大腦袋吃痛，縮了縮脖子，向楊達怒目而視，老武皺起眉頭：“好了！”瞪了楊達一眼，楊達吐了吐舌頭，向大腦袋瞥了一眼：“問你話呢。”
大腦袋梗著脖子：“好教你知道，我也是來找穀雨的。”
京城口音？尋人？一個念頭忽然在老武的腦海中一閃而過，他已隱隱有了答案。
大腦袋伸出大拇哥向自己比了比道：“我叫王鵬，跟隨東壁堂的郎中夏姜千里尋親，哪想到穀雨那廝竟然死了。要我說情郎都死了，咱們就打道回府得了，可這小女子也是個犟種，堅持要自己出城尋人，生要見人活要見屍。我們這人生地不熟的，上哪兒去找人去？”
“那位爺說了，你在本地便沒有認識的人了嗎？還真有，穀雨與你們府上的白如冬相識，也是從他那裡得知穀雨死在了太平山附近。夏郎中領著我進山尋人，結果卻迷了路，好容易走到有人煙的地方，正好撞見道邊的茶攤，原本只是討碗水喝，可你猜怎麼著？”
他說得聲情並茂，讓老武認識到京城來人不止是穀雨那樣的性格，這舉世聞名的京嘴子在大腦袋這裡得到了充分的體現。說到關鍵處他卻又故意停了下來，老武知道他存心賣弄，不給他遞話，他是堅決不說的，無奈地接道：“怎麼著？”
大腦袋將手在大腿上一拍：“那店家的小子也不是個好東西，竟敢動手調戲我們夏郎中，這能忍嗎？”轉過頭看向楊達：“換你你能忍嗎？”
楊達牙疼似地吸了口氣將頭撇過一旁，大腦袋討了個沒趣自問自答：“你當然不能忍，咱們燕趙七尺漢子更是不能忍。我這就要動手，那店家連忙攔住，要不是他兩口子，我大嘴巴子早抽上了，不過話又說回來，這倆老東西也不是好貨，我當時若動了手也不至於像現在這樣後悔。”
老武聽他說得亂七八糟，腦仁一陣陣疼，焦躁地道：“說重點。”
大腦袋撇了撇嘴：“那老兩口百般道歉，我們夏郎中心軟，又見那孩子年歲不大，當場便原諒了他。那老兩口又提出店中供應麵食，當做給我們的賠罪，我是那貪小便宜的人嗎？但對方很熱情，一轉眼就將面做好了，端在我面前，你說我吃還是不吃？”兩手在虛空中做了個捧碗的動作，向楊達挑了挑眉。
楊達下意識地道：“吃！”
大腦袋一拍大腿：“聽你的。”
楊達見老武一張臉冷得快要滴下水來，尷尬地低下了頭。大腦袋笑嘻嘻地道：“那面上鋪滿料頭，香氣四溢，誰見了都要流口水，我正餓得厲害，吃了幾口下肚便覺其中不妥，只是那時已經晚了。”
老武皺眉道：“面裡有東西？”
“蒙汗藥！”大腦袋臉上充滿怒氣：“這茶攤一對老東西乾的是殺人越貨的買賣，我和夏郎中雙雙著了他們的道，等我醒來時夏郎中已經不知所蹤，想是被人擄走了。”
“這…”老武神情複雜，與快班弟兄面面相覷，一時不知該說什麼好。穀雨雖然沉默少言，但為人真誠更不吝出手，生死時分救過福生的性命，對此老武感念萬分。
這一對來自順天府的少年男女，一個生死不明，大機率已在湍急的流水中喪生，而千里尋親的戀人又被人強行擄走失去蹤影。
麻繩只挑細處斷，厄運專找苦命人。
眾捕快都是同樣的心思，看向大腦袋的眼神中充滿了同情。
老武定了定神：“我們已沿著河道搜了一天，始終未見小谷的蹤影，怕是…怕是凶多吉少。你也不要四處亂轉了，這山疊山嶺連嶺，尋常本地人還有迷路的時候，更何況是你這樣的小杆子？”
大腦袋眨眨眼，說出一句石破天驚的話來：“穀雨沒死。”
老武驀地睜大眼睛：“你，你說什麼？”
和老武的激動相比，大腦袋則顯得很平靜，事實上穀雨若死在金陵，對於朝天寨未嘗不是好事，只是這事卻不是能當著鷹爪孫說的，他翻了個白眼：“我和夏郎中曾沿河道搜尋，在一處淺灘上現血跡，且還找到一截布料。夏郎中一口斷定那便是穀雨留下的。”
老武看向楊達，兩人皆是一臉的難以置信，楊達道：“你說的話若是當真，何不帶我們去看看？”
大腦袋撇了撇嘴道：“我可找不到，這河堤長得一個樣子，根本無從分辨。更何況穀雨又不是傻子，難道要待在原地等你們救嗎，黃花菜都涼了。”
老武狠狠地在前額拍了一記，為遺漏這麼重大的線索而懊悔。
大腦袋雖沒開口諷刺，但斜睨著眾捕快，千言萬語濃縮在一個眼神裡，表達清晰正中要害。
老武老臉微紅，在他肩上拍了拍：“年輕人，餓了吧？與我們一道在此處歇歇腳，思遠，把你的乾糧拿出來，讓這小兄弟吃個飽飯，天亮後跟我一道回城吧。”
大腦袋別無選擇，或者說是他當下最好的選擇，點了點頭向老武拱拱手：“多謝了。”
老武向那名叫思遠的捕快努了努嘴，那捕快會意地點點頭，引著大腦袋去了。
老武則席地坐了下來，楊達安慰道：“這河道蜿蜒綿長，大夥兒累了半天，稍有疏漏在所難免。”
“那是稍有疏漏嗎？”老武嘆了口氣：“若是小谷僥倖得活那還好說，要是他因此喪命呢？”
楊達登時無言以對，老武看著河面上的水花翻湧，明亮閃爍如鱗：“我記得你領著人在我對面搜尋，可有什麼現？”
楊達眼神陡然銳利無比：“老武你知不知道自己在說什麼？”
老武沒有看他：“我沒有別的意思，只是與你核實詳細，我歲數大了，忘事是家常便飯，有你幫忙，咱們再將今天的路程捋一捋。”
楊達點點頭，老武的話挑不出毛病：“那你稍等，這地上涼颼颼的，我去拿兩副軟墊坐著。”
老武淡淡地道：“你去吧。”
楊達走出老遠，緩緩停下腳步回頭看去，老武恰在此時轉過身，兩人在朦朧的月色下默然對視。河堤上的夜霧尤為濃烈，對方的表情隱身在黑暗和霧氣之中看不真切，顯得陌生而危險。