卻說沈嘉齊得了李大人吩咐，在家休息三天，哪裡閒得住？第二天一大早，他就帶著妻兒回沈家村看望沈爺爺沈奶奶去了。
沈嘉齊頭天晚上就從雲家借了馬車，一大早城門剛剛開啟就出了。雲家如今生意越做越大，越做越好，光馬車就有三輛。雲修武給他選了最好的一匹馬，沈嘉齊也沒帶其他東西，不過買了幾件皮襖，幾包新鮮的點心，兩個大人帶著個孩子，快馬加鞭，輕車簡從，倒是比來的時候度快。
太陽剛剛偏西，馬車就到了村子裡。
雖然過年沈嘉齊沒有回來，但如今誰不知道縣尊大人身邊的沈師爺？因為這次雪災，縣尊大人和沈師爺不辭辛勞地救災賑災，不知道救了多少人，又為多少受災民眾新蓋了房子，如今全縣各地都在傳縣尊大人和沈師爺的賢名。沈爺爺沈奶奶自然也聽了不少，對此，兩位老人感到非常自豪，半點都沒怪罪兒子過年沒回來。
看到沈嘉齊回來，幾乎全村的人都擠到沈家院子裡來了。
沈嘉齊一如往常般與鄉親們打招呼問好，又詳細詢問了村裡的受災情況，知道沒有人凍死，被雪壓垮的房子也重新補修好了，這才放了心。
這次回來，他一來是看看爹孃和兄弟，二來是想將陽哥兒接到縣裡去，兌現之前許下的承諾。
如今顧氏可跟以前完全不一樣了，自從沈嘉齊進門，她就沒有說過一句不好聽的話，反而句句都在討好奉承，看得人很是不習慣。
家裡一切都好。人和牲畜因為大雪受了災，地裡的莊稼可不怕。沈嘉齊去看了家裡的麥子和荒地上種的蕓薹，都長得很好。而家裡還有另外一個大喜訊，郭氏和沈梅兒皆有孕了。
郭氏大前年進門，這都整整兩年了，終於有了喜訊，可把沈嘉永高興壞了，整天都樂得合不攏嘴，而沈奶奶張氏也徹底放了心。
過年的時候，沈梅兒沒有回來，是趙慶元一個人來的，說沈梅兒有了三個月的身孕，這冰天雪地裡擔心路滑，所以只他一人來給爹孃拜年。兒媳和女兒都有了喜訊，就算是前些日子雪災最嚴重的時候，張氏也是春風滿面的。
就算有再多的不捨和牽掛，沈嘉齊也只能在家住兩個晚上，第三天一大早，便帶著陽哥兒啟程回縣裡。
進了城門，天都黑了。進了院子，下了馬車，沈維陽看著這個寬敞漂亮的院子，心中湧出無限的歡喜和感激來。二叔對他如何，他心裡一直很清楚，而孃親對二叔一家如何，他原來不知道，後來也知道了。今年十四歲的沈維陽已經懂事了。他在心中暗自誓，今後若有了出息，定要好好孝順二叔，照拂弟弟妹妹。
沈維陽的房間在沈維安左側，都在書房旁邊。方便沈嘉齊給兄弟兩個檢查功課，也方便兩兄弟在書房看書寫字。沈維陽看著敞亮的書房裡那一架子密密麻麻的書，驚喜不已。
卻說李明生既然打定了主意，第二天便與文夫人商議，要送個美婢給沈嘉齊。
文夫人也是女人，如何能不知道女人的心？以前她心裡是有些惱雲晚娘的，誰讓雲家與林姨娘家是姻親，而云晚娘又經常去看望林姨娘呢？可經過前次的生辰宴會，她才現雲晚娘是個極其實誠的人，對她這個正房夫人也算敬重了，自然也不想為難她。
可是，老爺都開口了，她又能如何回絕呢？
文夫人想了想，委婉地勸道：“老爺，妾身聽說雲家於沈師爺有恩，送美婢給沈師爺，怕是不太妥當吧？”
李明生不以為意地擺擺手，接著便將林姨娘說過的話說給文夫人聽。文夫人聽了這些話，雖然心裡並不贊同，但作為妻子，事關婦德，她當著丈夫的面卻是不能反駁的。無奈之下，文夫人也只能點頭。
當日午後文夫人便將府裡年紀相當的侍女都叫過來，讓李明生自己選。
李明生這才現原來自己府裡也有好幾個姿色不錯的侍女。他選了幾個容貌出眾的出來，又挨個兒問了幾句話，最後選了一個口齒伶俐的出來，讓文夫人打扮一下，打算第二天就給沈嘉齊送過去。
只是等到第二天才知道沈師爺回老家去了，便只好等他回來再說。如此耽擱了一天，訊息就悄悄散了出去，李家大少爺李瑞無意中聽自己的兩個貼身侍女說起，雖然理解父親想要拉攏沈師爺的心意，卻對此舉抱著些懷疑的態度。
雖然沈師爺投到父親門下時間並不長，但與李家父子相處的時間卻不少，李瑞聽得最多的就是沈師爺對家人的感激和疼愛，特別是他家的小女兒，從沈師爺談及的語氣和神態就知道那是他的心肝寶貝。這樣一個愛家愛孩子的人，會喜歡齊人之福紅袖添香？
李瑞雖然也是個男人，卻知道母親對父親納妾心裡苦悶。他忍不住想，一個嬌俏的美人到了沈師爺家裡，會不會破壞沈家原來的幸福美滿？
終於，沈嘉齊一家回來了。但聽說沈師爺將侄兒接了來，打算送去縣學裡讀書，李明生便又多放了他一天假。他心裡想著，等沈師爺忙完了再到縣衙裡幫他處理政務，再借機把這樁美事說了，晚上就可以用一乘小轎把人送過去了。
多了一天假，沈嘉齊心裡對李大人也很是感激。第二天一大早，他便將沈維陽送到了縣學讀書。經過縣學裡幾位夫子的考核，沈維陽被分到了丙班。沈嘉齊叮囑沈維陽好好用功，下午放學他會來接他，便讓他進了教室，而後順便去找了秦夫子，將自己想送孩子來學畫的意思透露了一下。
秦夫子名秦臻，字聞兼，是個年近五十的老秀才。據說他考了幾次鄉試都沒中，就徹底歇了這心思，老老實實地去縣學裡當了夫子，小日子倒也過得不錯。
見沈嘉齊如此推崇自己的書畫，秦聞兼心裡自然也得意，聽說沈嘉齊想要送孩子來學這向來認為不是很入流的畫技，他也高興，但聽說孩子還不到七歲時，他心裡就有些不樂意了。
這麼小的孩子，到底是找書畫師傅還是找人給他看孩子？不到七歲，會握筆了嗎？要知道作畫的顏料裡可是有丹砂的，這東西有毒，孩子這麼小，要是一個不小心沒注意到讓這孩子吃了可怎麼得了？
沈嘉齊看秦聞兼笑容僵硬了一下，似乎顯出些不悅之色來，忙道：“不知先生有何顧慮，還請明言，長遠是真心誠意想要小兒拜在先生門下學畫的。”
秦聞兼遲疑道：“不是老夫不給沈師爺面子，只是這孩子是不是太小了些？不如等過兩年開了蒙再學也不遲。這畫畫，到底不是正經出路。”
沈嘉齊釋然一笑道：“先生多慮了。這個孩子，我也不指望她將來科舉光宗耀祖，只想隨她心意就好。不若這樣，先生什麼時候有空，長遠帶小兒過來，您親自見見人再說如何？不是晚輩自誇，這孩子在繪畫上確實極有天分。您若是見了人，只怕也要惜才收下的。”
“哦？”還有不指望兒子讀書科考的？秦聞兼詫異地看著沈嘉齊，含笑點了點頭。既然他有這樣的把握，那就暫且看看吧！