在潘從右漫長的仕途生涯中，大半時間都是遠離京城的，直到年過四十才因考績出色，調入京城做了京官真正走入了權力中心。那時宋憲與吳承簡早已離京，是以他並不清楚兩人離京的原因，今晚才知道吳承簡的遭遇，心中不免唏噓。
宋憲說到自己時卻自嘲一笑：“我接到邊軍密報宣府總兵李佳隆貪墨糧餉，兵丁群情激奮，險些釀成病變。宣府南屏京師，後控沙漠，左扼居庸之險，右擁雲中之固，乃是九邊重鎮，若當真生兵變，蒙古人趁虛而入，後果不堪設想。老夫不敢怠慢，與手下人多方查證確認屬實，不料摺子遞到內閣卻如石沉大海。”
潘從右巡察地方，這種事見得多了，略一思索便明白過來，沉聲道：“定是有人從中作梗。”
“李佳隆祖籍山西山陰人，與當朝輔王家屏乃是同鄉。”宋憲淡淡地道。
潘從右無奈地搖搖頭，萬曆十九年王輔引疾致仕，如今正在家中安享晚年。宋憲道：“我那時滿腔熱血，即便知道兩人關聯莫逆，卻仍堅信正道郎朗，不懼牛鬼蛇神，執意要將李佳隆押解回京法辦。也正是從那時起，我在調查中處處有人下絆子，上峰刻薄刁難，下屬虛與委蛇，這且不說，鄰里街坊開始流傳起我老伴乃是狐妖所變。”
潘從右聽得連連皺眉：“神神鬼鬼，無稽之談。”
宋憲黯然道：“內子身染怪病，全身面板脫落，每脫一層肌膚便白一層，尤其在日頭直曬之時脫皮更為嚴重，到得後來身體直如白狐一般。我夫婦兩人為此神傷不已，延請無數名醫均無計可施。為了避免病情惡化，內子只好身居內宅，不再出門。”
他說到此處瞥了潘從右一眼：“你不信，別人卻是信的，不久之後謠言傳遍大街小巷，朝中有人藉機中傷，汙衊老夫。內子愧疚不已，鬱郁終日，身體每況愈下，不久後撒手人寰。”他眼角含淚，臨終前的老伴既不捨又內疚，那複雜的神情每次想來都令宋憲悲痛欲絕。
潘從右思索道：“看起來這起謠言並不簡單。”他嗅到了陰謀的味道。
“官場傾軋的手段而已，”宋憲輕飄飄地道：“我一心為國為民，到頭來卻被民所嫌，為官場同僚所棄，不免心灰意冷，忙完喪事正考慮接下來的打算，卻被刑部派人拿了。”
潘從右露出意外的表情，宋憲笑了笑：“原來是對方賊心不死，羅織罪名誹謗老夫在軍需採買過程中謀取私利，當場便將老夫下了雨，我曉得對方下了死手，即使對方動了刑，老夫抵死不認，著實吃了些苦。”
他抬起右手，在潘從右面前揚了揚，食指、無名指和尾指疤痕累累，已變得畸形，顯見那場牢獄之災絕非他說的這般輕描淡寫。
“這案子直打到大理寺，歷時半年之久，終因證據不足才將案子駁回，老夫無罪釋放，但造成的影響已經不可挽回，朝野上下風言風語，最終在內閣的授意下將我打到金陵。”宋憲長出了一口氣，看著潘從右：“我離開京城時身無分文，昔日同僚竟無一人相送，赴任途中惶惶如喪家之犬，這些你可經歷過？”
潘從右搖了搖頭，宋憲眯起眼睛：“你沒經歷過眾叛親離，哪來的立場勸我固守本心，一廂情願做個一味寬容和奉獻的傻子？”
潘從右五味雜陳地看著他，他仕途雖不順利，但比之宋憲總歸幸運的多，一時間竟無言以對，宋憲道：”我初來金陵時不過散職一名，這些年權色開路，扶搖直上，再沒有傷身寒心的場面，到底是江南的山水養人，交往和氣其樂融融，潘大人，這樣的日子就擺在你的眼前，有興趣嗎？“
最後一句還是暴露了他的目的，潘從右笑了笑：”原來宋大人這麼看得起我。“
吳承簡噌地站起身，急道：“宋兄…”
宋憲向他擺了擺手，示意稍安勿躁：“從右，你這些年風餐露宿，不辭辛勞，皓心如月，不惹塵埃，得罪的人多如牛毛，更有不少權貴將你視為大敵，潑汙水、耍手段，想必你也領略過，但你從未怨懟，衷心任事，老夫心中既感且佩。朝廷對不起你的，老夫願意給你，你只需要答應一件事。”
潘從右揶揄道：“與爾等為伍？”
宋憲搖了搖頭：“你沒經歷過大起大落，內心自有高貴，恥於與我等為伍，老夫又何必強人所難，我只要求你停下腳步，放棄搜查。”
潘從右定定地看著宋憲，對方蒼老的眼神中埋藏著太多情緒，如同深不見底的深淵，潘從右在他面前竟有些懵懂：“宋大人，蒙你不棄青眼相看，但我心中自有堅持，與你本就不是同路人。事已至此，我也只能認栽，成王敗寇，無論你們如何對我都可以。”
宋憲注視著潘從右疲憊的臉龐，潘從右悲傷地道：“只是我一人死不足惜，連累萬千將士無辜受死，心中實在難安，能放了他們嗎？”
宋憲流露出失望的表情，沉默半晌還是搖了搖頭：“無論你答不答應，曹克攀的將士都不可能活著離開。”
在他的計劃裡，即便潘從右能夠投降，他也將會作為曹克攀率兵作亂的證人，在本已傾斜的天平上將眾將士的死罪坐實。畢竟這麼多張嘴，誰也無法保證會不會有人走漏風聲，唯有死人才會讓宋憲心安。
潘從右黯然垂下頭，彷彿失去了所有生命的火力。
宋憲已失去了談話的興致，向楊伯道：“帶潘大人下去吧。”
楊伯答應一聲，走到宋憲面前：“我以前當你是聰明人，原來卻是個不識時務的。”
潘從右瞥了他一眼，沒有說話。
宋憲見他面色灰暗，衣衫不整，滄桑的面孔更增加了他的狼狽，不知為何忽然想起多年前離京的自己：“楊伯，潘大人歲數大了，禁不住折騰，晚上風寒露重，他又比不上軍中的年輕人。去，騰出一間房，讓潘大人歇歇吧。”
最後一句還是暴露了他的目的，潘從右笑了笑：”原來宋大人這麼看得起我。“
吳承簡噌地站起身，急道：“宋兄…”
宋憲向他擺了擺手，示意稍安勿躁：“從右，你這些年風餐露宿，不辭辛勞，皓心如月，不惹塵埃，得罪的人多如牛毛，更有不少權貴將你視為大敵，潑汙水、耍手段，想必你也領略過，但你從未怨懟，衷心任事，老夫心中既感且佩。朝廷對不起你的，老夫願意給你，你只需要答應一件事。”
潘從右揶揄道：“與爾等為伍？”
宋憲搖了搖頭：“你沒經歷過大起大落，內心自有高貴，恥於與我等為伍，老夫又何必強人所難，我只要求你停下腳步，放棄搜查。”
潘從右定定地看著宋憲，對方蒼老的眼神中埋藏著太多情緒，如同深不見底的深淵，潘從右在他面前竟有些懵懂：“宋大人，蒙你不棄青眼相看，但我心中自有堅持，與你本就不是同路人。事已至此，我也只能認栽，成王敗寇，無論你們如何對我都可以。”
宋憲注視著潘從右疲憊的臉龐，潘從右悲傷地道：“只是我一人死不足惜，連累萬千將士無辜受死，心中實在難安，能放了他們嗎？”
宋憲流露出失望的表情，沉默半晌還是搖了搖頭：“無論你答不答應，曹克攀的將士都不可能活著離開。”
在他的計劃裡，即便潘從右能夠投降，他也將會作為曹克攀率兵作亂的證人，在本已傾斜的天平上將眾將士的死罪坐實。畢竟這麼多張嘴，誰也無法保證會不會有人走漏風聲，唯有死人才會讓宋憲心安。
潘從右黯然垂下頭，彷彿失去了所有生命的火力。
宋憲已失去了談話的興致，向楊伯道：“帶潘大人下去吧。”
楊伯答應一聲，走到宋憲面前：“我以前當你是聰明人，原來卻是個不識時務的。”
潘從右瞥了他一眼，沒有說話。
宋憲見他面色灰暗，衣衫不整，滄桑的面孔更增加了他的狼狽，不知為何忽然想起多年前離京的自己：“楊伯，潘大人歲數大了，禁不住折騰，晚上風寒露重，他又比不上軍中的年輕人。去，騰出一間房，讓潘大人歇歇吧。”
最後一句還是暴露了他的目的，潘從右笑了笑：”原來宋大人這麼看得起我。“
吳承簡噌地站起身，急道：“宋兄…”