兩人在店小二的指引下落座，恰好與王三柱鄰桌，見王三柱的目光投來，男僕禮貌地笑了笑，王三柱回之以微笑。男僕將竹箱小心翼翼地從背上解下來，一個沒留神他的腿磕在桌角，疼得哎喲一聲，竹箱徑直向背後的季安砸去！
女子看在眼中，脆聲道：“小妹妹當心！”
季安恍如未聞，竹箱嘭地磕在她的後腦勺，季安悶哼一聲向桌前栽去。王三柱慌忙伸手攙住，男僕撓著後腦勺上前：“在下疏失，十分抱歉，孩子可傷著了？”
女子也已站起身走過來，不迭聲地道歉道：“這位小哥，對不住。”上前扶住季安檢視傷勢，季安的嘴角流出鮮血，但她似乎感覺不到疼痛，木然地看向女子。女子不禁一愣，王三柱已一把將季安攬了過去，勉強笑道：“無妨無妨，”說著站起身來：“我父女已吃過了，這就回房休息，二位請便吧。”
拉著季安走開，將店小二招呼過來，由他領著向二樓走去。
男僕收回目光，看向女子：“小姐，是我大意了。”
女子沒有應聲，仍看著兩人消失的方向，在思索，良久她收回目光，環視四周見無人注意，壓低了聲音道：“那孩子不對勁。”
男僕疑惑地看著女子，女子道：“那孩子嘴角流血，當父親的下意識反應必定是檢視孩子傷勢，設法止傷。哪有父親不心疼閨女的，可你看那人的反應，分明只想著息事寧人。”
男僕想了想點點頭，女子又道：“我看那孩子目光呆滯神情僵硬，像是中了某種迷藥。”
男僕撓了撓後腦勺：“您想怎麼做？”
女子想了想：“跟店家借一套臼子和一隻水碗，拿到我房中。”說罷站起身來將竹箱拎起，走向小二：“小二哥，勞煩您將我二人的房間安排在方才那對父女隔壁。”
小二不解其意地看向她，男僕已從懷中摸出一錠碎銀塞到小二手中：“還望小二哥多多幫忙。”
房中，男僕端著臼子走了進來，女子從竹箱中挑挑揀揀抽出一株泛著青色的長莖植物，用手帕包裹打了個結，放入臼子中碾碎，帶著草腥味的汁液透過手帕滲了出來，女子將汁液倒入碗中，向男僕使了個眼色。
男僕會意地點點頭，走出門去來到隔壁叩響了房門，少傾房中響起了王三柱的聲音：“誰啊？”
男僕道：“是我，方才撞傷了令千金。”
過了片刻響起腳步聲，房門隨之開啟，王三柱露出半邊臉，另一邊臉隱在門後：“何事？”他打量著男僕，以及他身後的女子。
男僕露出和善的表情，恰到好處地表達著歉意：“方才真是對不住，我家小姐懂得些醫術，可幫令千金止血。”
王三柱臉上的警惕不減，皺起眉頭道：“不用...”
話還未說完，女子在男僕的腰後隱秘地推了一把，男僕一步搶出跨到門內，他很快反應過來：“我來都來了，這位仁兄切莫再客氣了。”
王三柱生怕再僵持下去，反而引得別人注意，只得開啟房門將兩人讓了進來，嘴中喃喃道：“小女只是皮外傷，並無大礙，二位費心了......”
只見季安正蜷縮在床角，嘴角兀自血流不止，女子的眼中多了一絲惱怒，她緊抿著雙唇，從男僕手中接過水碗走到床邊坐下，季安仍是那副木然的表情，女子用小指從碗中沾了些汁液湊向季安的嘴角，邊輕聲道：“娃娃乖，莫要亂動。”季安呆呆地看著她的手指湊近，在嘴角摸了摸。
女子垂下手貌似無意地抓住季安纖細的手腕，一邊暗中加力一邊盯著季安的眼睛問道：“你這娃娃乖巧地很，告訴姐姐你叫什麼名字？”
“唔...小女叫桃妹，平常不愛說話。”王三柱上前一步，女子回頭看著他，王三柱只覺得女子的目光變得銳利異常，他硬著頭皮強撐著，女子忽地展顏一笑，王三柱瞧得她絕色容貌，心跳不禁漏了一拍，一時慾念大起。女子道：“當真是個好名字，不知你父女二人要去往何處？”
王三柱下意識地答道：“去昌平，”說罷心中一驚，找補道：“他爺爺多日未見孩子，想念得緊，託人捎信要我帶孩子回去團聚。”他生怕說得多了生怕露出破綻，硬著頭皮上前將女子隔開：“天色不早了，兩位不如早些回去歇息...”
那女子卻一臉驚喜地截口道：“說來也巧，我正好也要去往昌平，趕明兒咱們一道，也好有個照應。”
王三柱張大了嘴巴，美人在前，一時不知該接受還是拒絕。
穀雨是最後一個進入城門的，城門官指揮兵卒落了鎖，回身看著氣喘吁吁的穀雨：“小谷捕頭，您這是怎麼了？”
穀雨失魂落魄地擺了擺手，他如無頭蒼蠅般自官道追出數里，路上行人熙攘，卻哪裡尋到王三柱和季安的影子，眼見日頭西斜，知道再這般找下去也不會有結果，只能打道回府，待明日找順天府中相熟之人報官，繪影圖形追蹤王三柱。動官府的力量，總好過他一人之力。
他回到家中，疲憊地脫去外衣，只見全身上下盡是累累傷痕，部分傷口已與小衣黏連，他忍著痛撕開，脫得赤身裸體，走到水盆前將全身血汙擦去，又從櫃子中取出金瘡藥和白紗，撿能看到的地方清理了一番，將白紗繞著身體囫圇地繞了幾圈，換上了一套乾淨衣服，此時才感覺到清爽了些。
四下裡靜悄悄的，夜晚的風從門外吹進來，已然帶了些涼意。他倚在床頭失神地坐著，近日來生的一切如跑馬般從他腦海中掠過，萬曆的危機已解，季安卻因為自己的疏失被人拐走，雪上加霜的是現今他已被順天府除名，生計問題再次被擺在了眼前，一件件煩心事紛至沓來讓他又煩躁起來，他狠狠地在自己的腦袋上敲了兩記，決心今夜就此作罷，好生睡一覺，所有的難題都他孃的見鬼去吧！
他拉過被子蒙在頭頂，連日的疲憊讓他在短短數息便昏睡了過去。
夜色愈深沉，偶爾遠處傳來幾聲蟲鳴，不知過了多久，忽地院中傳來噗通一聲，穀雨猛地翻身坐起，近一段時間的遭遇讓他對周圍環境的變化變得很敏銳，揉了揉眼睛側耳向院中傾聽，是腳步聲！