白紙坊板床衚衕，正午陽光明媚，穀雨卻失魂落魄地走在衚衕裡，捕快生涯才剛剛開始就以一個匪夷所思的方式終結，這讓他的心情難以在短時間內平復下來。衚衕中飄來各家做菜的香氣。小腹傳來咕嚕咕嚕的叫聲，他頓時感到飢腸轆轆，同時散佈於全身的傷口讓他疼痛難忍，想了想還是決定晚點再去看郎中，眼下他有更重要的事情要做。
走到關老頭家門前伸手搓了搓臉，伸手敲了敲門，不多時腳步聲響起，“吱呀”一聲院門開啟，關老頭一手拎著酒瓶子，嘴邊油乎乎的，看見穀雨忙將酒瓶藏到身後，戒備地道：“你來幹什麼？”
穀雨的心情終於好了一點，勉強露出笑容：“我都看見了。”
關老頭切了一聲：“那也不給你喝，”看見穀雨身上血跡斑斑，皺起眉頭：“你受傷了，嚴不嚴重？”走上前便要幫穀雨檢視傷口。
穀雨打落他的手：“有沒有一個叫王三柱的人帶著一個小姑娘找你？”
關老頭搖了搖頭，打了個酒嗝：“沒有。”
穀雨撓撓頭，難道王三柱還沒趕到京城，今日皇帝出城入城之際，城門都要封鎖，耽擱了一些時間倒也說得過去：“杜康解憂，也得適量，關老頭，我得出去一趟。”
關老頭走出門，看著穀雨一瘸一拐的背影：“臭小子，看你傷勢不輕，先去尋個郎中醫治。”穀雨擺了擺手，頭也不回地出了巷子。
待趕到香山時日頭已西斜，他循著記憶摸到山上，沿途已有三三兩兩迫不及待歸家的鄉民，穀雨遠遠地看到王三柱家，院中隱有人影。他三步並作兩步走到院前，此時離得近了才看清院中是個五六歲的男娃，梳著朝天辮蹲在地上玩耍。
穀雨愣了愣，走進院中，男娃注意到了他：“你是誰啊？”
穀雨道：“你家大人呢？”
男娃未及回答，從屋中慌慌張張地走出一對夫婦，顯然聽到了院中的動靜，男人警惕地打量著穀雨：“幹什麼的？”
穀雨道：“這裡不是王三柱的家嗎？”
男人與妻子互視一眼：“這裡是我家，你說的那王三柱我不認識，我家中遭了賊，家中忙著收拾，你趕緊走吧。”說著上前推了穀雨一把，就要將他趕出。
穀雨攥緊雙拳，心中有些慌：“那你們村中可有叫王三柱的，他眉心長著一顆痦子，十分好認。”
男子停下手，神情古怪：“你說的那人是不是又矮又瘦，細長臉尖下巴？”
穀雨點了點頭，男子嘆了口氣：“那人是這一帶有名的拍花子的。”穀雨腦子嗡了一聲，拍花子是北方的俚語，形容專做離人妻女、奪人子弟的勾當，只聽男子繼續道：“香山一帶常年有一夥做這類營生的，在山村中打轉，專找落單的娃娃和婦人下手。我們不知道他們的底細，此地離官府又離得太遠，所以只能看顧好自己的娃娃，儘量遠離這群人。”
穀雨緊咬著牙關，太陽穴的青筋暴起：“你知道他們平常在哪裡嗎？”
男子將妻兒護在身後，搖了搖頭，眼見穀雨猙獰的表情，有些畏懼地道：“你找他可有什麼事？”穀雨轉過身走到院外左右環視，只見山谷延綿樹林茂密，卻去哪裡找那王三柱和季安的影子。
“季安，你在哪兒？！”他用手攏成喇叭狀放聲喊道，聲音在山谷間迴盪：“季安，你在哪兒......”“季安......”“季安......”
穀雨雙手捂住臉，羞愧讓他無地自容，他忽然足向山下奔去。
通往昌平的官道上，悅來客棧的旅人漸漸多了起來。王三柱牽著季安走了進來，店小二連忙迎上前：“兩位是打尖還是住店啊？”
王三柱見店小二打量著季安，下意識地將她擋在身後：“住店，準備些飯食，待我和閨女吃完便回房休息。”
“得來，兩位裡邊請！”小二唱道，將王三柱引到空桌旁坐了。悅來客棧修建得極為氣派，上下共有兩層，客房共有四五十間，是以南來北往的旅人絡繹不絕，王三柱警惕地觀察著周邊的環境，邊抬手摸著季安的頭：“肚子餓不餓？”
季安機械地點點頭，表情呆滯眼神茫然。王三柱的嘴角露出一絲奸笑，沒再多說什麼。他趁著香山村民遷移的當口，偷偷摸摸尋上山來，本意是尋找落單的孩童或者婦人，施展手段將其拐走，沒成想遇到了穀雨，更沒想到的是穀雨因為決意山上示警，將季安託付給了他，真可謂意外之喜，待穀雨走後他便用迷藥控制了季安，待天色稍稍亮起將其帶走。
他們這一夥常年在香山周圍作案，老巢卻在昌平，香山距官府甚遠，即使有人被擄走，也不會引起官府注意，若是官府來查，他們只消躲將出去，待風聲過了又會出來作案。王三柱生怕穀雨去而復返，因此不敢稍作停留，直走到悅來客棧這才感到體力不支，算了一下路程穀雨已追之不及，便決定在客棧中住過一晚，待明日再趕往昌平。
不多時店小二將飯菜上齊，王三柱將筷子遞給季安：“吃吧。”自己撿了雙筷子埋頭吃了起來。
這一會等待的功夫進店的客人明顯多了起來，王三柱餓得極了，風捲殘雲絲毫不顧及吃相，他用手背抹掉嘴邊的油，門口人影一閃，走進來兩人。王三柱眼前不禁一亮，那走進來的乃是一主一僕兩人，女主人年約十五、六歲，容色晶瑩如玉，雙目似一泓清水，顧盼之際自有一番清雅，身著一件油綠綾機小夾襖更顯氣質，身後跟隨的男僕年歲也不大，身後揹著竹箱。
王三柱看得目為之眩，心道：乖乖，世間竟有如此美貌的女子。
堂前有此想法的人不止他一人，個個目光追隨著那女子，女子似乎對這種場面司空見慣，店小二小心地上前：“兩位可是要住店？”
女子身後的男僕上前：“兩間房，勞煩店家準備一葷兩素，若有熱湯也請一併上了。”
店小二見他說得客氣，忙道：“不敢不敢，二位裡邊請。”將兩人讓了進來。