這個名字太陌生了，胡天明露出疑惑的表情，吳承簡慢條斯理地道：“老宋，天明非我朝堂中人，總得分說清楚。”轉向胡天明：“你可知道咱們大明有十三道，每道皆有監察御史一職，代天子分巡天下，考察官吏。”
胡天明愣愣地道：“是不是欽差大臣？”
吳承簡一怔：“你也可以這樣說，潘從右便是這監察御史，分管江南一帶，手握生殺大權，金陵城中無論大小官員皆在其督察範圍之下，只要被他拿住了，丟官事小，就怕連性命也都交待了。”
胡天明壯著膽子問道：“難道他已掌握了我等機密？”
宋憲瞪眼道：“他要有那個本事，老夫的腦袋割下來給你當球踢！”
這人說話直戳人肺管子，胡天明不敢回嘴，宋憲又道：“這人官名不佳，以冥頑不靈著稱，我們一直小心提防著，不讓他覷到半點空處，這廝即便有所動疑，但奈何金陵已被經營得鐵桶一塊，他又人地兩疏，始終抓不到把柄。可前些日子不知哪裡出了岔子，這廝如有神助，竟追查到南松的身上。”
胡天明愣住了，王南松的買賣做得向來波瀾不驚，不僅因為其組織嚴密行事低調，更有白如冬掩護，他一直想不通杜奎海如何知道此事，以雷霆之勢搶先動手，此時才知道他的背後竟然是潘從右，愣了半天才道：“原來如此。”
宋憲瞥了他一眼：“下一個就是你。”
胡天明再一次愣住：“我？”
楊伯道：“白如冬已經徹底投了潘從右，這位潘大人想必受到高人點撥，收攏杜奎海，策反白如冬，一氣呵成。接下來便是要拿你開刀，期望找到你背後的人。”
胡天明看著兩位老者森寒的目光，心中湧起強烈的不安，慌忙道：“老大人放心，天明曉得分寸。早已做好殺身成仁的準備，絕不敢拖累老大人。”
吳承簡面無表情地點點頭：“人生在世，好不容易來此走一遭，何苦輕言生死？”
胡天明心中鄙夷，面上誠懇地道：“能為老大人效犬馬之勞，天命三生有幸，”他頓了頓又道：“老大人想要如何處理這潘從右？”
吳承簡道：“現在還不知對方究竟掌握了多少，當務之急要儘快找到這位御史大人。”
他說到此處，楊伯忽地抬手，兩掌相擊出清脆的聲音，自門口轉出一人，卻是紗帽峰來人，護法湯有亮。
他邁入門檻便站定身子，向堂上諸人行禮，又向楊伯行禮道：“大護法，咱們的人都已進了城。”
護法？胡天明瞬間明白了對方的身份，震驚地看著楊伯，在他的印象中此人沉默寡言不苟言笑，乃吳承簡手下的幕僚，哪知此人在大乘教中竟然有這般舉足輕重的地位。
楊伯點了點頭，轉向胡天明：“杜奎海和白如冬兩師徒既然決定對你動手，那你身邊的人也不再能用，能遣散的儘快遣散。神教教眾甚多，又有正當身份，在城中行動不易被人察覺。這些人分作幾路，由你單領一路查詢潘從右，你認為如何？”
胡天明能說“不”嗎？他已經在船上太久了，下船的瞬間也是他身異處的時候，他拱手道：“遵命。”
胡記糧店，白如冬抱著肩膀站在門口，後院中雞飛狗跳，響個不停。他出神地盯著風中搖擺的幌子，腦子裡紛亂如麻。公務和生活每一件足以令他焦頭爛額，他很想不顧一切地罵個痛快，但造成這一切的罪魁禍分明是自己。
老武手中拎著一個鼻青臉腫的小子走了出來，捕快緊隨其後，將六名店中夥計一名掌櫃壓到門前跪成一排，街上早已被鬧哄哄的糧店吸引了注意，將門口圍了個水洩不通。
掌櫃的五十左右年紀，一把花白鬍須，兩手因恐懼而抖縮個不停。
白如冬俯視著他，掌櫃迴避開他的目光，囁嚅道：“官爺，您是不是誤會了...”
白如冬向老武努了努嘴：“帶回去審。”
老武愣了愣：“全帶回去嗎？”
白如冬點點頭：“不要放走一個。”
老武向捕快招呼道：“全部帶走。”
巷角，胡天明冷冷地注視著白如冬的背影走遠，目光中的火焰熊熊燃燒。楊伯站在他身後：“辛苦經營多年的基業毀於一旦，胡員外不心疼嗎？”
胡天明平復著心情，冷冷地道：“有什麼可心疼的。十幾年前我從死人堆裡爬出來也是一無所有，現在總比那時好得多。”
楊伯笑了笑：“留得青山在不愁沒柴燒，只要解決了眼前的麻煩，還怕老大人不會再賞你一番富貴嗎？”
胡天明道：“胡某愛憎分明，老大人的恩情要還，白如冬也要付出代價。”
楊伯道：“他畢竟有官身，這個時候招惹他殊為不智。”
胡天明的嘴角浮現出一絲詭譎的笑意：“總有不帶官身的人。”
白如冬的身影已消失不見，楊伯轉換了話題：“你可將潘從右的樣貌記熟了？”
吳承簡、宋憲與潘從右打過交道，自然知道他的長相，畫師將其繪影圖形，分至各個搜尋隊伍。胡天明出之前帶了一張在身上，途中反覆琢磨，早將此人的樣貌牢牢記在腦海中，聞言點了點頭，隨即面露難色：“金陵城中大海撈針，不知何時才能找到此人？”
楊伯道：“潘從右又不是6地神仙，既然身在城內，總會留下蛛絲馬跡，有我神教萬千教眾，總會教這老匹夫露出行藏。”
胡天明喃喃道：“其實有更好的法子，你明明知道。”
楊伯淡淡地道：“老大人歲數大了，求穩。”
胡天明表情一滯：“找到潘從右之後該如何處置？”
楊伯道：“老大人惜才，願意再給他一次機會，順者昌逆者亡的道理你總歸是懂的。”
胡天明驚道：“欽差你們也敢殺？”
楊伯沒說話，沉默的態度說明了一切。此時已過正午，天邊驕陽如烈火，胡天明卻只感到遍體生寒，好半晌才緩過神來：“夜長夢多，該我們行動了。”
率先走出巷子，街上忽然起了微妙的變化，原本懶散的行人漸漸向胡天明身後聚攏，胡天明右手舉到半空中比了個手勢，教眾頓時煙消雲散，化整為零撲向各處。