除了辛棄疾之外，暖風燻得遊人醉的南宋詞壇實在很難找出幾個還有男兒氣的詞人。張孝祥算是其中的一個。可惜沒有強大國力的支撐，他們的呼號很大程度上不過是為自己強大精神，雄壯變成了悲壯，說得不好聽一點，其實就是悲愴。
六州歌頭
長淮望斷，關塞莽然平。征塵暗，霜風勁，悄邊聲。黯銷凝。追想當年事，殆天數，非人力；洙泗上，絃歌地，亦羶腥。隔水氈鄉，落日牛羊下，區脫縱橫。看名王宵獵，騎火一川明，笳鼓悲鳴，遣人驚。
念腰間箭，匣中劍，空埃蠹，竟何成！時易失，心徒壯，歲將零。渺神京。幹羽方懷遠，靜烽燧，且休兵。冠蓋使，紛馳騖，若為情！聞道中原遺老，常南望、翠葆霓旌。使行人到此，忠憤氣填膺，有淚如傾。
張孝祥留下來的傳世之作並不多，在《詞林紀事》裡也只有他一首詞，就是這首《六州歌頭·長淮望斷》。六州歌頭詞牌原來是鼓吹曲，實際上就是輓歌，但是在南宋的時候，一些“好事者”以此詞牌寫國仇家恨，或者寫豪放派的宏大敘事，在當時就引起了轟動。比較有名的一個是賀鑄的《六州歌頭·少年俠氣》，還有一首就是張孝祥的這首“長淮望斷”了。
國家不幸詩家幸，這似乎是古往今來從未改變過的規律：沒有楚國的江河日下最後為秦所滅，也就沒有屈原的“雖九死其猶未悔”；沒有“安史之亂”的動盪和生活的顛沛，也就不可能有老杜的“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來”；沒有南宋的苟安一隅不思進取，當然也就沒有稼軒的“可憐白髮生”，沒有放翁的“鐵馬冰河”，也就不會有張孝祥的“長淮望斷”。
張孝祥出生時北宋已滅亡，由於受家庭的影響，紹興二十四年（1154年）中進士後，即投入力主抗金的官員的陣營，屢屢上書言事，從為岳飛辯誣到獻策抗金，從改革政治到整頓經濟，幾乎涉及當時所有最敏感的問題。因此，雖然他年紀很輕，影響卻很大。
宋高宗紹興十一年（1141年），南宋與金簽訂和議，兩國以淮河為分界。對南宋的皇帝和一幫朝臣來說，和議使他們終於獲得了苟延殘喘的機會。面對兇殘的金兵，他們根本沒有想到抵抗外侮，收復失地，而只是在江南的薰風中，臺城的煙柳中，做著角落中的美夢。
此時，詞人就站在作為界河的淮河邊上。南宋這邊的邊塞，荒草叢生，已經與戍樓一樣高了。曾經的戰事似乎已經遠去，邊境上是死一般的沉寂。可是，留存在記憶深處的恥辱卻不會因為時間而磨滅。就在不到四十年前（此詞作於1164年），金兵的鐵蹄踏破了汴京的城牆，徽宗、欽宗被金人俘虜，山河破碎風飄絮，生靈塗炭，流離失所。遙想洙水和泗水流經的地方，曾經是孔子聚徒講學的地方，曾經是華夏文明之光的源頭，可是現在已經淪入敵手，滿地羶腥！
淮河這邊是一片死寂，遙望對岸，金人佔據的大片河山，牛羊遍地，堡壘遍地。金國的將領率眾出獵，騎兵的火把照亮了整條淮河，茄鼓動地，戒備森嚴。敵人兵備如此充實，己方邊關竟如此荒涼蕭條，怎能不讓詞人觸目驚心！
寶劍在腰間匣中悲鳴，弓箭在牆上閒掛，都已蒙上厚厚的灰塵，和詞人一樣，它們空有壯志，卻無法報國。時間在從容而無情地流逝，再大的雄心，再豪邁的壯志，都在這歲月的流逝中被漸漸蠶食，漸趨於無。站在淮河邊上，詞人遙望被敵人佔領的故都，可是自己的朝廷卻天天高喊著“以德服人”，要“舞干鏚”，“懷遠人”。任何明眼人都明白，這不過是變相的求和投降罷了。那些高車駟馬，衣冠整齊，來往於宋金兩國的宋朝使者，似乎並不知道自己執行的只是卑躬屈膝喪權辱國的使命，竟然沒有感到一絲的難為情！可是在被敵人佔據的中原，那些在鐵蹄下呻吟的父老鄉親，對著南方，已經望穿了雙眼，卻一直沒有看到王師北定中原！他們哪裡知道，在永無休止的西湖歌舞中，自己的皇帝和重臣們正沉醉在這無邊的風月之中，哪裡有閒心來管什麼故國，什麼故都，什麼遺老！
站在淮河邊上，站在這條屈辱的界河上，狂風吹起詞人的鬚髮如憤怒一般賁張，詞人卻淚流滿面。
這首詞是張孝祥在建康留守席上的一篇作品。按照常理，席上多為應景之作，聊聊風月，唱和應酬一下，也就算了，可是張孝祥應酬的，卻是如刀劍般鋒利的句子，每句三字，就像是三角形的箭頭，無情穿透飽經風霜的身體，倒刺上掛出破碎的皮肉，帶出噴湧的鮮血。當時的抗金主將、宰相張浚在聽了這首詞之後，竟然顧不得身份，變色痛哭離席！
《歷代詩餘卷》說張孝祥才華出眾，“筆酣興健，頃刻即成，卻無一字無來處”，看來頗有才子之風。《詞林紀事》裡說，張孝祥父輩與秦檜有仇，但是他是皇帝欽點的狀元，所以秦檜也沒有辦法。在他中狀元之後，秦檜跟他例行談話，問他：“你的書法和詩是向誰學的？”張孝祥回答：“我書法是學顏真卿，詩是學杜甫。”秦檜知道他話中有刺，（顏真卿愛國，杜甫憂國）只好悻悻地說：“天下好事都讓你佔完了。”其實，張孝祥佔有的，應該只是那份拳拳的愛國之心罷了。他登第之後，第一件事就是為岳飛叫屈，被秦檜指使黨羽誣告其謀反，於是將其父子投入監獄，直到秦檜死後才獲釋出獄。也許是因為牢獄之害，張孝祥只活了三十九歲，就撒手人寰。
數百年後，從塵封發黃的書頁中再翻檢出這些永不磨滅的句子，感受到的是男人的熱血，噴薄的激情，和永遠不會遲鈍的箭頭：
……
念腰間箭，
匣中劍，
空埃蠹，
竟何成！
時易失，
心徒壯，
歲將零，
渺神京。
……