石室中的對話還在繼續，穀雨慢慢理清了頭緒：“雖然你們想動手除掉朱常洵，但不論是明裡還是暗裡只要他身遭不測，朱常洛動機充分，是脫不了干係的，聖上既然敢用天下做賭注與大官兒置氣，收拾一個本就不待見的兒子更加易如反掌，所以你們必須要把計策用得十分隱晦，即便朱常洵身死，也決計懷疑不到你們頭上。”
鄒念文道：“這只是開始。”
“不錯，這是一切的開始，”穀雨將嘴中的血沫吐出，繼續道：“人禍既然行不通，那便從天災入手，近幾年水患、瘟災不時在各地橫行，京城中就算出一場疫病倒也尋常，所以你們便在苗疆尋找施蠱人帶入城，並順利地引了一場天災。”
鄒念文不知想到了什麼，臉上浮起一絲愧疚：“這施蠱人尋找不易，我也頗費了些周折，好歹不負所望。”
穀雨道：“這場疫病來歷不明，京城郎中不懂醫治，百姓更不知如何防護救治，如此一來蠱病盛行，不消幾天功夫便會失去控制。”
鄒念文道：“其實不止百姓不懂，部堂高官又如何，某些貪玩頑劣的皇子更加不懂，若是不幸身染重症不治身亡，皇帝自然也起不了疑心。”
穀雨咬牙道：“可憐無辜百姓對此一無所知，卻要為你們的野心付出生命的代價。”
鄒念文神情黯淡，這是他最不願想起的一件事，片刻後他抬起頭：“大明祖制，皇家長子理應繼承皇位，朱常洵母子恃寵若嬌覬覦皇位，皇帝不管，我們來管！”
穀雨冷笑道：“不過是害怕失去富貴權勢的藉口罷了！”
鄒念文點點頭：“你如果這樣理解倒也無不可，熙熙攘攘不過求口食、求條衣，難道還有人嚮往的是挨凍受餓不成？”
穀雨想不到他竟這般痛快地承認了，到嘴邊譏諷的話倒也說不出來了，鄒念文說得沒有錯，那是成年人的思考方式，穀雨急不可待的逼問多少帶了些孩子氣，他平復著自己的心情：“朱常洛的疫病是主動感染的吧，為的便是讓毫無防備的朱常洵同樣染病，你們一定留了後手，施蠱之人必定也會有解藥，朱常洛自可性命無憂，可憐那朱常洵無知無覺，便要成為孤魂野鬼了。”
鄒念文道：“惦記上了不該惦記的東西，那是他咎由自取。”
穀雨道：“郭丘也是你們一夥的，他存心消耗6忠的兵馬為的是什麼？”
鄒念文笑道：“你這麼聰明，難道不會猜猜嗎？”
穀雨想了想：“他是你們計策的底牌，陳鐸醫術高，萬中有一被他救活了性命，屆時郭丘就會撕破偽裝，刀兵入府，將朱常洵殲滅...”他說到此處忽然停了下來：“不對不對，那樣你們的陰謀就會昭告天下，聖上知道一樣饒不了你們。”
便在此時隱隱傳來廝殺聲，又一波悍匪進逼，大概又與禁軍戰在一處，穀雨心下著急，瞧見鄒念文嘴角若有若無的笑意，忽地醒轉過來：“原來如此，今夜綠林道連番襲擾十王府，為的便是製造假象，那驅使匪賊前仆後繼的訊息根本就是你們放出去的！”
鄒念文道：“要想將訊息放出去，且要不著痕跡，很是下了一番功夫。”
穀雨痛恨自己的愚笨，早該想到此節的：“是了，禁軍不敵，悍匪入府，自然想殺誰便殺誰。今夜京城騷亂不止，即便死了王子，也不過是今夜其中一件兇殺案而已，黑鍋由江湖人背，你們仍然可以置身事外。”
鄒念文邊搖頭邊鼓掌：“精彩，小谷捕頭智計無雙，偏生如此年輕，在下佩服之極，若再給你十年，必定會成為天下第一捕快，不過，只有一件事你說錯了...”
穀雨露出疑惑的表情哥：“是什麼？”
鄒念文神秘地一笑：“郭丘並不是我的底牌。”
“什，什麼？！”穀雨吃驚地看著他，一股涼意自脊背竄起，對方的陰謀一環套一環層出不窮，順天府窮盡人力也只能追到如此地步，沒想到連對方的底牌都沒有抓到。
鄒念文收斂笑容：“天馬上就要亮了，我還有事情要做，就不在此處陪你了。”向腰間摸去，亮出一把明晃晃的匕。
穀雨悽然一笑：“是，我知道的太多，你必然不能留我。”
“不管你信不信，我還是很欣賞你的，”鄒念文冷聲道：“要怪只能怪你好奇心過盛，反害了自己性命，我出手很快，不教你痛苦。”
眼神中殺氣迸現，寒芒一閃，刺向穀雨！
黎明過後，天光逐漸放亮，遙遠的天際出現了魚肚白，這標誌著日頭即將在不遠的未來升起。
護國寺，錢氏手裡提著食盒，腳步踉蹌地來到房前，表情看上去有些呆滯，她在門前站了半晌，直到遠處傳來一陣腳步聲，錢氏才回過神來，向遠處望去，原來是一名小沙彌經過。
她定了定神，這才伸手推開門，四下裡灰濛濛的，出人意料的是採瑛已醒了過來，坐在床上不知在想著什麼，瞧見錢氏進來，眼神慌里慌張地撇過一旁，並不與她對視。
錢氏心中奇怪，但也沒有多想，拎著食盒走到窗前，錢母仍然半睡半醒，嘴裡哼哼唧唧不知嘟囔著什麼，錢釗生則攥著老孃的手沒有抬頭，錢氏將食盒開啟，卻是一碗雞肉湯，熱氣隨著她掀開的一瞬間蒸騰而起，登時滿室皆香。
錢氏擠出笑容，向錢釗生道：“當家的，咱娘有雞湯喝了，食盒中還有很多，整整一隻雞吶，一會讓孩子們起床分著吃了。”
錢釗生唔了一聲，頭也不抬地將老孃抱起，錢氏更感奇怪，但她心中有愧，也不敢多問，用勺子舀起吹了吹，喂到錢母嘴中，錢母蠕動嘴唇，一滴不剩地喝了下去，錢氏心下高興，一勺一勺將碗中的雞湯餵給錢母飲了，錢母蒼白的臉色終於現出一絲暈紅。
錢釗生將老孃輕輕放平，錢氏又從食盒中舀出一碗遞給錢釗生：“當家的，你也累了一夜，快將這碗雞湯喝了補補身子。”
錢釗生木然地接在手中，卻不往嘴裡送，錢氏奇道：“當家的，你...”
錢釗生忽將那湯碗猛地摔在地上，抬起頭雙目赤紅地瞪視著錢氏：“別叫我當家的！”