胡佳啐道：“注意你們的態度，你二人稱我一句二當家，這山寨中的二把交椅仍是我來坐，山門規矩還用我來教嗎？”臉色轉厲，兩個嘍囉雖是姚井兒的手下，但胡佳身上的嫌疑尚未得到證實，兩人也不敢太過造次，聞言心中一凜，訕訕地笑了笑不再言語。
“這不是二當家的嗎，您怎麼來了？”大師傅們小跑著奔到近前。
胡佳的目光在伙房門口略一逗留，隨即便落在為的那名大師傅身上，他存心找茬，刻意裝作不滿道：“老黃頭，半年不見你的狗脾氣見長了。”
大師傅一愣，他的年歲比胡佳大得多，論起輩分該是胡佳的叔伯，只是對方的身份使然，他也不好作，陪著笑臉道：“二當家說的哪裡話？”
胡佳粗聲粗氣地道：“爺們公事繁多，累得前胸貼後背，卻連頓飽飯也吃不上，你覺得合適嗎？”
大師傅忙道：“全寨上下幾十口子，全是哥幾個忙活，實在抽不開身，待飯菜做得了，我親自給您送過去，如何？”
“不用了，”胡佳看著端著飯菜走出的王三柱：“這次不與你計較了，下次早點送。”
“哎哎。”大師傅看著擦肩而過的王三柱，不易察覺地皺了皺眉頭，躬身將幾人送走，大師傅吐出一口濁氣，身邊的伙伕氣道：“媽的，真當自己是個人物了？”
大師傅回手在他腦瓜子拍了一記：“廢話少說，幹活。”
伙房重新恢復了熱火朝天的景象，姚井兒領著幾個人走了進來：“黃師傅，飯菜備好了嗎，弟兄們66續續從城中回來，早餓得慌了。”
大師傅在鍋中用力翻炒了幾下，吩咐道：“裝盤！”
山寨中飄蕩著飯菜的香氣，姚中慧看著院中弟兄狼吞虎嚥，自己卻沒什麼胃口，身後傳來哭哭啼啼的聲音，姚中慧回頭看去，只見昏黃的燈光下一名白蒼蒼的婦人正抹著眼淚，那是胡佳的老母。傍晚時她不知從哪裡聽說胡佳已被軟禁，便尋上門來要求姚中慧放人，姚中慧自然不會在他嫌疑尚未洗清的情況下輕易將人放了，只能硬下心腸拒絕。
姚井兒端著飯菜走了進來輕輕放在桌上：“姐，吃點東西吧。”
姚中慧搖了搖頭：“吃不下。”
姚井兒道：“胡姨也沒有吃飯吧，不若你倆互相陪著吃些。”
姚中慧見老婦人悽慘的模樣心下不忍，將飯菜分出一份端到她面前：“來，老嫂子，咱們先墊墊肚子。我答應你，若是胡佳那孩子對山寨忠心耿耿，我絕不會虧待他。”
習武場中的那間矮房中，胡佳將筷子放下，滿足地打了個飽嗝，王三柱將碗筷收起躬身退下，胡佳看了看門外目不轉睛盯著自己的兩名嘍囉，他站起身來走到角落中的關公像前，畢恭畢敬地上了三炷香。緊接著他再次確認過門口的動靜，又取過三炷香點燃放在床上的竹蓆上，燃燒的前半段懸空放置著，末段用枕頭固定住。
做完這一切他直起身走到門口，兩名嘍囉不約而同地站了起來，胡佳伸了伸懶腰邁出門檻：“吃得多了，走，隨我遛遛彎。”
一名嘍囉皺了皺眉剛要出聲制止，胡佳已搶先道：“上茅廁也不成嗎？”
“成，只要二當家別為難弟兄就可以。”另一名嘍囉應道，他向同伴搖了搖頭，示意無妨。
朝天寨門口，吊腳樓上的哨兵忽地縮了縮脖子，他招呼同伴：“看那邊是什麼？”
對面茂盛的叢林中黑黢黢的一片，兩人凝神看去，樹林的枝杈忽然動了動，寒光一閃一支鵰翎箭如流星趕月般激射而出，哨兵喉間中箭噗通栽倒，同伴驚叫一聲，尚未作出反應只覺心口一涼，他不可置信地看著胸前的箭桿，身體慢慢軟倒。與此同時門口放哨的兩名哨兵聽得動靜，正要出聲示警，從一旁的草叢中鑽出兩個黑衣人，平端弩機，毫不猶豫地摳動扳機，噗噗兩聲悶響，兩名哨兵登時了賬。
山風搖曳，叢林中鑽出八名黑衣人，其中一名領走到門前輕輕地敲擊門板，少傾只聽“吱呀”一聲響山門洞開。隨之露出王三柱的一張臉，面前的黑衣人身材矮小但頗為強壯，露出的眼睛冰冷狠厲，他有些緊張側身讓開了道路，領道：“胡佳呢？”
王三柱嚥了口唾沫：“二當家自有安排。”
領從懷中抽出一張紙，繪製的正是朝天寨的地形圖，他在某個位置上點了點：“這裡便是姚中慧的住處是嗎？”他的漢話生硬而刺耳，王三柱沉默地點了點頭。
姚中慧目送胡母蹣跚離去的背影，心有慼慼然，只是眼下情勢難辨不得不出此下策，她心中百轉千結，忽地扭頭看向姚井兒：“井兒，我等不下去了，你收拾收拾隨我進城！”
姚井兒一愣，斷然道：“不成，您是山寨中的主心骨，如今大當家下落不明，若您也走了誰來看護寨中老弱婦孺？”
姚中慧急得柳眉倒豎：“越等下去我心中越是不安，井兒，隨姐姐走一趟吧。”
姚井兒感受到她絕望的情緒，將她雙手拉住：“姐，你聽我說...嗯？”
遠處火光四起濃煙升騰，短暫的愣怔之後姚井兒立即反應過來，嚇得他高聲大喊：“走水了！”
院中休憩的山賊一骨碌爬起，目瞪口呆地看著遠處的山火，據方向判斷走水的地點正是習武場，姚井兒一個箭步竄到院中：“還等什麼，快去救火！”山賊們這才回過神來，一聲喊齊齊向院外衝去。
姚井兒回頭看向姚中慧，從對方的眼神中均看到了恐懼，姚中慧一個箭步從院中竄出，忽然一陣眩暈湧來，她的兩腿一軟，噗通跪在了地上，便要向前撲倒，姚井兒眼疾手快一把將其拉住，他的心跳忽然無規律地快了起來。
習武場中的那間矮房也置身於大火之中，火借風勢迅向四周蔓延，嗶嗶啵啵的燃燒聲中，濃煙四起衝向漆黑的天際。