站在衚衕口望進去，裡面與俄式街區不同，這裡都是趟子房，層層疊疊，密密匝匝。一看住家就都是普通市民。這麼大一片街區，遇到個風吹草動，丟幾個人進去，就如同大海撈針，沒地兒找去。
邵勇對這個衚衕口很滿意。他把文明和幾袋子草鞋安頓在衚衕裡邊，挑了大中小十幾雙回來，挨著賣雞蛋的大爺，擺了個路邊攤。可眼見街上的人，鳥一樣飛得無影無蹤，卻不見新的人過來。邵勇心裡犯嘀咕，向賣雞蛋的大爺請教：
“叔，這市場上的人咋說沒就沒了呢？”
“哦！聽口氣，看樣貌，是個雛吧？”大爺打量著邵勇，語帶調侃。
“是！叔！你老咋看出來的？”邵勇不假掩飾，回得挺乾脆。
大爺沒正面回答，下頜點了下文明的方向，笑眯眯地說：
“要是老油條，不會把底兒都亮出來。還有幹咱這行，上邊抓得緊，風險大，要是把蛋都放在這兒，被端了老窩咋整？”
“叔！聽您一張嘴，就知道道行不淺！您老可得教教我！”邵勇打蛇隨杆上。
“看你嘴挺甜，還挺虛心。現在也沒生意，俺就跟你磨叼磨叼。小夥子，說著說不著的，別嫌煩。”大爺嘴挺碎。
“哪能啊！俺這次是大姑娘上橋頭一回，能遇上您老人家，得您指點，那是俺的緣分和福氣。”邵勇臉上帶笑，嘴上抹蜜。
大爺暗豎了豎拇指，心說這小夥有眼力，有度量，磨得開，以後也許還真是塊做生意的好料。
“俺要是你，得先找個兒地安頓下來，把裝草鞋的麻袋藏好了，別讓人逮著，連窩端。你都帶在身上，一個是行動不便，二個是白瞎個人。”回頭瞥了眼看堆的文明。
“你說你是頭一次出來。沒把草鞋都拿過來。”大爺瞅著邵勇，“看得出，你年齡不大，還挺有心眼。”嘿嘿笑道，“風頭不對，別戀圈。老話講，留得青山在，不怕沒柴燒。”
邵勇沒想到，旁邊這位滿臉褶子，滿嘴硬胡茬兒的老頭，竟然懂得：未思進，先思退。未算贏，先算敗的大道理。邵勇再次仔細打量了老頭一番，恭謹地誇讚：
“叔！真有您的！真應了那句話，較真人不可貌相，海水不可斗量。沒看出來，您還是老江湖。”
“那可不是！俺們管這兒叫蹲集頭子。關鍵就在這蹲字上。你能蹲得住，別怕苦和累，別嫌蹲著煩。蹲，就是等。你得耐得住，等客人來找你，等生意上門。”
邵勇聽了一頭黑線。這完全出乎他的預料。在他的設想裡，草鞋擺上市場，瞬間會被搶購一空。他擔心被包圍，擔心一雙雙伸過來的手，擔心草鞋搶光了，自己拿不到錢，又找不著人。卻沒成想，市場也會門可羅雀。他想不通，蹙著眉頭，問：
“叔！您老還沒告訴我，這市場剛才可是人山人海，現在咋就沒人了呢？”
“剛才是午休，附近機關、廠子、學校裡的人，出來吃東西，閒逛。這會兒都回去上班上學了唄！”大爺不緊不慢地答。
“那我們要等到啥時候能開張？”邵勇聽了有點著急。
“別急，等下班時候就熱鬧啦！”
叔侄正說話間，一個工人打扮的中年男子過來，挨著邵勇蹲下。從手提的黑布兜裡，掏出一雙棉手套擺在路沿兒上。他拎起邵勇的草鞋，放在右手掌上端詳著，左手撫挲著鞋草，嘴裡嘖嘖讚歎：
“不錯！不錯！小兄弟，你這草鞋有良心，不論是用料，還是手藝，都挑不出毛病！”
得到中年男子的誇獎，邵勇接過話：
“要是大哥喜歡，我可以打個八折。”
沒等中年男子開口，一個棗核臉，三角眼的中年婦人走上前，彎腰從地上撿起一雙大號的草鞋，撇著嘴，露出裡出外進的黃牙道：
“好什麼好！醜得像顆花生。這年頭，誰還興穿這個？以為紅軍二萬五千里長徵那會啊？”
邵勇憋著氣，耐著性子，招待棗核臉。棗核臉把手伸進去，仔細摸著鞋窠，神情如同鄉下老太，把手指插進雞屁股裡，探摸有沒有蛋。抽出手，拇指和食指變換成鉗狀，細細捏過鞋幫。如此把地上的草鞋全都偵察了一遍。嘴角再一撇，開言譏諷：
“你這草鞋，鞋底太光滑，鞋面密實不透氣，這都是病！這鞋怎麼賣？說來聽聽！”
邵勇捏著鼻子，沒讓自己的怒火噴出來。臉上賠笑，道：
“大號八角，中號五角，小號三角。”
邵勇看出棗核臉不是個善茬兒，故意把價格向上做了浮動，留出殺價的空間。棗核臉聽了，卻囔起來：
“你當賣金鞋吶！這麼貴！原看你大老遠來的，不容易，打算捧個場子，你卻漫天要價，以為老孃聾啊？瞎啊？還是傻？你留著做種下崽吧！老孃不要了！”
“大姐，那您看多錢合適？”邵勇不想打了生意。
“不論大小，二毛一雙，我全包了！”女人想撿漏。
“大姐！我不批！”看破女人用意，邵勇穩住心神。
“小夥子，你什麼態度？有像你這麼做買賣的嗎？給價就是誠意！還你不批！就你這堆爛草，等著糟糞吧！”
棗核臉沒撿到便宜，一甩袖子，氣哼哼轉身走了。假裝走出幾步，見邵勇沒有叫，瞪圓三角眼，狠狠地盯著邵勇，似乎要在邵勇的臉上剜下兩塊肉來。