冬日的南大洋村，呈現著這個季節特有的蕭條與冷落。年的味道是有一些的，比如生產隊的豆腐坊徹夜在為村民磨豆腐。南大洋受了災，上邊特意調撥了一批大豆，供村民磨豆腐。吃不上白片肉，能吃上熱氣騰騰的大豆腐也不錯。
夕陽下，邵勇和文明出現在村口的大槐樹下，看著家家戶戶，拴在屋頂上的炊煙，倆人情不自禁地吸了吸鼻子，眼底滾出兩行晶瑩。久違的親切與踏實，讓兩顆流浪的心充滿了感動與溫暖，可街上的老鼠，成群結隊，四處奔竄，見人不避，生出幾分詭異。
邵勇蹙起眉頭並沒深想，掏出一疊票子，塞給文明，算是這次賣草鞋的報酬。文明接過來，高興地數了數，“這麼多啊！”文明知道這次出門不容易。他和邵勇雖盡力儉省，可住店打間，花費不少。在哈爾濱被抓，除去沒收的幾塊錢，草鞋還被查扣了十幾雙，這都得算進耗損。他原本估摸，錢和鞋能對上茬兒，對大家有個交待，就阿彌陀佛了。誰想，還有得賺！
文明不想拿這麼多，抽出兩張遞還邵勇。邵勇又強塞回去。倆人撕撕囉囉，好一陣兒。邵勇抓住文明的胳膊，佯裝生氣，“這次出遠門兒，也沒給舅舅和舅媽帶禮品，都折算成錢了。不是給你的！”
哦！是表哥孝敬自己爹媽的。文明不再推辭，把票子小心翼翼揣進懷裡 。十字路口，哥倆即將分手。文明拽住表哥，“這回你總該告訴俺，這錢到底你藏哪啦？”
“好！我全告訴你。這錢吧！你還記得出事那天上午，我不是出去一趟嗎？”邵勇盯著文明笑。文明雖聽得迷糊，卻習慣地點點頭。邵勇暗笑，清楚要是自己不說明白，文明這個年都過不迂拙，“我去了郵局，把錢匯回來了。”
邵勇話未落地，文明一拍錛頭，“怪不得劉柳鎮上，你下火車去茅房咋那麼長時間？敢情你是揹著俺取錢去啦！”醍醐灌頂，“真有你的？哥，你咋算出來咱們會被抓住呢？”文明不解。
“我哪有那能耐？我就是覺得錢放身上不保靠。路上真要碰上個小偷啥的，弄丟了上哪找去？咱不能護小頭，揀芝麻，丟西瓜！”邵勇坦然相告，算是揭開了一樁秘檔。邵勇叮囑文明不要到處亂跑，直接回家，口風嚴著點。這趟出去的事，當誰都不要講。送走文明，邵勇提上兩瓶酒，直奔大隊長邵普家走。
邵普老婆閆翠花在做飯。孩子趴在炕角寫作業。他呆坐在炕頭，圍著火盆抽菸。邵普只有在工作場合抽紙菸，在家也和村民一樣抽旱菸。他把自種的幹青煙葉搓碎，捏了一撮，按進流明錚亮的銅菸袋鍋裡，拇指不輕不重，嫻熟地旋轉，勻細地壓著菸葉。
裝完一袋煙，吹旺火盆裡的炭，嘴叼煙桿，把煙鍋伸向火苗，狠狠地吸一口，噗！煙鍋紅了，麻利地拽出菸嘴，待煙霧在口鼻裡充分迴旋縈繞，再噘起嘴唇吐出。這就叫“噴雲吐霧”。看著一個個逐漸放大飄散的菸圈，感覺勞碌一天的疲憊，也都隨著菸圈飄散了。
女兒英子看不慣她爹的乍派，停下筆，抬起頭，撩了撩長長的劉海兒，對她爹邵普說：
“爹啊！你能不能不抽這個老青煙啊！？聞起來真臭！我出去玩，賢子她們總嫌我身上有味兒。”
兒子鵬飛也停下筆，抬起頭，眯縫著眼睛，素淨的臉蛋上滿是享受，“好聞！好聞！爹，我啥時候能准許抽菸啊！”
“媽說，不准你抽菸！小孩子抽菸，長大沒出息！”英子拉下臉，打了鵬飛胳膊一下，嚴肅地訓斥弟弟。可弟弟鵬飛不以為然，反駁道：
“爹打小就抽菸，不是當了咱村的大隊長？咋就沒出息啦？”
“反正就是不許你抽！”弟弟擰著來，英子氣得鼓鼓的，可爹在場，她不敢把弟弟咋樣。
“憑什麼？”鵬飛因為爹在，有恃無恐。
“憑我是你姐姐！夠不夠！”英子懟了回去。
“爹，姐姐欺負人！你得給評評理！”鵬飛扔下筆，跑他爹邵普身前，連拉帶搖晃。
邵普興趣盎然地看著倆孩子拌嘴，沒有介入兩姐弟爭執的意思。被兒子纏著，正不好脫身。突然，外屋門響了，傳進來兄弟邵勇的聲音。邵普趕緊往炕沿邊磨，想出去迎一迎。可沒等他穿上鞋，邵勇就推門進來了，面帶笑容，把提在手裡的酒撂在炕上，“六哥，出趟門，給你捎了點東西。”
“跟你六哥客氣啥？”邵普禮節性謙讓。
“這不是要過年了嘛！”邵勇又從肩上的褡褳裡，掏出兩盒桂花，遞給邵普，“聽說這煙挺正經。成條的買不起，賣二盒嚐個新鮮。”
邵普見是紅盒的桂花，兩眼放光，也不廢話，伸手接了，撕開包裝，抽出一支扔給邵勇。邵勇接了，又遞還回去，笑道：
“我不打算抽菸，六哥，還是你替我抽了吧！”
“攢錢娶媳婦？好！好！好！”桂花可是好東西，邵勇不抽，正合邵普意。省下一支，就多享受一會兒。
“找啥媳婦？就咱村這條件，我已經做好打光棍的準備啦！”邵勇沒往婚姻大事上嘮。
邵普不愛聽了，皺了皺眉頭。剛才邵勇說的雖然是實話，可實話聽進來咋這麼刺耳扎心呢？南大洋要是邵勇這樣的小夥子，都娶不上媳婦，別個後生還有啥念想？全堡子的小夥子都打光棍，那不是打自己臉嗎？當官不打送禮的。他岔過話題，衝一雙兒女喊：
“你十三叔來了，都過來說句話！”