，割一會兒要歇一會兒。
沈夢負責在曬壩上看著雞鴨，她提著一根小竹竿，在曬壩上跑來跑去，將想要偷吃的雞鴨追得到處亂跑，沒兩下就曬得滿頭大汗。
這活兒去年沈夢就幹過一次了，倒也駕輕就熟。只是，真的很累啊！好在就這麼兩三天，只要將割下來的稻穀曬上一天，再擊打下來，後面再曬上一兩天就可以裝到櫃子裡了。每次跑累了，沈夢就想想爹孃和哥哥還在田裡割稻穀，那個更髒更累，她就再沒有任何抱怨，幸福都是對比出來的。
這時，大路上忽然來了一輛漂亮的馬車，看到曬壩上只有一個小姑娘，便在路邊停下來，車伕下車過來問道：“小姑娘別怕，我是問路的。請問這村裡有個沈秀才，你知道是哪家嗎？”
沈夢一愣，沈秀才？沈家村的秀才就只有爹爹，難道是找爹爹的？
“你們是什麼人啊？找沈秀才做什麼？”沈夢問道。
車伕見沈夢不回答自己的話，反而問起他們的來歷，不由得很有些意外。要知道鄉下的孩子，特別是女孩子，一般都是很膽小怯懦。而沈夢看起來還這麼小，居然吐字清晰，一雙滴溜溜的眼睛一看就知道很機靈，神色間沒有半分的惶恐，一副落落大方的樣子。
這時，忽然從車裡跳出來一個八九歲的男孩子，穿著一身藍色的絲綢圓領長袍，胸口繡著大大的吉祥五福團紋，袖口和衣襟上還繡了海浪紋的花樣。雖然頭頂上太陽火辣辣的，卻時有清風徐徐，那袍子所用的絲綢極薄，被風一吹便緊貼在身上，連裡面白色的軟紗細麻布的褻褲都若隱若現。
這孩子五官生得還算不錯，只是身體略有些胖，眉宇間有些驕橫之色，讓人喜歡不起來。
沈夢暗忖，這一身衣服穿著倒是涼快得很。看起來應該是個很有錢的人，只是不知道找爹爹做什麼。
“喂，問你話呢！就是你！”那男孩子指著沈夢道，“你到底知不知道那個沈秀才住哪兒？快引我們去！到了地方小爺賞你點心吃！”
這話說得盛氣凌人，但沈夢看在對方是一個小屁孩的份上，也就不跟他計較了。不過，既然讓她不高興，她自然冷下臉，懶得理會他。
那車伕見沈夢不理會自家少爺，又見自己少爺似乎有些生氣了，擔心他怒傷了這伶俐的小姑娘，忙道：“這是姚老爺家的小公子，是想請沈秀才去府上當西席的。小姑娘，你要是知道沈秀才家在哪兒，就帶我們去吧！等到了地方自會給你賞錢。”
沈夢原本還擔心是不是爹爹去州府院試時認識的朋友來訪，聽說是鎮上的姚老爺，又是請爹爹去當西席的，當下也就沒有了顧慮，她輕輕一笑道：“只怕二位要白跑一趟了。沈秀才說了不會開館授徒，也不會給人家當西席的。他家裡還有妻子兒女要照顧呢！”
沈夢此話一出，不但那男孩子愣神，就連在馬車裡沒有出來的姚老爺都怔了一下。這話是一個五六歲的小丫頭能說得出來的？
姚老爺撐著傘掀開車簾跳下來，上前幾步問道：“小姑娘，你家大人呢？怎麼偌大個沈家村，連個問路的大人都找不到？”
沈夢猜測著這位應該就是鎮上有名的姚老爺了，便隨口回了一句：“這幾日忙著秋收，大人都在地裡勞作呢！”留在家的不是像她這樣的小孩子，就是老得走不得路的老人，這半晌午的，自然看不到人。
姚老爺看著沈夢小小年紀，說話卻極清楚明白，一張小臉被太陽曬得紅撲撲的，倒是十分可愛，特別那一雙眼睛，一看就是個機靈的，不由得想要逗一逗這機靈的小姑娘：“小姑娘，家裡還有什麼人啊？看你口齒伶俐，機靈懂事，不如去我家給我兒當個研墨的小丫鬟吧？到了我家，吃好的，穿好的，更不用日曬雨淋，只要伺候好少爺讀書就行了。”