石室中的火把搖曳，燈火明明滅滅，鍾臺幾人將滿堂的屍體慢慢抬了出去，石室漸漸安靜下來，白如冬看著幾人的背影，悲傷與愧疚在眼眸中一閃而逝。
杜奎海不動聲色地打量著他，審視的意味濃重：“如冬，你這一天去哪了？”
白如冬被他的眼神看得心慌意外，但他定力足夠，臉上絲毫不顯：“我在府衙之中見到了王南松。”
“哦？”這個回答讓杜奎海很意外。
白如冬直視著他的眼睛，平靜地道：“沒想到這廝膽大包天，為了兒子竟敢隻身闖入公廨，事態緊急來不及通知同僚，我尾隨他出了府衙，這廝在府外另有人手，將我誆至無人處想要殺人滅口，幸虧弟子先一步識破了他的詭計，僥倖脫身。”
他這話半真半假，又在路上與張回約定，由其協助填補漏洞，是以有信心瞞過杜奎海。
杜奎海仔細地觀察著白如冬的神色，只是從這張平靜的臉上他再也現任何破綻，更無從判斷他這番話是真是假，他嘆了口氣：“王南松殺了滿堂，這仇記在咱爺倆身上，你有信心拿了他嗎？”
白如冬不假思索地點頭：“師傅放心，血海深仇絕不敢忘。”
杜奎海面容疲憊，在白如冬的肩上拍了拍，正要說些什麼，遠處傳來急促的腳步聲。
鍾臺去而復返，臉上帶著驚愕與悲痛，杜奎海心中莫名忐忑，眼巴巴地看著鍾臺走近，氣喘吁吁地道：“老馬和福生死在了雞鵝巷！”
“什麼？！”杜奎海臉色變得慘白，眼前一黑身體趔趄，白如冬眼疾手快，忙將他攙住：“生了什麼事？！”
鍾臺顫聲道：“父子倆的屍體被左近的居民現，死在陰水溝旁，周身上下傷口遍身，乃是被殘害致死！”
是誰與這對父子有這麼大的仇？
白如冬瞬間反應過來：“王南松！”
杜奎海也很快明白了原因：“王，南，松！”他一字一頓，字字透著滔天的恨意。
白如冬表情複雜地看著師傅，兇手已死，噩耗方至，他要如何向一個死人宣洩自己的仇恨？
郊外，大腦袋雙眼緊閉，在漆黑的林間沉睡。一條溼熱滑膩的舌頭舔過他粗糙的臉龐，大腦袋伸手撓了撓，隨之睜開眼睛。在咫尺的距離，一對瞪得溜圓的紅色眼睛正瞬也不瞬地看著他。
“媽呀！”大腦袋嚇得魂飛魄散，手忙腳亂地從地上爬起身。
一隻野兔也被他的舉動嚇得不輕，一溜煙鑽入了草叢中。
這是一片茂密的叢林，黑漆漆的夜色如墨，像一張張擇人而噬的深淵巨口，大腦袋兩腿軟連連後退，直到後背捱到一顆粗壯的大樹，他顫聲呼喚：“大當家的，你在哪兒呢？”
回答的是遠處響起的一陣窸窸窣窣，伴隨著枝葉及草叢被劈開的聲音，似乎什麼東西正在向他高衝來，大腦袋額頭鬢角皆是冷汗，認命般地閉上了眼睛，過了不知多久那聲音卻漸漸消失了。
“嚇死老子了。”大腦袋手撫著胸口，心有餘悸地抹了把冷汗。
他翻遍周身上下，連個大子兒也沒摸到，想必是茶攤那對老匹夫的手筆。他從靴筒中摸出那把匕，慶幸道：“幸好，幸好。”這匕原本被他藏在袖中，在茶攤吃麵時因為礙手，便將它又藏回到靴筒中，沒想到成為了他如今唯一的依仗。
嘴中殘留著一股苦澀味，他狠狠地吐了一口唾沫。這廝原本是朝天寨的土匪，慣常乾的就是這門子買賣，沒想到改邪歸正之後卻在這不起眼的茶攤上栽了跟頭，當真是天理昭彰報應不爽。
黑暗的林間危機四伏，他不敢再待，抬起頭透過樹葉的縫隙看清月亮的方向，深一腳淺一腳地走遠。
也不知走了多遠，遠處忽然傳來潺潺流水聲，他心中一喜加快腳步，一條河堤出現在視野中，少了樹林遮蔽，四周也愈清晰起來。
他“噗通”跪倒在河邊，將手伸入冰涼的水中，痛痛快快地洗了一把臉。
片刻的鬆懈讓他的反應遲鈍，連身後悄然響起的腳步聲也沒聽到。
待他反應過來時已經來不及，一個黑影自他身後掩上，迅雷不及掩耳之勢將其放翻在地，大腦袋哪料到這荒無人煙的地方竟然還有人要他的性命，驚駭地手腳並用連連掙扎，那人將他雙手反剪，壓伏在地。
老武領著人從草叢中現出身形，走到他面前，冷冷地打量著他：“小子，你是什麼人？”
大腦袋被控制在地，氣咻咻地道：“老貨，你跟爺搞偷襲。有種的你將爺放了，爺陪你好生玩玩兒。”
“挺橫啊，”老武皺著眉頭：“你來自順天府？”他從對方的語調中現了端倪。
大腦袋愣了愣：“怎麼著，你們幹這沒本錢的買賣，難道還專挑順天府的人下手嗎？”
敢情是將自己當蟊賊了，老武哭笑不得：“小子，我們是應天府的差官，再跟我攀扯不清，我要將你抓回去了。”
“差官？”大腦袋眼珠轉了轉：“我知道了！你們是來找穀雨的是也不是？”
老武愣住了，與身後的捕快面面相覷，末了才道：“你究竟是什麼人？”
老武率人沿著河道搜尋穀雨，一直搜到太陽落山都沒有找到人影，穀雨平素少言寡語，但心地善良，關鍵時刻不吝出手，救過福生的性命，老武心中感念萬分，是以不肯輕易放棄，眼見太陽落山，即便現在往回趕，等他們趕到時城門也早已關了，索性便加班加點搜尋，搶得一晚時間。
此刻精疲力盡，正躺在草叢中休憩，哪想到一個人影冒冒失失闖了進來，當即便將其拿下。
大腦袋晃動著肩膀：“你想要知道我是誰，行，先將我扶起來再說。”
老武擺擺手，大腦袋身後的一名捕快輕輕抬起膝蓋，伸手將他拎了起來，笑道：“得罪了。”
“沒搞清別人身份，便動手動腳，你覺得合適嗎？”大腦袋啐了一口，他是土匪出身，對於官差有種天然的敵意。
那捕快是個年輕的小夥子，名叫楊達，斂去笑容在大腦袋的腦袋後狠狠拍了一記：“說，你是誰？”