朱鼎臣將眾人神情盡收眼底，不禁對自己的急智感到得意，有錢能使磨推鬼，當苦哈哈的人乍富，眼前的仇恨還算得什麼？
很快一個錦盒由一名侍衛拖著擺到眼前，周圍道：“王爺慷慨，咱們也不用客氣。”
幾名捕快還算機警，挨個上前將那閃爍著幽幽光芒的金子揣在懷中，朱鼎臣明顯感到去而復返的龐韜手中鋼刀悄悄遠離了自己頸間，他心中暗喜，表面卻不動聲色：“如此，可以換人了吧？”
周圍道：“不著急，還有一事相求。”
朱鼎臣一愣：“但說無妨。”
周圍咧嘴笑道：“小的天性多疑，王爺雖然準了，只怕手下人下絆子使黑手，弟兄們有命掙錢沒命花，死得豈不更冤？”
朱鼎臣哼了一聲：“你想怎麼樣？”
周圍想了想：“府中全是你的人我不放心，咱們離府後再行交換，如何？”
朱鼎臣不耐煩地道：“你也府中是我的人，只要我一聲令下，誰人敢動！”
周圍沉著臉不說話，龐韜緩緩收緊手中的鋼刀，冰冷的刀刃使朱鼎臣迅意識到自己並不具備多少優勢，忙不迭道：“可以，只要你不傷害我，怎麼都行。”
周圍道：“備兩輛馬車，一輛給王爺，一輛給我。”
朱鼎臣吩咐侍衛：“照做。”
片刻後回報馬車已準備停當，周圍傷勢較重，等待的過程中頭腦陣陣眩暈，竹橋十分機警，刀刃始終不離他胸前三寸。待馬車拉到近前，周圍拱拱手：“請吧。”
竹橋恨恨道：“別耍花樣。”示意他上車，周圍艱難地爬上馬車，撩開簾子鑽了進去，竹橋隨之上了馬車，兩人相對而坐，竹橋的手很穩定，穩定到一出手周圍必死的程度，周圍懶洋洋地倚在轎廂之上，眯著眼睛打量著對方。
呂江走到車伕面前：“下來。”
車伕嚇得慌慌張張跳下馬車，呂江在車轅坐定，兩手抓住韁繩猛地一振，馬車率先走了出去。
那邊廂龐韜道：“王爺，請吧。”將朱鼎臣請上馬車，其他幾名捕快隨在馬車周圍警戒，快向府門口移動而去。
兩輛馬車前後腳出了府門，士兵向隊正問道：“怎麼追？”
隊正陰惻惻地看著馬車的背影：“分作幾路，埋伏在必經要道，一定不能讓他們脫離控制。咱們這次趕來得匆忙，隊伍中只有六名弓箭手，全數安排到先鋒隊中，待馬車停下立即搶佔制高點，只要那姓周的出現，立即射殺！領頭的一死，其餘人等慢慢料理便是！”
夜色之中兩輛馬車，不急不緩地跟著，離得不遠是一隊謹慎跟隨計程車兵。
周圍放下轎簾，不屑道：“果然不守規矩。”
竹橋冷冷地道：“順天府今夜已徹底得罪了王爺，準備好迎接皇親貴胄的雷霆之怒了嗎？”
周圍閉上眼睛：“這不重要。”
竹橋疑道：“那什麼才重要？”
另一輛馬車上，龐韜放下刀，拱手道：“多謝王爺的賞賜。”
朱鼎臣充滿怨毒地譏諷道：“怎麼，還要投誠？”
龐韜搖搖頭：“並非如此，既然收了王爺的錢，卑職有一言相告，以此答謝王爺的好意。”
“哦？”
龐韜道：“方才王府大亂，王爺可能沒有留意到，您傳召我們去前院納投名狀，奉命前來的人一半是呂江等人，另一半則是我和弟兄們喬裝的護衛...”
朱鼎臣一驚：“那...那剩下的人呢？”
龐韜道：“王爺被制，闔府上下無不前往營救，剩下的弟兄們自然是溜之大吉了。”
朱鼎臣嚇得頭皮麻，龐韜見他神色知道他是真的怕了，安慰道：“他們不知咱們得了王爺的好處，若是回到順天府還不知道要說些什麼，王爺存的若是將我等全數誅殺的心思，恐怕此事就麻煩了。”
朱鼎臣連忙否認：“怎麼會，本王言而有信，那些下作手段堅決不幹！”
龐韜笑了笑：“我是相信王爺的，卑職和弟兄們回去之後定當為王爺分說，尤其是那董心五，絕不可讓他生了疑心。”
“正是這樣，”朱鼎臣心亂如麻，隨聲附和道，片刻後垮下臉：“可那幾位早已出府，你們還能趕得上嗎？”
龐韜向前湊了湊，裝作推心置腹道：“王爺慷慨解囊，卑職已為王爺想好了萬全之策。”
“什麼？”朱鼎臣猶如抓到了救命稻草，迫不及待地問道。
龐韜道：“王爺日理萬機，鞠躬盡瘁，朝廷上下誰人不知誰人不曉，但常言道一樣米養百樣人，手底下人的做派您又怎能悉數了解，就比如您那貼身侍衛，惡意揣度王爺心思，曲解了王爺配合順天府查案的一片苦心，這樣的人目無法紀，平白為王爺招禍，王爺還能留嗎？”
朱鼎臣嚇得一激靈，難以置信地看著龐韜，龐韜面無表情地回視著他，他話中的意思再明顯不過，讓竹橋當替死鬼，只是竹橋跟在自己身邊風裡雨裡，乃是他最信任的左右手，豈可輕易放棄？
路口轉角，一輛馬車轉過彎便停了下來，另一輛馬車並沒有跟隨前車轉彎，在它停下的瞬間也默契地停了下來。
遠處的巷子中隊正比了個手勢，幾座地勢較高的房頂上出現了六名弓箭手的身影，張弓搭弦弓滿如月，隊正緩緩將拳頭攥起，只待他一撒手，六枝箭簇將齊奔周圍而來。
詭異的寂靜持續了很長時間，埋伏計程車兵渾然不知生了什麼，茫然無措地看向隊正，隊正舉棋不定，牙關咬得吱吱作響。正在猶豫間，忽然後車轎簾掀開，一名捕快湊了上去，隨後跟弟兄幾個招呼了幾句，幾人紛紛拐過牆角，向前車而去。
“怎...怎麼回事？”士兵看傻了眼。
隊正道：“孃的，不管了，只要那姓周的露頭，就給我幹掉他！”
竹橋聽見腳步聲響起，撩起簾子，只見那幾名捕快站在車轅下，竹橋警覺地問道：“幹什麼？”
呂江拋下韁繩道：“換人呢，難不成你要隨我們回去吃早點？”