夏姜坐回到他面前：“師兄，這些年你都去了哪裡？”
石雲面色一僵，年邁的臉上自嘲地笑了笑：“自從被大師兄趕出東壁堂，起初我尋了處醫館坐館行醫，只是你知道我的本事原本不在此處，出了幾次差錯被東家趕了出來，自此之後我便對行醫治病生了忌憚。為了生計只能做些粗使活計，渾渾噩噩熬到了現在，若不是今夜事出有因，我是決計不會踏入東壁堂半步的。”
夏姜聽得秀眉微蹙，臉上隱有慼慼然，她看了看徐開龍，疑惑道：“你怎會與此人混在一處？”
石雲張了張嘴：“我原先並不知道此人是山賊，只是酒館之中結識便一起飲酒，席間也不知惹惱了什麼人，就把他打成這樣。”
夏姜目光轉冷，定定地看著石雲：“我再給你一次機會，若還不說實話，請你帶著人立馬離開。”
“別別，”石雲滿是皺紋的臉上擠出笑容，眼前的小師妹冰雪聰明，看來隱瞞是不成了，他將牙一咬：“這人是我在牢中結識的。”便將醉酒入獄，徐開龍出手相救的過程與夏姜老老實實地講了，末了才道：“我與此人萍水相逢，只是感佩此人義薄雲天才不忍他死去，我話講完了，要殺要剮悉聽尊便。”
夏姜見他光棍的樣子，頓時氣不打一處來：“你知道此人的來歷嗎，他是京郊朝天寨的寨主，殺人越貨綁架奪財無惡不作，你救這樣一個人豈不是給自己招惹是非！”
石雲聽到徐開龍的身份初時一驚，但很快也便釋然下來：“我在獄中聽徐開龍與其手下交談，他似乎早已生了隱退之心，不作那缺德買賣。有道是知錯就改，善莫大焉，只要他有心改過，我為何不能救？”
“他一個山匪說的話你也信！”夏姜氣得柳眉倒豎，杏眼圓睜。
“老夫確實有心歸隱田園，只是事與願違，遲遲未嘗所願...”一聲虛弱的聲音從床頭傳來，兩人停下爭吵，齊齊看向床頭，卻見徐開龍兩眼微微睜開，已然甦醒了過來。
急促的腳步聲在街上響起，復歸於平靜。大腦袋從窗前轉回身子，屋內的弟兄或躺或坐圍在胡佳身邊，群情緊張沒有人敢睡覺，他湊近了胡佳：“大哥，鷹爪子搜得緊，咱們怎麼辦？”
“先找到大當家。”胡佳閉著眼睛。
大腦袋悶悶地道：“那時大家都怕得緊了，又有大當家吩咐，弟兄們沒有細想便跑了回來，姚當家說得對，我確實是膽小鬼，該打！”
胡佳睜開眼睛：“大腦袋，你們逃出洞口後大當家滯留牆內，你在洞外可聽到什麼動靜？”
大腦袋疑惑地看著他，緩緩搖了搖頭：“四周響聲一片，我沒有留意...”
一旁的竹竿湊上來：“我是最後一個爬出洞口的，那時好像聽到大當家哼了一聲。”
胡佳猛地直起了身子，胸口咚咚跳得厲害，眼睛直勾勾地看著竹竿：“你確定？”
“聽不真切，”竹竿撓了撓頭：“那時濃煙四散，弟兄們煙熏火燎，或許聽岔了也未可知。”
胡佳懊惱地在床上錘了一記，大腦袋疑惑地看著他：“大哥，怎麼了？”
胡佳看著圍在四周的手下：“弟兄們，明日姚井兒那廝上山見他姐姐，你們可想過他要說什麼？”
這幾人細細一想，驚懼之色慢慢浮現在臉上，胡佳的聲音幽幽傳來：“哥幾個雖然聽大當家命令列事，但姚井兒因為年前的事兒本已對我等心存芥蒂，這件事很難保證他不會斷章取義，他姐姐本就是偏聽偏信的性子，弟兄們難保不會吃掛落。”
嘶嘶的吸氣聲此起彼伏，胡佳道：“弟兄們受些懲處還是小事，就怕他姐姐小肚雞腸，殃及各位家人，可就不妙了。”
“什麼？！”竹竿噌地跳了起來：“她敢！”
“噤聲！”胡佳低聲喝止：“隔牆有耳，小心被人聽到。”
竹竿急道：“大哥，你說該怎麼辦？”
胡佳道：“明日我隨姚井兒上山，各位弟兄留在城中，加緊查詢大當家的下落，無論是困在獄中還是已然逃脫，都要儘快找到他。”
大腦袋振奮道：“是了，只要救出大當家，一切便好說了。只是明日城中盤查必定很嚴，咱們怎麼護送大當家出城呢？”
“誰說要救他？”胡佳幽幽地道。
“什，什麼？”大腦袋懵了。
胡佳的臉龐隱藏在黑影之中，聲音冷酷而堅硬：“找到他，殺了他！”
寂靜的房中忽然沒了聲響，似乎連呼吸也停止了，胡佳的聲音像飄在半空中：“徐開龍鼠目寸光，想讓寨子斷絕與趙先生的生意往來，放著真金白銀不要，卻想讓全寨上下回到面朝黃土背朝天的苦日子，也不問問我們這群寨中的後生答不答應，他當朝天寨是他一家的不成？只有他死了，咱們才能大把掙錢，大塊吃肉，娘們豪宅應有盡有。”
房中的呼吸聲漸漸重了起來，胡佳描繪的前景讓他們憧憬了起來：“姚家姐弟視我等為眼中釘肉中刺，生怕我搶了姚井兒日後的寨主位子，若不趁此機會將其剷除，恐怕遭受滅頂之災的便是我們。”
“這事有趙先生暗中襄助，十拿九穩，各位弟兄有不想做的現在提出來，我姓胡的絕不會為難他，但只要上了我這條船，明日都要聽命行事，不得有絲毫違抗。”
大腦袋愣愣地看著胡佳，這張從小看到大的臉如今看來竟然如此的陌生，胡佳的臉忽地湊向他，大腦袋下意識地向後退了一步，胡佳陰惻惻地道：“大腦袋，咱倆打小便是鄰居，別人欺負你的時候胡哥是怎麼做的，今晚要你一句話，跟還是不跟？”
大腦袋畏懼地看著他，艱難地嚥了口唾沫：“跟，但憑大哥吩咐。”
“跟，但憑大哥吩咐。”四周響起一致的應和聲，胡佳心滿意足地點了點頭：“事成之後咱們同飲慶功酒。”