陳明朗坐了主位，他拉了沈嘉齊跟他坐在一起，其他人也是各自相熟的坐在一處好說話。
此次鄉試取了前五十名，除去已經回鄉的及少數幾個不肯跟著來的，此科有三十多名舉人一起來到浩然樓，也是對浩然樓的肯定。掌櫃的親自帶著幾名機靈的小二伺候著，等眾人你一言我一語的點了菜，便立即催促廚房趕緊做了送來。
以前雖然也有文會，人或許比今天還多，但今天畢竟來的全是新鮮出爐的舉人老爺，其中就有人提議今天大喜，要不要請幾位花魁來助興。
在場的舉子三四十歲的居多，正處在家裡妻子年華漸老，自是貪戀新鮮美色，起鬨贊同的也多。
陳明朗似乎不是喜歡狎妓的人，可既然大家都有這個興致，他也不好攔著，便也點頭投了贊同票。掌櫃的主動攬下這個夥計，派人去官妓所開的群芳館幫忙請人。
約莫兩刻鐘以後，就聽樓下傳來一陣鶯聲燕語，不大一會兒，伴隨著一陣香風撲面而來，就見一群女子約三十來人濃妝豔抹地上了三樓。
原本酒肉正酣，又來了美人，眾位舉子自然興致高昂。有相熟的，就招了相熟的妓女坐到身邊，沒有相熟的也不要緊，這些女子都大方得很，自己看對眼的，或者其他舉子幫著介紹的，很快就都找到了伴兒。
陳明朗和沈嘉齊身邊也有了兩名十八九歲的年輕女子，容貌豔麗，體態妖嬈，一個叫綠芙，一個叫紅袖，在群芳館中也是數一數二的紅牌姑娘。陳明朗和沈嘉齊一個是解元，一個考了第四，又與其他舉子交好，這些舉子們也知趣，自然要將最漂亮的留給他們。
兩名女子一過來就要往他們身上靠，沈嘉齊微微蹙眉讓開，輕聲道：“紅袖姑娘坐在一旁就好。”
轉頭看去，卻見陳明朗居然也是皺起眉頭，冷淡地瞥了那女子一眼道：“坐過去一點。”而後，他抬頭看到沈嘉齊也叫那女子坐遠一點，不由得相視一笑。
兩人舉目看去，只見其他舉子大多都將身邊的女子摟在懷中，桌案地下有的已經將手伸到了女子衣服裡面撫摸，另一手還不忘舉杯向諸位同年敬酒，一張嘴既要相互恭維，又要與身邊的女子調情，真是忙碌得很。
相比之下，人家都與美同樂，而陳明朗和沈嘉齊這兩個年輕俊朗又得學政大人看重的人卻頗不懂情趣，居然刻意與身邊的美人拉開了距離，在此刻實在顯得有些不合群。
紅袖微微傾身靠向沈嘉齊，嬌滴滴的聲音帶著無限委屈道：“沈公子可是嫌棄妾身相貌粗鄙？”紅袖見沈嘉齊身形俊朗容貌出眾，年紀輕輕就是舉人了，自然想與他交好。即便這位沈公子看起來不是出身富裕之家，但就這容貌和身份，她也願意與他春風一度。
沈嘉齊笑道：“姑娘說笑了。以姑娘的花容月貌若都自稱是相貌粗鄙，這世上也就沒有美人了。”見紅袖居然又靠了過來，他忙道，“姑娘還是坐好吧，小心扭到腰。”
紅袖聽沈嘉齊稱讚她美貌，以為他只是不習慣在大庭廣眾之下與女子調笑，便在桌案下伸手過來放到他腿上，正要往下摸時，就被沈嘉齊抓住扔了回去。
沈嘉齊斂了笑意，認真的看著紅袖道：“姑娘請自重。沈某體諒姑娘身世堪憐生活不易，也沒有看不起姑娘的意思，但沈某家中有賢妻佳兒，萬萬不能做出對不起她們的事情。”
卻說綠芙見紅袖貼近沈嘉齊，也鼓起勇氣打算靠上身邊的陳明朗，不像剛打算行動，就聽到沈嘉齊拒絕紅袖。她微微一怔，偷偷去瞧陳明朗，卻看到陳明朗眼中明顯的厭惡，於是只好將伸出去的手縮回來，訕訕的笑道：“三少爺果然是厭惡我們嗎？綠芙好傷心啊！”
陳明朗絲毫不理會綠芙，他見沈嘉齊嚴詞拒絕紅袖，不由舉杯道：“沈賢弟真不愧君子之名，為兄佩服。”
沈嘉齊側頭看了他身邊的綠芙一眼，回道：“賀大哥不也一樣？賀大哥不僅才華出眾，品德更是堪為我輩楷模，長遠也是佩服得很！”
陳明朗見周圍其他舉子的言行越不堪，眼底閃過一抹厭惡，轉而對沈嘉齊道：“既然沈賢弟也不好這一口，不如我們另外找個清淨的地方喝茶？”
沈嘉齊正有此意，點頭應道：“如此甚好！”
陳明朗哈哈笑了兩聲，兩人起身與諸位同年告了罪，留下二十兩銀子充作飯錢，便相攜離去。
走出浩然樓，陳明朗便邀請道：“天色尚早，沈賢弟若是不嫌棄，不如去舍下喝茶？為兄得了一點清茶，正好與賢弟品一品。”
“如此，就叨擾賀大哥了。”沈嘉齊想著李瑞和趙慶元都回去了，他就是回去也是一個人，難得遇到陳明朗這樣的知己，便含笑答應。
兩人邊走邊說，也沒有坐馬車。用陳明朗的話說，正好吹吹風醒醒酒。沈嘉齊農人出身，自然不在意走幾步路。
陳明朗調笑道：“難得賢弟年紀輕輕便能看淡美色，那位紅袖姑娘可是群芳館的紅牌姑娘，為兄看她可是失望得很呢！”
沈嘉齊笑了笑，語氣卻甚為堅定地說道：“長遠這一生，只抱兩個女人，即便以後有幸高中進士出仕為官，也絕不納妾。”
“喔？兩個女人？”陳明朗不由好奇道，“難道沈賢弟還有為如夫人不成？”
沈嘉齊搖頭笑道：“什麼如夫人？還有一個是我女兒。”或許是吃了酒，或許是中了舉心情好，沈嘉齊顯得很亢奮，一說起自己的女兒就有些滔滔不絕之勢。
“我家囡囡可是我的心肝寶貝，我答應過她這輩子不論生什麼事情都不納妾，再說，我與拙荊少年結，相濡以沫才有了今天，又怎麼能辜負她？她給我生了一個天底下最最可愛最最貼心的女兒······說起我家然姐兒，我真恨不得把天底下最好的東西都給她。可是我這個當爹的沒用，以前連飯都無法讓她吃飽。現在總算好了，也能給我家小囡囡多做兩身新衣裳，給她買一套好的筆墨，以後也能給她找一個好人家了······”
陳明朗聽到這裡，不由心中一動，忽然道：“沈賢弟，令愛多大了？”
沈嘉齊回道：“七歲半了，過了年就八歲了。”