到了二零零四年，我跟廉春明老師創作了一段相聲《讓一讓，生活多美好》，被馮鞏老師看中，我又一次來到春晚劇組。
這回跟上回的情況迥然不同。馮鞏老師是春晚必上的演員之一，所以馮鞏老師的編劇就是春晚的主創，有資格住到“春晚專用賓館”。
您別瞧這家賓館設施挺陳舊，服務員挺冷淡，伙食挺一般，但那是“春晚專用賓館”。除了港臺的演員，大陸的趙本山、馮鞏、郭冬臨這些春晚明星都在這裡下榻，排練春晚作品。所以能入住這裡，對於一個編劇來說，是一種榮譽，也是一種可以跟別人炫耀的資本。
有幾位春晚笑星的御用作者，每年的十月份剛過，就住到這家不大的賓館裡，每天按時到會議室開會，討論作品，聽取意見。然後回到自己那間不大的房間裡，反覆地修改。
有可能改來改去，改得腦袋都大了，最後這個作品被槍斃了。幾個編劇在屋子裡徹夜討論，重新構思，再弄出一個新作品，接著聽取意見，反覆修改，直到三十那天，修改才宣告結束。
開作品研討會的時候，編劇都在場。導演讓相互提意見，但是說真話的少。一方面，別人辛辛苦苦創作出來的作品，我要說不好，人家能不恨我嗎？另一方面，有好點子，我自己還留著呢，憑什麼告訴別人呀？
春晚的編劇之間，見面客客氣氣，但是一提到作品，往往說話非常謹慎，對自己的節目守口如瓶。春晚作者還簽署了保密協議，不許把春晚的情況告訴記者和外人。看著對編劇挺苛刻，其實更增加了編劇的神聖感，因為我們是知道絕密的人！
春晚最有特色的是飯菜，多少年保持品種不變，味道不變。這就意味著每天都要吃相同的幾樣菜，連著吃幾個月。對於年年去春晚的編劇來講，意味著每年都有幾個月吃相同的菜。再好的菜也吃噁心了，何況不算多好那。
就這樣還不是每個人都有在春晚吃飯的資格。除了像我們這樣，御用的編劇持有春晚飯票兒，臨時來的編劇要想在春晚吃飯，必須經過製片部門嚴格的稽核，看你有沒有在春晚吃飯的資格，怕你是來蹭飯吃的。
先開始是吃自助餐，有個製片部門的人在現場盯著，生怕有人盛多了飯菜浪費。你剛盛一勺子菜，他馬上過去用鏟子把菜恢復原樣兒，怕影響菜品的賣相。
誰要是想打回去點兒當夜宵，那是絕對不可以的。想喝兩口兒的，自己掏錢買酒。有誰不掏錢買，走的時候簽單，那可非同小可，會遭到劇組的嚴厲批評，“佔春晚劇組的便宜，你還想不想在這兒待啦？”
後來改成點餐了，每個人每頓飯幾十塊錢的標準。吃不了作廢，吃多了自己掏錢。餐廳服務員保持著國營餐館職工的優良傳統，絕不看人下菜碟兒。您是平民百姓也好，您是大腕兒也好，絕對一視同仁，都沒笑臉兒。
就這樣一直熬到直播。按說作品透過了，作者就可以回家準備過年了，但是春晚的編劇不是這樣。他們要跟著參加直播，為自己的作品鼓掌叫好。
上場的演員也會跟攝像師託付，直播的時候，給編劇一個鏡頭。在億萬電視觀眾面前露一小臉兒，也算是對這幾個月辛苦工作的回報。
您別瞧露這一小臉兒，回家之後，有可能成為整個春節期間的話題。全國就一個央視，全世界就一家春晚，所有人都看。親戚朋友見著您頭一句話就是，“春晚上看見您啦！”
辛苦這麼長時間，能掙多少錢呢？那時候一個作品的創作費大概五千塊錢，可每個作品有好幾個編劇呢。
一個編劇要想面對那麼多提意見的人，應付那麼多次修改，簡直太辛苦了，所以只能使用人海戰術。我們給馮鞏老師創作的那個小品有五六個編劇，最後得了個春晚一等獎。上臺領獎的時候，五六個編劇加上四五個演員，快把舞臺站滿啦。
這五六個編劇分五千塊錢，一個人才分幾百塊錢。馮鞏老師體會編劇的辛苦，自己的勞務也讓編劇分，就這樣一個人也就分幾千塊錢。
折騰幾個月掙幾千塊錢，值嗎？太值啦！只要上了春晚，各地電視臺舉辦大型活動，都會慕名找你創作，那可就不是一段兒幾千了。要是外地的編劇，上了春晚就是當地的名人啦，評級、分房都會優先考慮。我在南京前線歌舞團的時候，有一位編劇就因為跟幾個人合作了一段春晚相聲，享受了軍級待遇，分了小樓。
這還是春晚的編劇那，要是春晚的演員回到當地，那就更了不得啦。雖說沒有淨水潑街、黃土墊道，反正我聽說過，外地的演員大年初一回到當地，領導捧著鮮花在火車站迎接，站臺上還鋪了好幾米的紅地毯。
那年我除了參與馮鞏老師這個作品，還參與了一段群口相聲的創作，叫《十二生肖過大年》，是侯耀文、石富寬等十二個演員合說的。每個演員代表一個生肖，排練室的牆上貼著演員名單，寫著：
豬——某某某
狗——某某某
雞——某某某
……
節目的負責人是我們廣播藝術團的相聲演員劉全剛。他知道編劇的辛苦，帶著我們出去喝酒。這時候接到導演組電話，“剛接到一個電話，說你們幾個人嫖娼，讓警察給抓住了。”
劉全剛當時就急了，“這是誰造的謠呀？”
我們一分析，肯定是其他春晚語言類節目的人乾的。一臺春晚就能上那麼幾個語言節目，把我們攪和下去，他的機會就多了一點兒！
當然了，這是我們胡亂分析的，也可能就是某個跟春晚沒關係的人的惡作劇。
那年春晚還有兩位相聲演員，從建組就泡在賓館，一遍遍地接受審查，一遍遍地修改作品。這期間推掉了所有的演出，經濟損失可想而知。暫時的損失是為了以後身價倍增，經濟上是絕對合算的。
一直到了臘月三十的上午，這兩位演員被告知，“你們這個節目被斃啦！”兩個演員都瘋啦，家鄉所有人都等著三十晚上看電視那，這時候回家，有何面目去見江東父老？
那位演員一怒之下，在房間的浴池裡來了個“黛玉焚稿”，發誓永遠不上春晚。
春晚才不怕這個呢，你不上，有得是人上！