嚴格地說，我沒跟師父完整地學過一段節目。當時師父的名氣很大，藝術造詣太深，我們見了師父就緊張。師父讓我跟付強表演一段相聲，我們倆說得磕磕絆絆，滿頭是汗。師父自然不滿，一頓訓斥。然後親自示範，讓我們再來一遍。這下兒更緊張了，說得還不如上一遍。師父更加生氣，又一頓數落。
雖說當時學不會，但是我把師父教的東西都記在心裡了。回到家裡放鬆下來，回憶師父示範的過程，一遍一遍地練動作，練表情，可以說還是繼承了師父的一些東西。
相聲這種東西不但靠學，更需要薰陶。那幾年我們跟師父朝夕相處，隨他四處演出，在旁邊觀摩。跟著他排練、對詞兒，細心揣摩，潛移默化，受益匪淺。
師父的名氣越來越大，演出越來越多，已經沒有時間教我們倆了。他深感我們的傳統功底太差，就介紹我們到他的師父、我們的師爺趙振鐸先生那兒學習。後來趙先生去世，師父又把我們介紹到他的師叔丁玉鵬先生那裡學習傳統相聲。
師父是按照他自己的藝術道路為我們設計的。當初他學藝的時候，他的師父演出忙，他就是跟著師爺學習，所以他也讓我們跟著師爺學習。
丁玉鵬先生跟師父本沒有太多的來往，但是師父隔三岔五地就去看望丁先生，送錢送東西。丁先生去世的時候，師父不但給了一筆錢買墓地，還從頭到尾幫著張羅後事。為什麼呢？因為丁先生一直教我跟付強說相聲，師父認為這就等於幫助了他自己，所以他要報答。
我那時候一直給付強捧哏，相聲說得不怎麼樣，還不肯下苦功夫學，天天喝酒。師父恨鐵不成鋼，所以每次到師父家，我都要讓師父數落一遍。那時候我年輕，個性挺強，不理解師父的一片苦心，總是以沉默當作抵抗，師父說師父的，我該怎麼做還怎麼做。
後來為了避免挨訓，去師父家的次數漸漸減少。有了段子也不讓師父排練了，自己想怎麼演就怎麼演。師父很氣憤，但是拿我又沒辦法。
再往後相聲不怎麼景氣了，掙錢有點兒困難。我當時沒找著單口相聲這一突破口，藝術上也不見起色。有十年的時間，我基本上脫離了舞臺，跟著廉春明老師寫劇本。
師父對我的做法心中很不滿。他酷愛相聲，他也希望他的徒弟是個好相聲演員。但是他又說不出什麼來，因為那些年我不說相聲，比說相聲掙錢還多。師父對我的不滿情緒越積越深，有一次終於爆發了。
那時候我給師父寫了個段子叫《新夜行記》，師父在北京臺錄影播出，反響強烈。裡面有個包袱兒，說是汽車剎車不靈，把拉泔水的車撞到迪廳裡去了。迪廳的服務員沒看清，還喊哪：“扎啤來了，快卸車！”
有一回我跟付強到小飯館吃飯，正好兒趕上拉泔水的車到門口兒，服務員高喊：“扎啤來了，快卸車！”可見那個包袱兒給人留下了深刻的印象。
還有個包袱兒，說是買了個二手車，沒有擋把兒，拿個炒勺插上當擋把兒用。有一次我師父開車，正趕上警察查酒駕，警察往我師父車裡看。我師父問：“您看什麼呢？”警察說：“看看您這擋把兒是不是炒勺。”
央視春晚看上了這個段子，把我叫去提修改意見。春晚的相聲必須短平快，人家要求把二十五分鐘的段子壓縮到十分鐘以內。我呢？給誰幹活兒聽誰的唄。
導演又把我師父叫去，讓我師父按照我改的本子排練。我師父認為我的刪改本兒不適合他，拒絕了春晚。
過了幾天，正趕上一次相聲界的大聚會，北京的相聲演員基本上都在場。我師父見到了我，大發雷霆。把這幾年不跟他好好學相聲，還有春晚沒跟他商量就改本子，這些怨氣全都發洩出來，狠狠地訓了我一通兒。
那是師父對我發的最大的一次火兒，在場的相聲演員們也都很少見到我師父那麼大脾氣。最近有相聲演員見到我，還提到師父那次跟我發火兒的事兒，可見給大家留下了深刻印象。
師徒如父子，該發火就發火，有不同意見正常，但是絲毫不影響感情。
四十歲的時候，我重返舞臺說單口相聲，深感自己傳統相聲的基本功太淺。這時候我才後悔起來，年輕時候太貪玩兒了，沒把師父的一身本事學過來。隨著社會經驗的增長，對藝術的理解能力也加深了，我終於明白，師父當年對我們的批評，句句都是至理名言。如果當年聽師父的話，現在我的表演還能更上一個層次。
亡羊補牢，我又開始到師父家跟師父學段子了。師父為了見效快，還親自給我捧哏，合作表演。這也是他從老先生那兒學來的經驗，當初他學藝，就是他的師爺為他親自捧哏。
有一次在師父家喝酒，師父推心置腹地跟我說：“你現在知道用功了？晚啦！一定要珍惜跟我合作的機會，我已經快七十了，說不定哪天，就上不了臺啦。”