隨著喊聲，董心五陪同萬自約走入院中，值房內的捕快來不及穿戴，只好將裝備拿在手中一溜煙跑了出來，迅鑽入隊伍中。
萬自約面色冷肅走在前方，董心五已換上了公服，手持鋼刀護在他身後。萬自約大步流星走到陣前，抬眼望去院中黑壓壓的一片，所有捕快的視線全部聚焦在他身上，董心五做開場白：“弟兄們，想必大家都已經聽說了，殺官劫囚的幕後主使已經被找到了，那就是盤踞在京城中臭名昭著的赤門，前些年沒少與各位弟兄打交道，取得了一些戰果，但同時也付出了同樣的代價，原本想對方能收斂氣焰，沒想到卻變本加厲，竟炮製出這樣一件聳人聽聞的大案，是可忍孰不可忍，今日便是我等與敵寇決戰之期，弟兄們準備好了嗎？”
“準備好了！”吼聲震天。
董心五滿意地點點頭，萬自約踏前一步，環視場中躍躍欲試的捕快：“程推官無辜身死，陣前不可無將，此番我隨諸位一道出徵。”捕快精神為之振奮，董心五卻皺了皺眉頭，之前萬府尹並沒有說他會隨行，萬自約的聲音激昂慷慨：“順天府衙衛護京師安寧，還民以朗朗乾坤乃是天授職責，今日圍剿賊巢務必做到斬草除根，決不能教他們再有機會為害鄉里！”
“得令！”捕快響亮地回應道。
穀雨站在周圍一旁，低聲道：“四哥，你也去嗎？”
周圍悶悶地道：“師傅原本教我追查府中內奸，可惜侯平慌不擇路迎面撞上萬府尹，被吳裕一刀結果了性命，眼下線索盡斷，待在府中只是浪費時間，還不如與你一道殺個痛快。”
穀雨苦笑道：“恐怕我得晚點去了。”
“怎麼？”周圍擰著眉毛。
穀雨拍了拍靴筒道：“突襲銀鉤賭坊之時為了楊大勞的安全，我便將師傅的那把短刀留給他防身，事了之後也忘記拿回來。你隨著隊伍先行，待我拿回短刀稍後趕上。”
周圍點點頭：“你見到海潮了嗎？”
穀雨左右看了看，並沒有現吳海潮的蹤跡，喃喃道：“這臭小子，又去哪躲懶了？”忽又想起一人：“廣勝可回來了？”
周圍挑了挑眉：“回來了，可你不是說讓他給孫郎中帶個話，待醫治結束後允准他去永定門值守？這小子也是個急脾氣，孫郎中前腳給他換了藥，後腳就離開了府衙，想必是趕往永定門了。”
“我...”穀雨瞪大了眼睛，心中對秦廣勝確有幾分佩服，他最終還是選擇了閉嘴：“對，是我說的。”
天邊一抹晚霞，山間下起了霧，行走在樹林之間不多時衣服便溼漉漉的，混合著汗水更是難受至極。吳海潮累得一屁股坐在大石上，喘著粗氣道：“不行了，我走不動了。”
大腦袋回過頭，斷然道：“不行，馬上就到了。”
夏姜也走得渾身是汗，俏麗的臉上泛著微紅，她抹了把汗：“你是不是帶我們繞路了？”
“什麼？！”吳海潮惡狠狠地看向大腦袋。
大腦袋臉色漲紅，吭吭哧哧說不出話來，吳海潮在他胸前推了一把：“去你-媽的，什麼時候了還防著我們？”
大腦袋倒退了一步，將脖子一擰：“你們是鷹爪子，心眼壞得很，誰知道會不會藉機摸上山，寨中是我們的爹孃妻兒，若教你們得逞哪裡還有我們的生路。”
吳海潮冷哼出聲，被這個榆木疙瘩氣得渾身抖，夏姜道：“算了，還有多遠的路要趕？”她的目光在群山之中分辨著，隱隱覺得有一絲熟悉。
果然大腦袋指著前方的山頭：“繞過前面便是了。”
朝天寨中姚井兒匆匆忙忙地走入花廳時，姚中慧正在焦急地來回踱步，天色漸暗四周掌了燈，將她的影子投射到地面，那影子孤零零的，姚中慧出神地看了片刻，才對姚井兒道：“找到大當家了嗎？”
姚井兒神色黯然：“弟兄們都撒出去了，但到目前還是沒有訊息。”
姚中慧木然地點點頭，那一瞬間她的心臟似乎被一隻手來回撕扯，顫聲道：“井兒，我有些害怕...”
姚中慧諢號胭脂虎，年輕時好強鬥勝，氣死小辣椒不讓獨頭蒜，姚井兒何曾見過她這般落寞的神情，慌忙寬慰道：“姐，沒有訊息便是最好的訊息，你也莫要自己嚇唬自己。我囑咐弟兄們加把勁，儘早找到大當家。”
“去吧。”姚中慧的聲音很輕。
姚井兒看向桌前的碗筷，那是姚中慧的午飯，看上去紋絲未動。他眉頭皺了皺，悄然退出花廳向伙房走來。
伙房中忙得熱火朝天，煙霧繚繞，四五個灶同時啟動，伙伕用力地拉動風箱，呼哧呼哧的風聲中火苗竄起老高，大師傅們揮動鍋鏟用力翻炒。王三柱探頭探腦地走了進來，靠近門口的師傅擰著眉：“幹什麼的？”
王三柱哈著腰：“我中午來過，您忘了。”
師傅邊翻炒邊打量著他：“你啊，飯菜還沒好，等會再過來吧。”
王三柱一隻腳邁了進來，賠笑道：“我在裡面等著吧，正好也跟師傅們學兩手。”
“出去！”師傅眼一瞪：“你個拍花子的也配學這個，髒了祖師爺的手藝！”
大師傅們鬨堂大笑，王三柱臉色漲得通紅，訕訕地退了出去，他垂著頭站在院中，縮在袖中的雙手緊緊地攥在一起，因為用力而顯得青白。他緩緩抬頭望著伙房中忙碌的身影，眼中的怨毒一閃而逝。
“他奶奶的，老子的飯呢？！”院外傳來一聲喊，聽聲音正是胡佳，兩名嘍囉隨在他身後。
胡佳叉著腰站在院外：“都給我滾出來！”
大師傅探頭看了看，見是二當家，而且面色不善，不禁嚇了一跳，連忙招呼同伴跑出伙房。王三柱悄悄挪到門口，只見伙房中再無人影，閃身走了進去。
嘍囉好笑地看著胡佳，揶揄道：“二當家，縱使氣不順也犯不著撒在大師傅身上。”