黎明在短暫的黑暗後到來，遠處的天邊泛起魚肚白，順天府後院的這場大火終於在官差不懈的努力下被澆滅，青煙餘燼自已被燒焦的轅木上嫋嫋升起，空氣中飄蕩著濃烈的血腥之氣，地面溼滑泥濘。
大牢之中的囚犯在空地上跪了一排又一排，守兵手持兵刃在外圍警戒，獄卒手拿花名冊核對著人員資訊。劉永吉領著人匆匆走了進來，身後的兵卒押著兩個垂頭喪氣的逃犯走到範東亮面前，將緝捕令遞了過去：“黃皮子，6九，是這兩人沒錯吧？”
範東亮在桌前厚厚的一摞紙張中搜尋著，很快抽出兩張緝捕令，與兵卒手中的緝捕令核對了一遍，又看了看兩人的長相：“沒錯，兩位弟兄辛苦。”命手下接收逃犯，獨立看押。
萬自約一聲令下，全府從官到吏立即返崗，範東亮是從床上被叫起的，前來報信的是他的手下，三言兩語將情況與範東亮說了，範東亮如遭雷擊，呆了半晌才爬起身，急急往府中趕來。府丞、治中、通判、照磨等官員在保證工作不受干擾的情況下，抽調人手協助善後，推官一職由於程介身死，由萬自約暫代。此時天色漸漸亮起來，眼看到了上朝的時間，萬自約換下睡衣穿戴整齊，急急趕往午門。
董心五與獄卒比比劃劃說著什麼，瞥見劉永吉正要離去，從桌上抄起一杯熱茶快步趕到他身邊：“辛苦了。”
劉永吉接過茶杯一飲而盡，抹了抹嘴：“抓回來多少？”
董心五道：“十二人。”
劉永吉砸了咂嘴：“越來越不好抓，這兩個兔崽子翻牆躲進了客棧的馬廄中，要不是驚了馬，我們很可能便錯過了。”看了看天色：“天一亮坊門一開，人潮熙攘，想要抓到更是難上加難。”
董心五嘴中苦：“盡人事聽天命吧，各巡城御史可知會到了？”
劉永吉點了點頭：“放心，各城門已拿到逃犯繪影圖形，只是逃出的人太多了，光緝捕令便足足三尺厚，想要將每名逃犯都牢牢記住，卻也不是容易之事。”將碗遞還給董心五：“不耽擱時間了，回見。”
刺鼻的焦糊味經久不散，殘垣斷壁的後牆幾名工匠正在收拾散落四周的磚石瓦礫，一輛馬車傾翻在一側，馬匹倒在血泊之中，四肢盡斷，屍體已涼透多時。車廂在爆炸中崩得四分五裂，半邊廂頂壓在馬腹之上。
穀雨臉色蒼白地倚著牆邊坐了下來，目光呆滯地隨著工匠的動作而移動，不知什麼時候周圍出現在他身旁：“怎麼跑出來了？”
穀雨的聲音還很虛弱：“死了很多人吧？”
周圍臉色僵硬：“官差傷十四人亡九人，囚犯傷二十二人，逃亡者共計四十六人，已有十二人被抓捕歸案。”
穀雨難過地低下了頭，雙臂環抱住膝頭，頭深深地埋了進去，周圍看了看他挨著他緩緩地坐了下來：“下次再碰到這種事，先保命要緊，我賤命一條不需要你來救。”
穀雨的聲音悶悶地傳來：“雖然你對我不喜，但你畢竟是我的師兄，危急關頭自然想不了那麼多，豁出命也要救的。”
“我沒有討厭你，”周圍將頭仰起來靠向牆後：“我只是恨自己。”
穀雨抬起頭怔怔地看向周圍，周圍道：“他走了半年，但我每天還會想起他。那傢伙出賣自己弟兄，即便為了家人，也不能原諒，至少我是這樣想的，對他說了很多刻薄話，那傢伙自知理虧，也不敢出言頂撞。”
穀雨一愣，但他很快反應過來對方說的是誰，那個讓他無比懷念的人。周圍的聲音很輕：“你知道嗎，他死前的那天已經決定要找你好生聊聊。”
穀雨再次怔住，他搖了搖頭，周圍沒有看他，而是看著遠處越來越亮的天際線，忽地笑了笑：“若是那天晚上不出事，說不定第二天你們哥倆能在一個小酒館裡喝喝酒，聊聊天，將話說開了，你們還能做回好兄弟。”
穀雨的眼淚唰地流了下來，周圍道：“他臨死前我也沒給過他一個好臉色，說出口的盡是尖酸刻薄的話，我知道自己有時話得重了，但唯有這樣才能表達我的憤怒和失望。這半年我時時在想，他是我最好的朋友，若我能體會他的難處，與他共同承擔，那該有多好啊。”他的眼淚終於也控制不住地流下來。
他冷著嗓子：“一看到你便會想起自己的不堪，那些追悔莫及的往事便會再次浮現心頭，對不住了。”
他拍了拍穀雨的腦袋瓜，站起身來看了他一眼：“以後別這麼魯莽了，若我現在還有什麼關心的，便是師傅師弟們平安無恙。”
穀雨聽著他的腳步漸行漸遠，喃喃道：“我也是。”
不知過了過久，腳步聲在穀雨耳邊想起：“小谷，有人找你。”
穀雨抹了把眼淚抬起頭，說話的是李清：“喲，怎麼哭了？”
“沒事。”穀雨扶著牆緩緩地站起身，背後的傷口火辣辣的，讓他每一個動作都顯得無比艱難：“誰找我？”
李清咂咂嘴：“對方沒有明言，只說是青龍湖故人。”
穀雨一下子瞪圓了眼睛，急聲道：“人在哪裡？”
李清被他的反應嚇了一跳：“府衙門口。”話音未落，穀雨已風馳電掣般跑得遠了。
府衙門口行人寥寥，角門處重兵把守，鋪設了拒馬。一頂小轎停在不遠處，四名轎伕垂手站著。穀雨從角門中衝出，繞過拒馬徑直跑了過來。小轎轎簾撩起，楊-佳蓉的一張臉露了出來。穀雨收住腳步，警惕地道：“怎麼是你？”
楊-佳蓉清麗的臉龐滿是焦灼之色：“小谷捕頭，借一步說話。”
穀雨打量著她，見她神色慼慼不似作偽，想了想：“跟我來吧。”他當先領路，一行人離開府衙門口繞向後巷，楊-佳蓉透過轎簾縫隙望去，只見房舍坍塌、後牆洞開，不由緊張地攥緊了雙拳。
穀雨停下腳步，轉回身冷冷地道：“下轎說話。”